甲午海战一直被中国人视为奇耻大辱，其中著名的经远舰更是与敌舰相撞而亡，船上将士全体殉国。因此，在后世的史书上，北洋舰队一直被形容为弱鸡军队。
在沉没一百多年后，考古专家们对经远舰进行了打捞。就在打捞过程中，人们在船舱中发现了74颗子弹，均由专家鉴定，这些子弹都是经远舰水军使用的。通过这个发现，专家们知道了北洋水师的无奈，他们以简陋的装备对抗猛兽般的敌人，这无异于螳臂挡车。所以专家们说，该为北洋水师正名了。他们非但不是无能的军人，反而是值得敬重的铁汉。
据说北洋水师炮艇上的炮弹有一半都是哑弹，而另一半被发射出去的炮弹破坏力根本不强。战争进行到最后，水师官兵们全都拿着长枪迎头射击，即便是在伤亡惨烈的情况下，这些士兵都没有弃船逃跑。直到经远舰沉没后，士兵们还拿着枪对敌军射击，但这样做的成效颇微，反倒是将他们变成了活靶子。
海战结束以后，大海表面漂浮着无数中国士兵的尸体，他们把海水染成了红色。事后北洋水师登记阵亡人员名单，他们发现大多数士兵原本有着逃亡的机会，但这些人全都选择了放弃，只因军人的使命让这些人只愿死在战场上。曾经有一位美国军人对这场战争进行了总结。他说，中国军人以瘦弱的身姿完成了一项不可能的任务，误会这些军人这么多年，74颗子弹终于可以证明他们的热血了。