葡萄胎是人類妊娠的異常情況，以絨毛間質水腫，同時缺乏胚胎髮育或異常發育為特徵。根據顯微鏡下的特點可分為完全性葡萄甜、部分性葡萄胎。前者表現為絨毛組織全部變為葡萄狀組織，其特點是絨毛間質水腫變性、中心血管消失及滋養細胞增生活躍等，無胎兒、臍帶或羊膜囊成分。後者則表現為胎盤絨毛部分發生水腫變性及局灶性滋養細胞增生活躍，並可見胎兒、臍帶或羊膜囊等成分。葡萄胎的發病原因尚不明確，但近年來的研究正在逐漸揭開面紗。
葡萄胎在不同地區分布不同，東南亞地區比北歐高7-10倍，我國台灣省發病率在1/125次妊娠，美國約為1/1500次妊娠。現有研究已經明確年齡是葡萄胎的高危因素，超過40歲出現葡萄胎的幾率是年輕女性的5-10倍。同時飲食、自然流產、不孕也是葡萄胎的影響因素。
近年對葡萄胎患者癌基因的作用越來越多，葡萄胎患者P53、CFMs表現出現在過度表達，P21、Rb及MCM2等癌基因蛋白也均有一定程度的增加。表皮生長因子在葡萄胎細胞和合體滋養層細胞的表達和正常組織比起來顯著增加，均提示葡萄胎的發生於癌基因家族有關。臨床研究中，葡萄胎和絨癌基因表達譜檢測結果顯示，大部分基因與正常組織的表達水平基本一致，差異表達的僅僅占檢測基因總數的2.2%。在葡萄胎和絨癌細胞中，同時具有差異性表達的基因有59條，這些異常的表達可能導致葡萄胎和絨癌的發病。
DNA合成酶檢測是對細胞增殖狀態評估的方法，在相關研究中，通過免疫組化、免疫印跡法和RT-PCR等方法對葡萄胎患者參與DNA合成的核苷酸還原酶和TKI進行檢測，與正常組織比較表現為顯著上調，胸苷酸合成酶的表達也顯著增加。認為TKI也可以作為細胞增殖狀態評估新指標之一，而細胞增殖狀態會影響葡萄胎的發病。