首先，核輻射的來源為放射性物質的衰變，一般核輻射沾染主要表現為核輻射塵埃，核輻射塵埃主要是來自於核武器的觸地爆炸，地爆模式都是用於打擊地下指揮所、核彈發射井等地下堅固目標。觸地爆炸會形成火山口一般的大坑，而坑內原有的地表物質就會隨著蘑菇雲被拋入大氣層，於是就形成了放射性性塵埃。而打擊像廣島那樣的城市，則一般採用在700米-900米空中空爆的方式，以追求最大的殺傷面積。因此，像廣島這樣的城市，遭到核打擊，爆炸中心附近的地方放射性塵埃的密度往往非常小，核爆後的輻射劑量，甚至會在很短的時間內（兩到三天至一周）就下降到安全劑量之下。
核爆炸蘑菇雲
其次，核輻射是不斷衰弱的，輻射越強衰弱的越快。一般來講，核爆產生的放射性物質，在兩周後，輻射劑量率就會下降到很低的水平。同時，氣象因素也將顯著影響輻射劑量率的變化，降水能沖刷植被、房屋上所附著的輻射落塵，繼而加速輻射劑量率的衰減。因此，某區域遭到核武器地面爆炸時，如果僅以輻射為指標，那麼只需要2周，當地居民就能走出掩體，外出尋求救援。
廣島成了廢墟，建築物全被夷為平地
遭受核轟炸的長崎
假如是類似廣島原子彈的空爆，則一般情況下，2-4周之後，當地輻射劑量就基本上低於安全劑量，可供人長期居住了。若是還有專業的部隊參與洗消，則可在更短時間內安全居住。根據包括美國國家科學院在內的美日權威機構，就日本二戰核輻射的實質影響進行了為期數十年的調查。
核輻射的受害者
一份發表於1977年，跟蹤調查長達30年的報告著重關注了廣島長崎倖存者的健康變化。調查發現，戰後新生兒並沒有表現出明顯異常，也就是說這些「輻射」新生兒的異常發生率或者說畸變率並不比「正常」新生兒高。雖然在廣島、長崎核爆後倖存的孕婦中，有接近50例的小頭畸形個案被查實，但並沒有證據直接證明這50例小頭畸形個案是由核爆炸導致，且畸形率的上升是極為短暫的，核爆後受孕者的小頭畸形率沒有發現異常。
一對母子，背景是遭受核轟炸四個月後的長崎
原子彈爆炸幾周後人們出行都戴著口罩，以抵禦濃重的屍臭
綜上所述，無論採用任何模式的核打擊，都無法將任何一個城市打成廢土，短則數月長則數年，人類就能恢復這個城市生存與發展。