錢是商品交換的產物，在原始社會末期最早出現的貨幣是實物貨幣，而隨著時代的不斷發展，每個時期的貨幣也都是不一樣的。像最早的貨幣是海貝，因為牛羊這一類牲畜不能分割，五穀容易腐爛。珠玉太少，刀鏟太過笨重，海貝是最好的選擇。春秋時期後，金屬稱量貨幣開始出現，不過此時各國有各國的貨幣，十分多樣。
秦之後，貨幣開始統一，但依然是不同的時代有不同的貨幣。秦是半兩錢，漢是五銖錢、唐有方孔圓錢，宋開始出現紙幣。到了清末、民國前期，用的主要貨幣便是袁大頭了，當然，嚴謹點說是叫袁世凱像背嘉禾銀幣。叫它袁大頭呢，是因著那硬幣上邊有袁世凱的半身像，叫袁大頭這名字可不是十分貼切。
當時溥儀宣布退位，清朝就此滅亡，而袁世凱在1912年的4月出任了大總統。他繼任的時候鑄幣、紙幣是很複雜的，在市面上流通的中外貨幣便有百種以上，規格都不一樣。可以說，流通十分混亂，折算也很繁瑣，給百姓的交易造成很大的麻煩。民眾逐漸積怨，北洋呢內部軍費剛好也有一些問題，便決定鑄發國幣。
袁世凱實際上就是當時的老大，幣做成什麼樣子，自然是他說了算。為了提高自己的統治地位，便將頭像鑄在了幣上，袁大頭因此誕生。從1914年2月7日發布的條例來看，國幣中的主幣是一元硬幣，重量為庫平純銀6錢4分零8毫（6.408錢）。其中材質為銀占89%，銅占10%，錫占1%，規定的有四種。
一元是最大的價值，下邊還有中圓、貳角、壹角，五分、二分、一分、五厘、二厘、一厘等等。袁大頭正面是袁世凱的頭像以及發行年號，背面是嘉禾紋飾與幣值，不同的幣值到現在的值錢程度自然也是不一樣的。當然，它到現在並不是用作交換價值，而是收藏價值。袁大頭的發行數量非常多，所以即使後來不再是主流，三四十年代的時候依然不值錢。
對於他們來說，袁大頭也只是一種可有可無的貨幣，離的時間近自然不在意。後來解放後，國家徵收袁大頭，開始發行人民幣。於是民間的袁大頭數量迅速變少，價值也開始上漲，到了現在便稱得上是文物了，畢竟也是一個時代的見證。在貨幣交易市場來看，袁大頭還比較熱門，最值錢的在15萬元左右，便宜的大概只有幾百元一枚。
這也是因著物以稀為貴，倘若它的數量依然如三四十年代那般，自然不會有如此高的價錢。再有便是，即使稀少，也不是所有的袁大頭價格都十分的高。還得看它的品相，也就是保存程度，保存得好的價格便高，磨損程度過大，價格自然會隨之降低。而且因著其珍貴程度，搞不好也會有人仿造，畢竟古董行的水很深。
相較來說，近代的袁大頭比更早的古代貨幣要容易仿製，所以小夥伴們可要仔細分辨。收藏貨幣跟收藏古代文物是一樣的道理，如果對其沒有了解，最好還是不要涉足，避免利益受損。