1907年，俄國一批全副武裝的探險隊來到了我國內蒙古黑城。他們此行的目的只有一個，尋找傳說中的寶藏。事實證明，這個世界上的傳說並不完全都是空穴來風。這批所謂的探險隊其實根本就是一個國際大盜。領頭的人名叫科茲洛夫，他曾是俄國的一名海軍中校。科茲洛夫為了尋找寶藏，早已不是第一次來到中國了。1907年的這一次加上前面的幾次，他前後一共來了六次。1907年，科茲洛夫在經過蒙古南邊的一片戈壁灘時，突然想起了著名旅行家馬可波羅在自己的書中曾提到過，關於死亡之城黑水城的傳說。於是他決定放棄之前定好的路線，改往去黑水城。
此時的黑水城早已淪為了一片廢墟。在經歷過戰亂與屠殺後，這裡的滿地都是枯骨和黃沙。一群外國人人生地不熟，再加上此時的黑水城到處是一片死寂。要是沒有人帶領著進去，那無疑就是自尋死路。考慮再三後，科茲洛夫決定在黑水城的周邊找一個領路人，他們用大量的名貴物品買通了一個叫做達希的人給他們領路，於是他們很快就順利的進入到了黑水城遺址中去，並且還在這裡展開了無恥的挖掘。
1908年的三月份，科茲洛夫和他所謂的探險隊終於在這裡挖出了成果。他們在遺址當中挖出了十幾箱子的娟質佛畫以及西夏錢幣以及大量的關於西夏的文獻，最後還無恥地將其運回了國內。運回國內之後，這僅僅還是掠奪文物的開始。由於他們有著更大的貪慾，最終他們又再次返回黑水城繼續進行挖掘。為了盜走更多文物，他們還在當地雇用了一批民工，幫助他們進行挖掘。
那個時期，我國對文物的保護意識非常弱。誰都不曾想，就是這樣一個行為就會給我國造成了不可估量的損失。在第二次挖掘中，這群國際大盜又發現了成百上千的書籍，字畫，經卷以及青銅鍍金佛像等等。他們就像是餓虎撲食一般，將所有挖掘出的文物全部帶回了他們的國家。為了挖到更多的財寶，他們還將黑水城的三十多座塔都摧毀了。所有的文物古蹟都因這一次的挖掘而毀於一旦，只留下了一個千瘡百孔的死城。達到他們的目的後，科茲洛夫還買了四十多頭的駱駝，將第一批文物運回了國，之後我國流落在外的這批文物還在俄國公開展覽過，真是令人心痛不已。