就在漢帝國韜光養晦，一心一意謀發展時，遙遠的北方草原，冒頓單于又出么蛾子了。
白登山戰役過後，劉邦灰溜溜地回了長安，匈奴則氣勢大盛，繼續對漢帝國發動進攻，搞得劉邦心煩意亂。
在婁敬的建議下，劉邦派出了一位宗室女子，經過一番包裝，把這位冒牌公主用盛大的車隊送往匈奴，從此開啟了中國歷史上無奈的和親時代。
原本以為，這下子匈奴人能消停幾年，可沒想到，劉邦去世才三年，不安分的匈奴又開始挑釁漢帝國了。這一次，他們帶來了一封信，收件人正是漢帝國的實際掌權者——呂后。
呂后展信一看，只見信中寫道:
我是孤獨寂寞的君王，出生在濕地草澤，成長於廣闊原野、牛馬成群之鄉，多次到達漢朝的邊境，希望能夠到漢朝遊覽。陛下現在孤身一人，寂寞獨居，我們倆各為一國之主，彼此都不快樂，沒有什麼可以自娛自樂的，不如你就嫁給我，正好可以互補有無，不知你意下如何?
還沒讀完，呂后的臉色一下子青了下去。《水滸傳》中，丘小乙唱過一首歌，跟這個意思差不多:你在東時我在西，你無男子我無妻。我無妻時猶自可，你無夫時好孤恓。咱倆現在都是單身狗，好不寂寞!不如，在一起了吧!堂堂國母，竟然被匈奴如此調戲，是可忍孰不可忍!面對朝堂之上的文武百官，呂后將信扔在地上，恨恨道:「匈奴小兒欺人太甚!」幾個朝中大臣接過信，只匆匆掃視了一眼，臉色頓時白了，隨即，重重地嘆了口氣。
呂后氣得青筋暴出:「我要發兵出擊匈奴，諸位意下如何?」話音剛落，只見一人挺身而出，脫口而出道:臣願帶領十萬兵馬出擊匈奴，殺他個片甲不留!呂后一看，原來是自己的妹夫樊噲，此刻怒髮衝冠，一副激動的樣子。她心中感慨一聲，關鍵時刻，還是自己人靠譜啊!樊噲一帶頭，其餘的人也看出了風向，站了出來，個個慷慨激昂，唾沫橫飛，給樊噲點贊:「還是樊將軍牛啊，此次出征，定能將匈奴人打到懷疑人生!」乍一看，這種表態貌似赤膽忠心，其實誤國最深的就是這幫人。兵法雲，知己知彼，方能百戰不殆，這幫鳥人別說連匈奴兵力多少，戰馬多少，統統不知道，就是連自己兵力也兩眼摸黑。反正我不管，主張打，那是我的事，我主張打了，我就愛國，至於打得贏打不贏，關我屁事?打贏了，那是我有先見之明，打輸了，那是你指揮不當，正好收拾你!
呂后聽得很舒服，就在一片馬屁聲中，獨有一人站了出來，喊了一嗓子:我反對!大伙兒一下子有點蒙，誰膽子這麼大，敢跟呂后對著干?目光聚集過去，正是中郎將季布。
只見季布昂首挺胸，大聲道:就憑樊噲剛才這句話，就該把他拉出去斬了!季布語驚四座，呂后的臉立馬晴轉多雲。大伙兒看熱鬧不嫌事大，心裡開始嘀咕，這樊噲是呂后的妹夫，如今呂后大權在握，已是朝廷的實際掌權者，你反對樊噲用兵，不就是擺明了要反對呂后嗎?你不過是一個降將，有什麼資格說這種話?
季布，給我一個不殺你的理由!呂后狠狠地瞪了季布一眼，眼裡冒出了火來。樊噲也瞪著他，目光有點不善。季布倒是很淡定，向呂后行禮後，不慌不忙道:「想當初，高祖皇帝率三十二萬兵馬出征匈奴，尚被圍困白登山。當是時，你樊噲身為上將軍，都不能替之解圍。現在傷疤還沒好，你就忘了痛，還大言不慚地說十萬兵就能擺平匈奴，這不是睜眼說瞎話嗎?這種口出狂言之人難道不該拉出去斬首嗎?」
季布的一番話震住了在場所有人。是啊，想當初，劉邦帶著三十二萬軍隊親征，結果反被包了餃子，在白登山上睏了七天七夜。連劉邦都沒有把握能打贏匈奴，你樊噲何德何能，敢夸下這海口?
大伙兒的目光齊刷刷朝樊噲射過來，樊噲的臉頓時漲得通紅起來，丟人了，丟人了啊!
呂后很生氣，一揮手，退朝!
生氣歸生氣，對於漢帝國和匈奴的實力，呂后心中還是有一本帳的。季布的話雖然說得狠了些，但也不是沒有道理。漢朝建國已經十年，隨著劉邦的去世，當初從血與火的戰爭中脫穎而出的名將如韓信、彭越、英布早已離世，放眼望去，朝中能打仗的人寥寥無幾。
更何況，秦末的農民起義和漢初的漢匈之戰嚴重透支了國內的青壯勞力，漢朝已經沒有足夠的兵員。劉邦登基後，連四匹相同顏色的馬都找不齊，何談開戰的勇氣?
任何一個理智的統治者，都不會冒著帝國崩塌的危險，去打一場成功率約等於零的對外戰爭。
怎麼辦?難道就這樣服軟?
在經過一番激烈的內心掙扎後，呂后不得不向現實低頭。她讓自己最信任的大謁者，也就是司禮官張釋寫了一封言辭謙卑的回信:
單于還記得老身，賜我書信，令我誠惶誠恐。可我現在已經年邁氣衰，頭髮跟牙齒都開始掉了，走起路來也搖搖晃晃的。我想單于一定是誤聽了別人的話，要跟我這樣的老太婆結秦晉之好，單于您這不是在污辱自己嗎?老身反省一番，自以為沒有做過什麼對不起單于的事，您還是放我一馬吧!我送給您兩輛馬車，八匹駿馬，還望您笑納。
卑微嗎?確實卑微，可人家實力擺在那裡，由不得你不低頭。
為了防止冒頓空虛寂寞冷，又想起自己這個老太婆，呂后又安排一名年輕貌美的女子前往匈奴。對於送上門的美女，冒頓自然是笑納，並且回了一封信:
我冒頓愚昧，實在是因為不懂得你們文明國家的禮儀，對您多有所冒犯，還好得到了您的諒解，才沒有讓兩國陷入戰爭，望乞恕罪!
面對匈奴使者離開的身影，呂后咬牙切齒地發誓:匹夫無不報之仇，冒頓小兒，這筆帳咱回頭再算!
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