公元208年，爆发了以曹操对峙孙刘联军的赤壁之战。曹操吞并荆州后，率兵直下，与孙权，刘备等展开大战。由于曹操已经统一了北方，实力大增，又降服荆州部众，可谓兵精粮足。
孙权一下子没了主意，急招文武商议。以张昭为首的投降派，觉得应该投降曹操，不应该以卵击石。孙权本想一战，这下子更无奈了。此时鲁肃站了出来，说知己知彼，百战不殆，应去江夏刘备去询问战况。孙权于是派鲁肃前去调查曹操虚实。
鲁肃此去便拉开了刘备，孙权联盟抵抗曹军的序幕。鲁肃十分了解孙权，知道孙权断然不想投降曹操。于是极力劝说孙权，刘备组成联盟，抵御曹操。当然此等想法也十分符合刘备的利益，因为当时刘备兵败当阳，退守江夏，根本没有实力与曹操争锋。如果曹操率军直攻刘备，估计刘备都不知道还能投靠到哪里。
孙刘联军打败曹操大军，赤壁之战也奠定了三分天下的局势，那么是谁极力组建孙刘联军并加以持续的呢，以下几人绝对功不可没，甚至最后一人很少有人猜到。
首先就是鲁肃了，因为鲁肃是直接劝说吴侯，出使荆州的。没有鲁肃前去搭线，刘备也没有理由去投靠江东。鲁肃刚到夏口，闻曹操已向荆州进兵。鲁肃日夜兼程，等他到了南郡，刘表的儿子刘琮已经献出荆州降曹，刘备准备南撤渡江。鲁肃当机立断，去找刘备。在当阳长阪（今湖北当阳境内），鲁肃与刘备相遇。鲁肃说明了孙权派自己来的使命，然后和刘备共论天下形势，并问刘备准备到哪里去。刘备说想去投奔苍梧太守吴巨。鲁肃说吴巨是个没有作为的庸人，劝刘备不要去依靠他。接着，详细述说孙权的情况和江东的实力，劝刘备与孙权联合，共拒曹操。刘备听了鲁肃的分析，决定并力抗曹。随即刘备也派诸葛亮随鲁肃过江，与东吴商讨联合抗曹之事。
赤壁之战中，周瑜与曹操对战，诸葛亮与鲁肃同为谋士，辅助周瑜。但周瑜觉得诸葛亮智谋过高，又不效力于孙权，多次设计谋害诸葛亮。此时，又是鲁肃处处周旋，不让周瑜加害诸葛亮。可见身为东吴大臣的鲁肃，一心为公，维护孙刘联盟，要不然周瑜必杀诸葛亮，孙刘反目，刘备也会趁机攻打东吴。
在周瑜死后，鲁肃代周瑜之。此时曹操虽然败北，但百足大虫，虽死不僵，实力仍是孙权所不能撼动的，仍有一统天下的能力。鲁肃继续坚持孙刘联合抗曹。在刘备入川后，关羽镇守荆州，也是鲁肃多次劝说才缓和了关羽与东吴的矛盾，可谓煞费苦心。
然后就是诸葛瑾，诸葛亮之兄。既然孙刘联军符合刘备与孙权的双方利益，诸葛亮又在刘备处做谋士，那诸葛瑾作为中间人就在合适不过了。关羽镇守荆州期间，由于关羽为人高傲，看不起东吴，所以孙权十分生气，准备率军攻打荆州。鲁肃恐伤和气，就劝孙权派人去和关羽联姻，共同对抗曹操。于是诸葛瑾就成为了合适人选，诸葛瑾此后多次出使刘备处，为孙刘联军出力不少。甚至在刘备东征前，诸葛瑾都去面见刘备，说明伐吴对刘备的利弊，可惜刘备被仇恨冲昏头脑，执意东征。
如果鲁肃，诸葛瑾是孙权方的代表，那诸葛亮便是刘备处的代言人。诸葛亮随鲁肃到孙权处，极力劝说孙权与刘备结盟，共抗曹操。在赤壁之战结束后，刘备入川，留关羽镇守荆州，诸葛亮临走时向关羽交代，一定要“东联孙权，北拒曹操”。因为只有这样，荆州才不会腹背受敌。可惜关羽没有听诸葛亮的建议，最后兵败被杀。公元223年，刘备病逝于白帝城，此后诸葛亮派邓芝出使东吴，继续结盟孙权对抗曹魏。
结下来就是周瑜了，虽然周瑜在赤壁之战中，十分想杀害诸葛亮。但也是因诸葛亮之才不能被江东所用，才气急败坏多次设计杀诸葛。在周瑜死后，推举鲁肃接替自己职务，可见周瑜也知道孙刘联合的正确性，要不然也不会让老好人鲁肃为接班人。听闻周瑜去世，诸葛亮不胜伤感。
最后就是东吴之主孙权了，如果孙权没有抗衡曹操的勇气，那就根本不用联合刘备了，直接就可以投降。正因为孙权有英雄之志，不愿屈膝投降，所以派鲁肃，诸葛瑾等出使刘备处，与刘备结盟抗曹。在刘备攻占荆州南四郡后，孙权进妹固好，也是事实。刘备死后，孙权接纳蜀国使者邓芝，重新恢复联盟，也是孙权决定的。如果江东之主没有同意联盟，估计孙刘联军也只会是泡影。
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