當看到題目中的「鍋底」二字，也許有些朋友會問，這每天煮飯燒得黑黑的「鍋底」有什麼好寫的？它能有什麼故事？
其實，我這裡說的「鍋底」，指的不是我們日常生活中一日三餐做飯時所用到的那個鍋的底部，而是指廣東省汕尾市陸河縣新田鎮聯新的鍋底村。為什麼這個村會這麼奇怪，叫做「鍋底」呢？原來，是因為該村有一處地方，形似鍋底，名為鍋底潭，位於螺河重要支流——新田河上，由此得名。
[螺河夜景（陸河縣城段）。羅兆安供圖。]
螺河流域包括陸河縣的螺溪、南萬、河田、上護、新田、河口等六鎮，占了陸河八鎮的整整四分之三，另外的水唇、東坑兩鎮也與其有著千絲萬縷的關係。在陸豐市則流經大安、炎龍、東海、潭西等鎮。因為其是陸河、陸豐最為重要的一條河流，流域範圍都在陸河、陸豐兩縣市，所以被陸河、陸豐兩縣市的民眾視為「母親河」。
（圖中紅圈處為鍋底潭及鍋底村，藍圈處為螺河幹流陸河縣河口、新田段。）
新田河是螺河四大一級支流之一。在螺河眾多支流之中，最為主要的有四條：一是螺溪的書村水；二是南萬河（萬輋水、甲坑水）；三是河口的三溪水（南溪、北溪及河口溪）；四是新田河。此外，還有大安境內的雙溪及洗魚溪等較大的支流。
當新田河從上游一路穿山越嶺而下流到鍋底潭時，前面突然被巨石所阻，加上此處兩山夾峙，所以諸水在此激盪成湖，成為一個天然「小水庫」。因為這個湖像一個大鍋的底部，所以該湖就被叫鍋底潭，而鄰近的村落則被叫成鍋底村。
（清朝乾隆十年（1745年）版的《陸豐縣誌》中關於鍋底潭的記載。）
說起這個鍋底潭，可是有較長一段歷史了。在清朝乾隆十年（1745年）版的《陸豐縣誌》中，就有關於鍋底潭的記載。該志稱：「鍋底潭，在邑北五十里，兩岸夾中，有巨石危灘，急流洶湧，舟行者，以綆挽之，稍不慎，則覆溺莫救，余道經此，議欲鑿石，以便舟楫，土人中年老者曰：不可，此天地自然之板閘，藉以蓄水，否則百里直流，一瀉而涸，舟不能上達河田（疑為「新田」之誤）諸村落矣。水出大安，匯羅溪（即螺河）諸水，南入于海。」
也就是說，鍋底潭是舊時新田河航道的關鍵之處，乃天然閘口。歷史上，曾有人建議把此潭擋水的巨石鑿掉，以疏通新田河航道。當地老者聽說後，忙制止說「不可」，稱這是新田河航道的天然板閘，一旦鑿掉，那新田河之水將一泄千里，船就無法到達上游的新田等村落。
（位於陸河縣新田鎮鍋底村的「鍋底潭」，舊時是新田河上下游航道的重要節點。練洪洋供圖。）
另據清朝光緒三十三年（1907年）《陸豐鄉土志》載：「（螺河）其源一自烏凸山分水凹（指新田河），由激石溪逶迤二十里而至新田；一自黃沙坑山，經上護至新田合流，十四里至鍋底，巨石錯立，激盪成湖，故有鍋底之名，舟楫不慎，即被覆沒。」
可見，鍋底潭乃是新田河上下游有名的險灘。因為這裡水流湍急，加上河中巨石林立，所以舊時行船的人稍有不慎，就會船毀人亡。因此，行船的人每到此處，必得打起十二分精神才行，稍有不慎就將船毀人亡。
關於鍋底，還有一些值得一提的歷史事件：1965年10月，陸豐縣（含現陸河縣）第一個水輪泵站——（螺河支流）新田河鍋底潭水輪泵站建成，解決聯安大隊（現分為聯安、聯新兩行政村）460畝丘陵旱坡地澆灌。此外，鍋底橋通往陸河縣新田鎮聯安、聯新兩個行政村，且連接陸豐市大安、西南鎮，是一座重要交通橋樑。
（陸河縣新田鎮聯新鍋底村。練洪洋供圖。）
舊時，因為鍋底潭是螺河重要支流——新田河內河水道的重要節點，是每位來往於新田河上下游航道的行船人員所必經之路。因此，其在新田河乃至螺河行船運貨的人群之中，可謂無人不知，具有較高的知名度。所以，才會在諸次地方修志之中被專門記述。
現在在鍋底村居住的居民，全部都姓「練」，也是陸河唯一的「練姓」聚居地。為什麼此地只有姓練的人居住呢？據該村所在的新田鎮一位朋友述說，當地的民間說法是，因為鍋底是熱的，只有「鐵鏈（與練同音）」才能承受得住，所以這個地方只有姓練的才能安穩居住下來，並繁衍至今。
（螺河——陸豐、陸河人民的母親河。此為陸河縣河田鎮河北村段。）
另據該位朋友介紹，當地還有類似的說法，比如當地有個叫「咸泥」的村落，村民都姓「李」，意思是說「李樹有泥土才能存活和壯大」。這種說法，當然只是一種民間說法而已，且權當是一種茶後飯余的談資吧。
近幾十年來，隨著公路的開通，汽車的普及，螺河（含其重要支流新田河）這條有著長達數百年歷史的粵東內河航運水道，早已自行廢止了。今天，新田河及螺河上早就沒有了船來船往，再也看不到梢公揮舞槳槁的身影了。因此，位於新田河水道重要部位的「鍋底潭」，現在也鮮為陸河人所知悉，已歸於默默無聞矣！
(文字/幽壹）