1985年5月29日早晨，两名公安人员来到杨峪河乡王墹村，他们是第一批进入龙治民家的警察，屋内光线昏暗，空气中弥漫着一股奇怪的味道，龙妻对警察的询问前言不搭后语，最后无来头的说了一句：“我洗衣服，水红红的”，当天下午更多的警察赶到龙家，一名有经验的刑警说龙家奇怪的味道很可能是尸臭，村里的治保主任被叫来了解情况，他说龙家的臭味已经不是一天两天了，村民都不愿意走进龙家，已经臭了好几年了。
现场的警察紧急通知拘留所，将龙治民戴上手铐和脚镣，龙治民喊冤：“你们咋随便关人哩，国民党嘛”，此前的讯问中他不断的说自己是“村里的先进”，“贫农身份”，“计划生育模范”，如果不是前一天发生的事情，警察很难将这个矮小的残疾人和惊天大案挂上钩。
抓获龙治民的人是邻村一个姓杜的村民，他寻找弟弟已经12天了，5月27日他突然想起弟弟失踪时带着一张卖麦草的收据，就找到了县造纸厂的会计，会计告诉他有人拿着收据领了1.85元走了，杜问那人长啥样，“个子很矮，像个十几岁的娃娃，耳朵特别大，天热了还戴个帽子，应该是个秃头”，会计说完杜就想起一个人，他见过邻村的龙治民。
5月28日，杜带着本村的8个壮劳力来到王墹村，临进村时他觉得目标太大，将8人分成了几波，自己带着两个人装作边说走边聊走进了村子，迎面正撞见出村的龙治民，杜装作不认识龙治民擦肩而过，走到路边一个杂货店装作买东西，一部分人折回去跟踪龙治民，派一个人赶快去找造纸厂会计，会计赶到后确认：”就是他“。
与此同时，龙治民也发现被人跟踪了，也许是担心被绑架，他往人员密集的西关汽车站走，跟踪人员看到龙治民跑了几步，随即又恢复了正常的步态（他是残疾人，想跑跑不快），正当跟踪人员猜测他下一步会怎么做时，龙治民一屁股坐在了路边的膏药摊子前不走了。
既然彼此发现了对方，跟踪人员索性将龙治民围了起来，龙笑眯眯地问：”你们也进城啊“，造纸厂会计指着龙治民问：”你还认识我不“，”认识啊，这不是会计嘛“，龙治民一点也不慌，他说杜的弟弟因为欠他钱才将收据给了他，此后人去哪里了他也不知道，杜要和龙治民去派出所说清楚，龙治民一下火了：”凭啥要我去派出所，我是偷人了还是放火了“，于是杜家人拖着龙治民往派出所走，龙治民一路大喊救命，行至西关汽车站人流最多的地方，他索性往地上一躺弄了自己一身土，哀叫：”我一没偷人二没骗人，你们凭啥啊“，围观群众越来越多，有些人指责杜家人光天化日欺负人，僵持时人群中挤进来了五六个人，龙治民的末日到了。
为首的人姓姜是胜利油田的职工，五个月前他得知弟弟失踪请假回来寻找，从乡村找到了县城，他也打听到弟弟最后接触的人是个“矮个子”，但他没有见过龙治民，只知道这个“矮个子”经常会在城西汽车站附近闲逛，于是就在附近租了个小旅社长期蹲守，这一天他看到一群人在街上闹哄哄的，透过人群的间隙他看到了这个“矮个子”。
两支民间搜索队互通情况后，将龙治民强行带往最近的派出所，民警问了龙治民的户籍，说这事不归城关派出所管，他们应该送到城郊派出所，到了城郊派出所，一个警察正在屋檐下用蜂窝煤炉子做饭，听完情况后说：“人是城里抓到的，你们的兄弟也是在城里失踪的，还是找城关派出所吧”，无奈他们又将龙治民押回城关派出所，警察说龙治民是杨峪河乡人，应该归杨峪派出所管，两支搜索队一时间没了主意，龙治民又嚣张起来：“打我，有种打死一个我看看”，杜突然想起一个远房亲戚是县公安局的退休干部，下午六点钟他们见到了县公安局副局长。
龙治民被收押，但口供滴水不漏，除了失踪人员家属的指认，并没有提供其他有力的证据，长期拘押下去也不是办法，警察们也犹豫起来，一名老预审员提议：“先派人去龙家看看再说”，于是就有了文章开头的一幕，截至6月5日，共计48具尸体被从龙家挖出，一名现场的警察哀叹道：“这跟临潼的兵马俑一样！”。
1983年3月始，龙治民以帮介绍对象、高价雇人做工、免费住店等为名，先后将游散他乡、外出干活的人员和痴呆傻哑者共48人（男31，女17）诱骗至家中，先令其为他干活，待夜晚入睡后，部分由其妻照明，龙治民用镢头猛击头部，个别未气绝者用锥刀刺其胸部或颈部而亡。并同妻脱掉遇害者衣服，搜寻财物，连死者的长发也剪掉，藏于床下，1985年9月27日，龙治民夫妇被处决。