東京開封府，開封之名源於春秋時期，因鄭國莊公選此地修築儲糧倉城，取「啟拓封疆」之意，定名「啟封」。北宋時期，開封（史稱東京）為宋朝國都長達168年，歷經九代帝王。東京城周闊30餘公里，由外城、內城、皇城三座城池組成，人口達到150餘萬，富華甲天下，是一座氣勢雄偉，規模宏大，富麗輝煌的都城。為中國政治、經濟、文化中心和繁華的世界大都會，而顯赫於世。北宋畫家張擇端繪製的巨幅畫卷《清明上河圖》，生動形象地描繪了東京開封城的繁華景象。北宋也是繼唐代以後科技、文化、藝術發展的又一鼎盛時期，創造了一代燦爛輝煌對後世影響深遠的宋文化。清正廉明的包公，滿門忠烈的楊家將，圖強變法的王安石，民族英雄岳飛等歷史名人，都曾在開封留下光輝的足跡，他們的豐功偉績，作為民族文化，至今仍在海內外廣為傳頌。
北京大名府，治所舊址在今河北省大名縣城的東北部，大街鎮一帶。大名府人傑地靈，在歷史上曾為府、路、州、道、郡治所在地。大名府春秋時代屬衛國，名「五鹿」，是歷史上著名的「五鹿城」。宋仁宗慶曆二年（公元1042）建陪都，史稱「北京」，是宋朝的陪都，當時大名府人口達百餘萬，《水滸》里多次提到她，後來被淹沒。現在此座宋城完整地保留在4米之下的黃河河沙之中，將來一旦出土，會宛如義大利龐貝古城一樣震撼。大名府是當時黃河北面一座重要的軍事重鎮，有「控扼河朔，北門鎖鑰」之勢。就是說，她掌控著黃河以北的大片疆土，把守著宋都的北大門。堅守住大名，就堵塞了契丹南渡黃河的通道。宋仁宗採納了呂夷簡的正確主張，於當年五月就把大名府建為都城，定名「北京」。契丹聽說宋朝在大名建立了陪都，果然心裡膽怯，就打消了這次南侵的念頭。
南京應天府，別名「河南郡」，為宋朝四個京城之一的南京，治所宋城縣南京城（今河南省商丘市睢陽區商丘古城）。後周顯德六年（959年）六月，趙匡胤時任殿前都點檢、兼宋州歸德軍節度使。後周顯德七年（960年）正月，趙匡胤發動兵變。趙匡胤登基即位後，因發跡於「宋州」，遂改國號為「宋」。因宋州古為商丘，火正閼伯居商丘，商丘為大火星分野之地，宋朝自稱為「火宋」、「炎宋」。 景德三年（1006年），宋真宗以帝業肇基之地升宋州為應天府。大中祥符七年（1014年），宋真宗親自駕臨應天府，主持隆重的授命儀式，建應天府為南京，改聖祖殿為鴻慶宮，並賜宴三日，又下旨修建歸德殿，接著規劃京城和宮城。應天府成為宋朝的政治中心、經濟中心和軍事重鎮。南京應天府有全國最高學府南京國子監（應天府書院）。 靖康二年（1127年））四月，趙構於應天府南京城南門外幸山築「中興壇」。五月初一，趙構在南京應天府登基即皇帝位，為了延續宋朝皇統和法統，定國號仍為宋，改元建炎，史稱南宋。
西京河南府，北宋以前，洛陽已有十三個王朝在此建都。在中國漫長的封建社會裡，像東周、東漢、曹魏、西晉、北魏幾代建都洛陽之時，作為全國城市來看，都是城市之首，是洛陽城市極其輝煌的歷史時期。隋、唐兩代，長安與洛陽是西、東兩都，城市人口與經濟發展水平不相上下。可謂站在同一個制高點上，是當時全國兩個最重要的城市。從中國都城的發展史上考察，自周秦以降，五代以前，建都在哪裡，主要是在長安與洛陽兩地之間進行選擇，這是當時社會經濟發展與政治形勢所決定的。五代中的晉、漢、周三代，依照後梁制度，稱開封、洛陽為東西兩京，即開封為首都，洛陽為陪都，北宋繼之。