在建立了新中国之后，苏联企图掺和我国的内战，期间想我国提出修建长波电台，甚至还提出了与我军一起组建一支强大的“联合海军”这样的想法，但是我国在经过再三考虑之后，觉得如果按照苏联所说的话，恐怕不利于我国之后的发展，于是谢绝了苏联的“好意”。1969年3月，在黑龙江省珍宝岛地区，中苏两国发生了严重的边境武装冲突事件，这也就是人们常说的珍宝岛事件。在此次事件中，苏联和中国各执一词，随后，中苏两国关系破裂。此时，美国找到了机会，向中国抛出橄榄枝，想要和我国建立战略合作关系。为了表现自己是诚心合作的，美国出售了一系列军事武器给我国。后来，双方还进行了武器装备方面的交易。在和美方建交的这段世界里，我国从美国那里得到了不少先进的武器装备，我国的军事力量因此有了一定程度的提升。由于科技和经济发展水平不足，使得我国一直很想拥有足够多的战斗机。
在中美关系最好的那段时期，两方在军事上的合作达到了一个历史上的新高度，在这期间，中国被美国的F16战机深深震撼到了。当时的美国心里门儿清，把自己国家最先进的F16战机提供给中国有可能会对自己产生威胁，毕竟，中苏两国一旦恢复以前的关系，那么美国就将面临沉重的打击。所以在卖给中国之前，美国对F16进行了改造，新的发动机被他们换成了老版的发动机，这样F16的对地打击能力被有效地限制了。即使中国翻脸不认人，美国也不会受到严重威胁。因此，就算美国把改版后的战机吹得天花乱坠，但是最终，中国还是没有从他们手中购买，这又是为什么呢？其实，这也是中方的无奈之举。
经济发展对于国家来说一直是至关重要的，毕竟没有钱，就没资格谈发展，对于购买F16战斗机这件事，我们应该用长远的、发展的眼光去看，军事实力直接影响了一个国家的影响力和实力，而军费无疑是国家支出中最多的一项，想要军队可以长期发展、壮大，大量的资金就不得不说是非常重要的了。首先，对军人而言，保证他们的基本生活是必须的。其次，军事必须要训练，而训练时武器的消耗、磨损又是一大笔钱。最后，设备维修、保养，武器的更新迭代都需要大量的金钱。所以对于还处于国民经济发展初期的我国来说，一次性拿出那么一大笔钱购买战斗机，是非常不合算、不符合发展规律的一件事。
放弃F-16战斗机并不是偶然，这样做只是在顺应历史发展，从理念上来看，中国并不依赖别的国家生存，中国每每从别国引进高科技设备，都会附加上技术引进条款，而不是得到了设备就认为万事大吉了，我国倾向于本国研究发明高新设备，而不是认为只要能从别的国家得到就好，只有自主研发，才能证明我国的学习能力与实力。尽管没有把F-16运用到中国的空军部队，但我们并不是一无所获，在和美国同行的交流中，我国航空技术人员还是获取到了不少相关知识，那些学习成果，也可以被运用到我国对于其他高新技术和武器装备的研发中，促进研制成功。就是一个很好的例子，中国从上个世纪80年代末就开始研发歼10战斗机，它是一种单座单发第四代战斗机，机型不大，是一种中型战斗机，但是功能多，速度快，是超音速、全天候空中优势战斗机，在中国空军部队作为主力战机来使用，成效卓越。