NASA主动“剧透”韦布望远镜首批正片名单。
欧洲南方天文台甚大望远镜拍摄的船底座大星云。ESO
詹姆斯·韦布空间望远镜将于 北京时间7月12日22:30公布首批五张历史性的全彩照片。
这五张照片分别是 船底座大星云、 系外行星WASP-96 b（光谱）、 南环状星云、 “史蒂芬五重奏”星系群和 SMACS 0723星系团。这些照片公布后，韦布望远镜将正式转入科研运行。
船底座大星云。船底座大星云位于南半球天空，距地球约7600光年，是地球夜空中最大最亮的星云之一。它是一个巨大的产星区，内有许多质量数倍于太阳的巨星。星云非常美丽和壮观，天文学家和天文爱好者争相拍摄。韦布选择船底座大星云作为首批拍摄对象，大概就是为了“出彩”。韦布望远镜在红外波段上的超强感知能力，让科学家有信心这么做。
系外行星WASP-96 b想像图。 NASA
系外行星WASP-96 b（光谱）。WASP-96 b是一颗位于太阳系以外的巨行星，发现于2014年。行星距离地球约1150光年，质量是木星的一半，主要成分是气体。行星的公转周期只有3.4个地球日，这意味着它与恒星的距离极近。这种超近距离，无疑会使WASP-96 b变得如“地狱”般酷热。之前有人猜测这颗“地狱”行星是“巨蟹座55e”，现在看来科学家更钟情于“ WASP-96 b”。
而韦布之所以要观测WASP-96 b的光谱，是因为通过分析光谱，天文学家可以知道它的大气层内大概有什么。
哈勃太空望远镜拍摄的南环状星云。 STScI / AURA / NASA / ESA
南环状星云。南环状星云同样位于南天球，但它是一个行星状星云。行星状星云与行星没有直接关系，之所以叫这个名字只是因为在早期小型天文望远镜中它和行星有一些共同特征。行星状星云的本质是类日恒星垂死时抛出的气体外壳。这样的外壳形态各异，但都会持续膨胀。南环状星云距离地球大约2000光年，它抛出的这个气体壳直径接近0.5光年。
哈勃太空望远镜拍摄的“史蒂芬五重奏”。 NASA / ESA
“史蒂芬五重奏”。“史蒂芬五重奏”是一个由五个星系构成的星系群，位于飞马座，距离地球约2.9亿光年。“史蒂芬五重奏”是天文学家发现的首个“紧凑型”星系群，发现时间最早可以追溯到1787年。这五个星系中的四个已被引力锁死，它们会一直像跳舞一样来回飞掠和穿越，最终融合在一起。
在哈勃深空基础上模拟的韦布版“极度深空”。 NASA / STScI
SMACS 0723星系团。SMACS 0723是一个距离地球约50亿光年的“前景”星系团，包含上千个星系。之所以叫它“前景”星系团，是因为它在引力透镜效应中处于前景，并扮演着“透镜”的角色。SMACS 0723的庞大质量产生的巨大引力场，放大扭曲了许多位于它后方的天体影像。而这让我们有机会看到一些比它更遥远昏暗，原本可能看不到的东西。
SMACS 0723应该就是这次韦布要发布的升级版“极度深空”。
参考
NASA Shares List of Cosmic Targets for Webb Telescope’s First Images
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2022/nasa-shares-list-of-cosmic-targets-for-webb-telescope-s-first-images