太極拳蘊含著中國傳統哲學中的養生思想、倫理觀念，注重內外兼修，融健身與修性於一體，有人稱其為「哲拳」，正是當今太極拳熱的原因之一。
人們練習太極拳首先是作為一種追求健康的手段，長期鍛鍊還可以把它作為一種生活方式。
練拳時，無論時間長短都要認真，要養成一個良好的規範習慣。把太極拳中有利於身心健康的規範習慣，及 「清靜用意」、「立身中正」、「不偏不倚」、「動靜開合」、「剛柔相濟」等拳理拳論，融匯到現實生活中去，讓太極拳的理論作為一種健康習慣固化下來，由外形動作過渡到思維意識，慢慢太極拳就成為了一種生活方式。這樣，每天就會在不知不覺中自然受益。通過這個由自覺到自然的轉變過程，太極拳給你帶來的不僅僅是健身一個層面的效果，還能提高道德情操，武學修養，會融入你的人生當中。
太極拳的生活方式是一种放松的方式，就是隨時消除不必要的緊張。諸如：肌肉、心理乃至一些社會因素造成的環境壓力與緊張。那時候不是時時故意地調節，而是形成自動調節系統，消除緊張的全自動系統，把放鬆的狀態和調節的過程用最自然的過程實現。這就是所謂的「道法自然」。
練習太極拳的意境要求天人合一，人與大自然融為一體。由自身肢體鍛鍊達到手、眼、身、法、步的協調統一，逐步過渡到人與人之間的和諧、人與大自然之間的和諧，和諧社會，和諧人生，這是練太極拳的一種境界。