歷史上只要南北出現對峙，徐州的戰略地位立刻凸顯起來。這很正常，徐州位於江蘇西北部，南方與北方的分界點上，南朝得徐州，則進可圖中原，退可守淮（河）、（長）江。北朝得徐州，進可圖淮（河）、（長）江，退可守中原。徐州自古就被稱為「北國鎖鑰、南國門戶」，是全國級的軍事重鎮。
實際上，就在江蘇省，甚至離徐州還不遠，還有一座「隱形」的軍事重鎮。「隱形」當然不是說這裡藏在雲山霧罩之中，而是指這裡雖然出名，卻不以軍事重鎮出名。但是一旦南朝與北朝出現對峙局面，這裡在軍事上的重要性，絲毫不遜於徐州。
哪裡呢？江蘇省連雲港市。
連雲港實在太出名了。四大名著之一的《西遊記》，那座象徵著反抗精神的花果山，讓本來就有名的連雲港更加出名。另外，連雲港還有一個舉世聞名的標籤——亞歐大陸橋的東橋頭堡。隴海鐵路的東起點就在連雲港，鋼鐵巨龍一路向西延伸，最終連接上了位於大西洋的荷蘭鹿特丹。
當今世界，美國的海上實力非常強大，扼守著海上很多要塞。比如在馬六甲海峽，在印度洋中部的英占查戈斯群島（美國有迪戈加西亞基地），在地中海的西出口直布羅陀海峽。在這種情況下，東亞與歐洲（俄羅斯以及不願當美國僕從的經濟已開發國家，除英國。）的海上聯繫，就多了幾分潛在的風險。有了以連雲港為東起點的亞歐大陸橋，出了國境，就是中亞哈薩克、俄羅斯等國。走連雲港這條線（或其他陸上交通線），遠比在海上繞行數萬公里，還要時刻擔心美國耍無賴強多了。
現在的連雲港戰略地位非常重要，在古代更不用說了。
三國時，連雲港屬曹魏，東晉後期屬東晉。不過，由於東晉強盛時的地盤已達到黃河流域，劉宋因之，所以還沒顯出連雲港的重要性。宋明帝泰始二年（公元466年），劉宋內部互相殘殺，讓北魏乘虛而入，出兵占領了黃河東南的山東，以及江蘇省、安徽省的淮河以北地區。
劉宋丟掉山東、淮北，對距離淮河並不遠的國都南京造成了巨大的威脅。好在劉宋還控制連雲港，當時稱為海州。直到現在，海州也是連雲港的別稱，隴海鐵路的「海」，指的就是海州。
北魏占據淮北（江蘇省、安徽省淮河北岸），劉宋叛將沈文秀進攻宋青州刺史明僧暠，宋明帝劉彧派沈文秀的弟弟沈文炳出兵急救。可宋軍到了東海郡（今連雲港市東海縣），明僧暠已敗退。宋軍就有人說：咱們與其北上送死，不如退保郁洲，憑藉這裡的山海地勢，足以抵抗魏軍。
郁洲在哪呢？這就要介紹一下連雲港的地理狀況了。連雲港市面積7615平方公里，轄海州區、連雲區、贛榆區（原贛榆縣）、東海縣、灌南縣、灌雲縣。連雲港的主市區海州區在東部，但卻不瀕臨黃海（海州灣）。不過，連雲區卻在海邊。連雲區的海邊有一個東西連島，面積7.57平方公里，是江蘇省最大島嶼。而在一千六百多年前的南北朝時期，海州區其實就在海邊，而且還不在大陸上。那時，海州區以東有一個面積約有數百平方公里的大島，呈橢圓形，被稱為郁洲（《南齊書》作「郁州」）。
劉宋在失去山東的青州、冀州後，又新設了青冀二州，治所就在郁洲島。青冀二州的管轄範圍，就相當於現在的連雲港市，但比現在的連雲港市轄區要大一些。
堂堂「省會」為何要放在島上？這在當時也是沒有辦法的事情。按《南齊書-地理志》的說法，郁洲島周長數百里，地勢險要，又孤處海中，易守難攻。而且島上土地肥沃，既能耕種，還有魚鹽之利。
南朝始終不願放棄「偏遠」的海州，還有一個原因。海州位於南朝國都南京的東北，又位於北魏新都洛陽的正東方向。而海州北距兗州、青州，西距徐州，南距淮河南岸的壽州都不遠。南朝在海州部署重兵，有兩個好處。一、如果北朝出兵進攻南朝的淮河防線，海州兵就可抄襲北軍的後路，直接進攻徐州，以解淮河之圍。由此，海州被稱為南朝最堅固的戰略堡壘之一。二、南朝如果主動北伐，則海州同樣可以就近進攻徐州，或北上收復青州。
南宋初年，大將魏勝收復海州，整個山東都歡呼響應。南宋大學者王應麟說：淮南諸州有二州位於淮河北岸，如果北朝占領泗州（江蘇盱眙的淮河北岸），可以進取淮南。如果南朝控制海州，則可北圖山東。
打個比喻。海州之於南朝，相當於阿拉斯加之於美國。二地相對於本土，都算「偏遠」之地。但是，阿拉斯加隔著白令海峽，就是俄羅斯的遠東。由於俄羅斯人口越來少，且主要集中在歐洲部分，遠東地廣人稀、資源豐富。俄羅斯對遠東的控制力，沒有想像中的那麼強。一旦美國要在全球範圍內包圍俄羅斯（未必是指軍事攻擊，美國不太可能進攻俄羅斯本土，是指戰略進攻），從阿拉斯加進入就可切入俄羅斯遠東，可起到圍魏救趙之效果。
到了五代十國，割據淮南、江南、江西的吳國與南唐，一直牢牢控制海州，對五代王朝產生的威脅要大於南朝對北魏的威脅。道理很簡單，北魏國都洛陽位於連雲港以西約690公里，而五代國都（不算後唐定都洛陽）開封，位於連雲港以西約507公里。吳（南唐）控制海州，對五代控制的徐州構成了嚴重威脅。一旦吳（南唐）拿下徐州，四戰之地的開封就基本守不住了。
連雲港在歷史上的重要性，可見一二。更多歷史地理文章，請關注微信公眾號：地圖帝