讓自己走向毀滅的作戰計劃：中途島作戰

文｜蕭西之水

日本一直在灌輸民眾自己有多麼不可戰勝，攻擊一次日本本土會讓日本民眾懷疑他們的領導人是否可信。而且發動一場攻擊從心理角度來說也同樣重要⋯⋯美國人是真需要提一提士氣了。」

這段話出自詹姆斯·杜立特在去世前兩年發表的一份回憶錄，其中詳細記載自己在1942年4月18日率領航空隊轟炸東京的過程與感觸。這位航空界先驅人士為大量新飛機做過試飛，也率領16架B-25「米歇爾」轟炸機在美方戰局不利的情況下「試驗性」空襲東京、橫濱等地，為他的後來人、亦即1945年初大規模轟炸東京的美國飛行員們開創先河。

從戰術來講，這次空襲幾乎沒有意義。為了保護美軍航母，所有飛機執行轟炸任務之後都不再返回，而是飛往中國大陸降落，為了延長航距，每架B-25轟炸機僅僅攜帶3枚225公斤高爆炸彈、1枚454公斤燃燒彈、1枚小型照明彈。所以日本方面只是傷及皮毛，美軍也只是象徵性報了珍珠港一箭之仇。但從戰略上看，「帝都遇襲」事件卻讓日本軍人有了「不能讓天皇陛下遭遇危險」的念頭，於是日本海軍選擇執行一項讓自己走向毀滅的作戰計劃——中途島作戰。

事實上，「中途島作戰」的出台時間很早，也很富爭議。

1941年12月奇襲珍珠港時分，美軍航母都在外執行任務，僥倖躲過一劫，這讓美軍留下與日本鏖戰的有生力量，美軍廣泛採取「打了就跑」（hit and run）的游擊式空襲給日軍帶來很大壓力。1942年2月1日，美國航母「企業」「約克城」分別空襲了吉爾伯特群島與馬紹爾群島，日軍雖然早早出馬攔截，卻未能捕捉到；2月20日，航母「列剋星敦」空襲拉包爾港，隨後揚長而去；3月4日，航母「企業」繼續將爪子伸到了距離東京不到1000海里的南鳥島。

幾次空襲之中，日本海軍水面艦艇都沒能發現美軍航母，日本航空戰力也沒能有效攔截美軍艦載機。按照日本軍事準則的思維，一旦航空權受到威脅，第一反應便是出動全部可以出動的航空力量，發動「先制攻擊」（突襲）與「要地攻擊」（戰略轟炸），以攻代守，仿照珍珠港行動再聚集一次全部航母，在太平洋找到一個離美國本土較近的目標發起突襲並占領，吸引美軍做出「激烈反應」，派遣航母主力前來一舉拿下。正如山本五十六自己所說：「海軍有必要專取攻勢，給予敵人沉痛打擊。敵軍實力是我軍五倍乃至十倍，必須針對敵軍痛處施加猛烈攻擊。」但既然已經突襲過一次珍珠港，夏威夷自然會有美軍重兵把守。那麼既要儘可能離美國本土近，又要儘可能遠離美國陸軍航空力量作戰半徑，日本聯合艦隊幾經思索，便選取了距離夏威夷西北1000海里、作戰力量不強的中途島作為目標。