一战时空军用实战证明了自己的价值，在各种飞机翱翔天空的同时各国也在寻求一种办法，即如何通过技术手段提前获悉敌方飞机的来袭方向、规模等数据，也就是军事术语所说的“预警”。预警肯定雷达最好用，方向、高度、航速等都可大致确定，不过雷达在上世纪30年代才逐步走向成熟，二战期间雷达仍然是比较稀罕的玩意儿，在这之前西方国家发明了对空听音器用来预警，今天我们就简单介绍几款造型各异的听音器。
首先简单介绍一下听音器的原理，喇叭既能放大音量，也能反过来收集细微的声音，人耳配合喇叭状的听音器就能听到更细微的声音，一般来说喇叭越大效果越好。通过使用左右两只喇叭以不同的角度听音，通过人为分析音量调整喇叭角度，就像调整战舰的光学设备实现影像重叠一样，听音器就能通过三角测量法大致计算目标方位。
最早的对空听音器是一名叫Alfred M. Mayer在1880年发明的，它的尺寸虽然很小，不过已经具备了左右听音喇叭的基本结构，声音通过听诊器一样的结构传递到人耳中，不过不知道他发明这玩意儿的具体用途，毕竟那时候也没有飞机，热气球这类飞行器的噪音几乎可以忽略。
英国是现代化听音器的重要研制国家，他们完成了许多技术和理念探索的工作，早在一战期间就开始使用听音器，上图是一种喇叭尺寸不大的4喇叭听音器，照片拍摄于上世纪30年代。喇叭被放在一个三角稳定基座上，照片左侧竖置三只喇叭，其中上下两支喇叭的作用是用来确定目标飞行高度的。
上图是30年代部署在英格兰南部某机场的另一种听音器，它被安装在拖车上，可以用卡车牵引机动部署，它使用更大型的4只矩形喇叭。
20年代的捷克斯洛伐克也在研制听音器，不过他们的设计师显然不得要领，因为他们没有采用喇叭状结构，而是采用勺子形状收音器，在测试中就发现它并不可靠。
美国也研发过自己的听音器，照片中的型号在1921年研制，这对喇叭的尺寸可不小，但两只喇叭的相对位置似乎是固定的，只能通过转动整台设备大致确定目标方位。
远在东亚的日本对听音器也有发展，上图中显示有3部巨大的听音器正在接受检阅，乍一看还以为是军乐队经过呢。可以看到整套设备的重量应该不会很大，拖车底盘的结构比较单薄。
德国在这方面也有发展，照片中显示的是1939年拍摄的一套听音器，它也有4只相连的喇叭，两名技术人员分坐两侧佩戴听诊器式的设备，一人负责目标方向确认，一人负责高度确认，根据目标的大小、数量、天气等因素，它可以听测到5~12千米距离的目标。
上图是1934年为东印度群岛的荷兰军队建造的听音器，虽然结构不简单，不过收音的喇叭尺寸太小，不知道效果如何。
苏联也有听音器，并且在二战期间使用过，这可能是因为当时苏联的雷达技术太落后所致，照片中的型号是ZT-4。
法国人的听音器从外形上看就显得“浪漫”得多，照片中是一款名为Perrin的听音器，是一位诺贝尔奖得主在30年代设计，收音的喇叭被分成4组，每组有36个小喇叭，之所以这样设计可能是希望通过增加喇叭数量提高效率。
荷兰在30年代开发了单人操作的小型听音器，操作人员可以在旋转座上操作，听音器后方可以看到伸出两只配重块。
荷兰在30年代还研发过便携式的单人听音器，它可以戴在操作人员头上，它可能是用更轻的铝材制造，不然操作人员的脖子可就难受了，据说设备在1935年进行了少量生产，只是它的效果可能比人耳强不了多少。
德国人也有类似的便携式单人听音器，照片是在1917年拍摄的，该听音器还集合了光学设备，可以辅助操作人员更好地观察目标。
听音器在二战期间有一部分使用经历，整个发展史上也不止前文所述的几款，不过它并没有在雷达技术成熟后就完全消失，一位名叫Jean Auscher的设计师在1960年设计了一款便携式的海上声学定位器，算是听音器的延续，但它显然没什么实际用途。