中国书法“始祖”不是钟繇，也不是王羲之，而是秦始皇的“宠臣”
大部分学者都认为，王羲之就是中国书法“第一人”，因为他娟秀流美的笔法，赋予点画生命力跟流动性，让秦汉书法的实用性，衍生出了艺术性，逐渐被更多人接纳，彻底激活了书法发展，就连唐、宋、明、清，甚至到了现代，依然还有人在他的风韵中探索，逐步找到创新方向。
不过王羲之能有这样的创造性，跟钟繇、张芝等前人的创造也有关，例如钟繇将隶书与章草结合，加入优美姿态，初步建立质朴方正的楷书，而张芝则是将独立古拙的章草变法，写出连绵婉转的今草，因此在书坛中也有人认为，张芝、钟繇是“书法祖师”，其实中国书法真正的“始祖”，不是王羲之。
也是不是钟繇、张芝，而是秦始皇的“宠臣”李斯，李斯的一生十分传奇，他出生于河南省驻马店市上蔡县，家中生活较为贫苦，于是他发奋读书，励志在官场干出一番事业，最初只是一个掌管文书的小官，一直没得到重用，心中沮丧又困惑，终于有一日他看见肥硕的大老鼠，才恍然大悟。
要想出人头地就要“包装”自己，他毅然辞去官职，开始在各国游学，并拜入荀子门下，跟着他学习如何治理国家，培养辩论、演讲的能力，强化撰写文章的水平，要善于引经据典，捋清逻辑思维，还从中认识到了书法的重要性，同时李斯还结识了出身韩国王室的韩非，见识到眼界开阔的重要性。
最终李斯在学成后，经过多重考虑，来到秦国，成为吕不韦的门客，并逐渐得到赏识跟重视，之后也就顺理成章的进入王宫当差，通过计谋与手段，帮助秦始皇嬴政统一了天下，成为他的“宠臣”，并建立了一系列的集中管理制度，就拿书法来看，每个国家使用的字体差异较大，对于文化发展有所阻滞。
当时诸国多用大篆体，这种书体结构复杂，笔画还带有象形字的韵味，书写起来艰难又缓慢，于是他将大篆的结构缩小删减，形成了全国统一使用的秦篆，后来又将篆书弯曲回环的结构，进一步变为平直简洁，推行出汉代盛行的隶书，让更多人看到书法的实用性，并开始了解书法，鼓励了后人的创新改造。
可以说李斯为书法走上艺术道路，打下了第一层根基，而这一层根基最为重要，要是没有他的简化跟创造，后来可能都不存在钟繇写出的楷书，跟不用说“书圣”王羲之了，那么李斯本人的书法水平怎样呢？从他的《琅琊刻石》来看，其字圆转浑厚，结构工整稳健、修长端丽，点画带有几分丰腴凝重之美。
给人典雅雍容之感，还有淳朴高古的气质，犹如巍峨的山峰矗立眼前，但又不会显的板滞，在严谨规范中，还带有细微的玲珑流动之感，所以在欣赏这件作品时，不能因为古典之气，而确定它是一成不变的，其行笔节奏上带有几分起伏感，曾被杨守敬评价曰：“赢秦之迹，惟此巍然，虽磨泐最甚，而古厚之气自在，信为无上神品”。
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