东征苏常，膏腴之地在手，忠王李秀成得以大量扩充军队，太平军因大规模装备洋枪、洋炮，战斗力极大提升。雨花台之战时，曾国荃直言：李秀成军团肉搏战不行，没有陈玉成强悍，但普遍装备洋枪，火力十分强大。此战，曾国荃深受洋枪之苦，左额被击中，差点阵亡疆场。
太平军“洋枪队”，指挥官是邓光明，这是一位悍将。《天国志》记载：“曾国藩以湘军器械粗劣，素畏洋枪之猛烈，闻归王不至，深以为幸。”归王，就是邓光明，他没参加雨花台之战，是曾国藩的幸运。后来，邓光明在战斗中负伤，眼看太平天国大势已去，气数已尽，他便投降湘军，得以安享晚年。
邓光明，湖南人，忠王李秀成麾下大将，擅长指挥“洋枪队”作战，册封归王千岁。晚清时期，大多数将领作战理念还停留在冷兵器时代，喜欢使用刀、矛、弓箭等冷兵器作战。邓光明则不一样，他喜欢研究热兵器，对使用西洋火器有独到见解，并能训练士兵使用洋枪。
1860年5月，李秀成摧毁“江南大营”，然后东征苏常，连战连胜。夺取财税重地，李秀成大量购买洋枪、洋炮，用热兵器武装太平军。邓光明则是太平天国“洋枪队”的指挥官，负责训练士兵，并指挥作战，“光明善教洋枪，麾下洋枪队所向无前。”
初次战斗，邓光明“洋枪队”大显神威。清朝知府仲廷机组建“团练”武装，经常劫掠太平军粮食运输线，惹恼了邓光明。二话不说，邓光明直接派太平军去封锁仲廷机住宅，用洋炮、洋枪震慑，准备摧毁之。如此，仲廷枢惶恐不安，只好解散“团练”，老实做人，“往封其宅，廷机大惧，遁浙南，团练尽散。”
对付“团练”武装，邓光明“洋枪队”只是牛刀小试而已。不久，邓光明将要迎战当时最强悍的清朝武装湘军、淮军，以及英法联军。1862年4月，李鸿章组建淮军，总计兵马6000余人，后不断扩充。在英法运输船帮助下，淮军顺利抵达上海，开始与李秀成军团大战。
淮军抵达战场，双方开始战斗。此时，淮军陆战最能打的程学启、郭松林；水师最能打的则是黄翼升，也就是女作家张爱玲的外曾祖父。三江口之战，程学启奋力拼杀，黄翼升水师在长江开炮，夹击太平军，试图将谭绍光、邓光明消灭在港口，摧毁这支强悍的军队。
程学启、黄翼升都是猛将，他们冒着枪林弹雨指挥士兵冲锋。但是，邓光明“洋枪队”威力无穷，密集火力射击下，淮军死伤惨重，黄翼升率先溃逃。史载：“围清江南水师提督黄翼升炮船于嘉定南翔三江口，光明独当南路，清人水陆百计攻扑，皆屹立不动。廿七日，翼升溃围出。”
黄翼升逃跑，谭绍光、邓光明乘胜追击，连战连捷，再次将黄翼升包围，准备全歼淮军水师。此时，李鸿章惶恐不安，只好重金邀请戈登，让他率“常胜军”协助淮军，使用开花大炮轰击太平军。史载：“光明等从慕王、听王追蹑之，复困诸青浦白鹤港。李鸿章亟亲将大队，合常胜军水陆来赴。”
李鸿章亲率主力增援，黄翼升信心满满，他借助坚固防御工事阻击太平军，与谭绍光、邓光明死磕。太平军人数、火力碾压黄翼升，谭绍光、邓光明决定集中兵力突击，试图在李鸿章抵达战场前消灭黄翼升。双方持续交战多日，太平军“洋枪队”摧毁三道工事，即将杀入大营，斩杀黄翼升。
战斗关键时刻，李鸿章、戈登“常胜军”恰好赶到，邓光明只好率“洋枪队”反击，阻止援军靠近战场。但是，“常胜军”的西洋开花大炮实在太厉害，狂轰滥炸之下，太平军支撑不住，阵亡将士三千余人，谭绍光、邓光明只好撤兵。
西洋开花大炮威力无穷，谭绍光、邓光明连战连败，不能撤兵。接着，谭绍光返回苏州，部署防务，确保大本营安全；邓光明则率兵前往杭州，协助听王陈炳文守卫城池。此时，杭州守将是陈炳文，邓光明充当副手，但他主要任务不是留在城内，而是率兵充当“救火队”，在杭州、余杭之间来回奔波，与湘军大战。
杭州大战湘军，邓光明迎来最强悍对手，就是名将左宗棠。借助洋枪、洋炮的巨大威力，邓光明在两次伏击战中击败湘军，斩杀守备刘立号；湘军总兵熊建益、道员魏喻义等被打伤，清军损失千余人。左宗棠麾下第一悍将蒋益澧，激战中也被洋枪打伤，血流直流，湘军只好放弃强攻城池，转而采取围困战术。
很不幸，在杭州城下，邓光明还是惨遭失败。中法混编的“常捷军”参战，开花大炮再次显示出巨大威力。邓光明在激战中被打伤，失去了作战能力，只好回到石门医治，“归王伤重，为部众拥回石门”。
退回石门后，邓光明已经无法继续指挥军队作战，再加上太平天国四面受敌，已经到了灭亡的边缘。此时，邓光明决定为自己找一条活路，并保全部下性命。起初，邓光明想投降淮军，但江苏巡抚李鸿章背信弃义，在苏州杀害投降士兵，断了他念想。
邓光明多次击败淮军，若是投降李鸿章，结果会很惨。为此，他决定投降湖南老乡左宗棠，“令全军皆放仗，孑身赴杭投案，宗棠受之，与都司衔。”左宗棠讲义气，举荐邓光明为都司（四品武官）。此后，邓光明事迹很少有记载，应该是辞职回家养病，安享晚年了。
参考书目：《太平天国战争全史》、《天国志》