隨著經濟的發展，我國航空運輸業迅猛發展，客運總量達1.5億人次，是30年前的140倍。目前，我國共有54家航空公司，經營著3200多架各類客機，是世界上第一航空大國。然而，這些客機大多數都是美國波音和歐洲空客生產的，出口8億件襯衣才能換回一架客機。因此，我國航空運輸業雖然收益巨大，但每年都要白白分出一大塊蛋糕。
那麼，我國就不能造自己的大型客機嗎？遺憾的是，我國只有運-7、運-8、ARJ21這樣的支線客機，載客不到100人，只能在短距離小城市之間航行，幹線上只能採用波音、空客這樣的大型客機。目前，我國正在研製自主產權的大型空客C919，已經完成首次飛行試驗。
其實，我國在三十多年前就曾研發過一款幹線客機運-10。當時正是世界航空運輸業飛速發展的時期，蘇聯研發了圖-104，美國研發了波音707，歐洲國家有「三叉戟」，只有我國還沒有自己的大型空客。1970年，我國啟動了運-10研製計劃，代號為「708工程」，預期指標要求載客100人以上、航程5000公里以上、能在1萬米高空中全天候飛行。
「708工程」正處於一個特殊的年代，因此打上鮮明的時代烙印，那個時代的科研工作者以極大的熱情投入到研製中，借鑑了波音707、圖-104和「三叉戟」，經過數百次複雜的試驗，研製出了自產的渦扇-8發動機，光是圖紙就花了14萬多張。1980年，運-10完成了操縱、液壓、燃油、電網四大系統的模擬實驗，同年9月進行了首次試飛，在國際上引起了強烈反響，震撼程度就好比印度五代機試飛成功。
然而，運-10隻生產了兩架原型機後就停產了，項目被叫停，錯失了追趕西方航空的寶貴時機。運-10之所以下馬，一方面是機體設計存在缺陷，可靠性上存在嚴重問題；另一方面是剛好趕上改革開放，對外交流力度加大，航空客運量暴漲，急需能馬上投入使用的空客。當時正好與美國進入蜜月期，美國方面建議我們分兩步走，先引進波音飛機，技術成熟後再研發大飛機。此後，國際幹線航空市場被外國搶占完畢，我國一直沒能研發出自己的大飛機。好在，C919已經試飛成功，不久後將投入市場使用，我國將迎來第二次趕超西方的機會。