一、「弼馬溫」源自古人的「養猴避馬瘟」的習俗
在《西遊記·第四回》中，天庭招安孫悟空，玉皇大帝官封其管理御馬監的【弼馬溫】一職。
第四回·官封弼馬心何足 名注齊天意未寧
當心高氣傲的孫悟空偶然知道【弼馬溫】乃「芝麻綠豆」的卑賤小官以後，惱羞成怒，大鬧天空，暴打天兵天將，自封「齊天大聖」。
在取經途中，豬八戒和孫悟空鬥嘴，經常破口大罵「遭瘟的弼馬溫」。甚至連各路妖怪都時不時嘲笑這段「黑歷史」，總是讓孫悟空氣得撓耳抓腮，暴跳如雷！
當過「弼馬溫」，成為齊天大聖諱莫如深的「人生污點」！
在中國歷史官制中，確實有「御馬監」的編制機構，但並沒有「弼馬溫」這個官職。雖然，「弼馬溫」是《西遊記》作者虛構，但並非無中生有。
其實，這跟古代「猴避馬瘟」的習俗有關，故「弼馬溫」實乃「避馬瘟」的諧音。
「馬廄養猴，能避馬瘟」在古代文獻的記載非常多，如：
（北魏）賈思勰《齊民要術》：常系獼猴於馬坊，令馬不畏，辟惡，消百病也。
（梁）陶弘景《名醫別錄》:系獼猴於廄，避馬瘟。
（宋）梅堯臣《宛陵集》卷十二《詠楊高品馬廄猢猻》：嘗聞養騏驥，辟惡系猿猴。
（宋）蔡正孫《詩林廣記》後集卷六引韓鄂《四時纂要》：常系獼猴於馬坊，令馬不畏，避惡，消百病，令馬不著疥。
（南宋）洪邁《夷堅三志·辛》卷四《孟廣威獼猴》條目：好養馬，常蓄獼猴於外廄，俗雲與馬性相宜。
（明）喻仁、喻傑《元亨療馬集》：避瘟疫氣，用猢猻。
二、文物畫像上的「馬廄養猴」
出土的漢代畫像磚上也頻見「馬廄養猴」，「馬、猴」是長達兩千年的好基友。
四川成都曾家包東漢墓出土的《釀酒、馬廄、蘭錡圖》石刻畫像，畫像中有「馬廄系猴」的景象：馬廄中的猴子正拿著東西喂馬, 姿態生動逼真。
漢代官宦豪族的馬廄常常是二層：二樓是養馬人住所，一樓是馬廄。
山東嘉祥武氏祠東闕畫像石中，馬廄一樓有養馬人站在馬後整理馬尾，馬廄二樓右角屋檐上攀緣一隻猴子：
徐州出土的《雙闕·樓台·馬廄圖》漢代畫像石，兩層馬廄的屋檐也有一隻猴子：
北京故宮所藏的唐代畫作《百馬圖》中養馬人也養了一隻猴子：
不僅中國古代有馬廄養猴的習俗，古代日本也有。
日本平安時代的《一遍聖繪》中「馬廄和猴」的插畫：
日本鎌倉時代的《石山寺緣起》繪卷第17 紙中「馬廄和猴」的插畫：
日本平安和鎌倉時代也有在「馬廄養猴」的習俗，這應該是唐宋時代漢文化東傳的結果。
（以上圖片材料引自注1、注2）
台灣學者邢義田認為「養猴防馬病」的習俗，源自草原文化的習俗，後來傳到中原，中原人喜歡用諧音討吉利，於是，就出現了「馬上封侯」這種吉語和吉祥圖案的濫觴。【注3】
鄂爾多斯青銅器中的「騎馬猴子」，引自【注4】
「猴、侯」諧音雙關，「猴」騎於「馬上」，諧音取意「馬上封侯」。
三、馬廄養猴如何弼馬溫？
「馬廄養猴避馬瘟」的原理，有種說法是關於可能利用了猴子好動的天性，讓馬總保持在一種警覺狀態，使得馬不躺下睡覺，因為馬正常是站著睡覺, 躺下睡覺則容易生病。【注5】
我是無法判斷這種說法的可靠性，僅供讀者參考。
【MBA智庫百科】甚至還有「弼馬溫效應」的詞條，「弼馬溫」的英文是漢語拼音【bimawen】：
從這個詞條的介紹來看，「弼馬溫效應」有點類似與「鰱魚效應catfish effect」。
中醫典籍還有一種更加離奇的說法！！
出自明代李時珍《本草綱目》引《馬經》——母猴月經流到馬的草料上，馬吃了可以避馬瘟：
《本草綱目》引《馬經》：馬廄畜母猴辟馬瘟疫，逐月有天癸流草上，馬食之永無疾病矣。
（「天癸」也即「月經」）
「猴子的經血」在中醫藥中叫做「申紅」、「猴結」、「猴竭」
（清）趙學敏《本草綱目拾遺》：猴經,入藥名申紅。深山群猴聚處極多, 覓者每於草
間得之, 色紫黑成塊, 夾細草屑。雲是母猴月水干血也。廣西者良, 治干血勞。
林呂何《廣西藥用動物》一書也有所載：
猴結是母猴經期和生育時所排出的血, 遺留在石山岩洞間, 用人工收集。治婦女血虛弱和貧血等症。
我在網上的搜索了一下，「猴結」是這個樣子：
引自【中藥360】網站
「猴經血」入藥的說法也太過於「狗血」，簡直叫人沒辦法相信。
我大略看了兩篇醫學論文，廣西百色藥品檢驗所用現代醫學研究顯示——猴結是「動物糞便」或者誤將一種叫「五靈脂」的中藥當做「猴結」：
注8
四、結論
綜上所述：
- 《西遊記》中「弼馬溫」的官職也即「避馬瘟」的諧音化用，源自中國古人「馬廄養猴避馬瘟」的一種習俗。
- 其實，明代謝肇浙在其著作《五雜俎·卷九》中就說得很清楚：「（猴）置狙於馬廄，令馬不 疫」.....「《西遊記》謂天帝封孫行者為弼馬溫，蓋戲詞也」。
- 文物和文獻的二重證據表明，「馬廄養猴」是中國古代一種十分普遍流傳並認可的習俗，至少可以追溯到秦漢時代。
- 「馬廄養猴」能不能「避馬瘟」？如何「弼馬溫」？目前也說不清楚，至少沒有經過現代醫學的驗證，或者說我不具備專業知識理解。
- 「馬廄養猴」也許根本就是一種以訛傳訛，約定俗成的古代習俗。中醫典籍中言「母猴經血治馬瘟」幾近「奇談怪論」，基本上不值得相信。
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參考文獻：
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- [日] 增田精一（1996）：《日本馬事文化の源流》，（日本芙蓉書房）第125 頁。
- 田廣金, & 郭素新. (1986). 鄂爾多斯式青銅噐. 文物出版社.圖版八九
- 邢義田（2012）:「弼馬溫」背後的圖像與歷史，復旦大學演講座。
- 林憲亮. (2010). 孫悟空官職-弼馬溫考. 中國典籍與文化, 2010(1), 133-137.
- 趙學敏（1983）《本草綱目拾遺》（人民衛生出版社）, 第392 頁。
- 林呂何（1976）《廣西藥用動物》（廣西人民出版社）, 第 234 頁。
- 陸文光, 歐陽秋玉, & 劉秀珍. (1980). 中藥猴經和猴結的研究 (一). 右江衛生, (4), 14.