從年輕恆星的藍白色閃爍到氫雲的深紅色光芒，宇宙沐浴在一片光海中。人眼看不到的X射線和γ射線的閃爍，無線電的強大脈衝和微弱的宇宙微波背景始終存在輝光。
宇宙充滿了看得到和看不到的，古老的和嶄新的顏色。但是只有一種顏色出現在所有其它顏色之前，這是宇宙的第一種顏色。
宇宙始於138億年前的大爆炸。最初的時候，它比以往任何時候都更加緻密和炎熱。大爆炸通常被形象地看成是從黑暗的宇宙海洋當中出現的燦爛光芒，但這並不是一幅準確的圖景。
大爆炸是一個充滿能量的擴展空間。起初，溫度是如此之高，以至於不存在光。在光子出現之前，宇宙必須冷卻一秒鐘的時間。大約10秒鐘後，宇宙進入了光子紀元。
質子和中子已經冷卻到氫和氦的原子核中，空間充滿了原子核，電子和光子的等離子體。那時，宇宙的溫度約為10億開氏溫度。
但是即使有光，也沒有顏色。顏色是我們可以看到的東西，或者至少是某種眼睛可以看到的東西。在光子時代，溫度很高，以至於光線無法穿透密集的等離子體。
直到原子核和電子冷卻到足以結合成原子的時候，顏色才會出現。宇宙花了38萬年才冷卻到這一程度。
那時，可觀察到的宇宙是一個透明的宇宙雲，由8400萬光年的氫和氦組成。大爆炸中形成的所有這些光子最終都可以自由地流過時空。
宇宙微波背景
這就是我們現在所看到的宇宙微波背景，即，從終於可以看到宇宙的那一刻起發出的光。數十億年以來，輝光已經冷卻到現在的溫度，其溫度比絕對零值高出不到3度。
第一次出現時，宇宙要溫暖得多，大約3000K。早期的宇宙充滿了明亮的溫暖光芒。
早期的宇宙的溫度幾乎是均勻的，它的光具有稱為黑體輻射的波長分布。
黑體的顏色取決於其溫度
許多物體都是從其製造的材料獲得顏色的，但是黑體的顏色僅取決於其溫度。約3000 K的黑體會發出明亮的橙白色光芒，類似於老式的60瓦燈泡的暖光。
人類看不到非常準確的顏色。我們感知的顏色不僅取決於光的實際顏色，還取決於其亮度以及我們的眼睛是否適應黑暗。如果我們能回到那第一縷光的時期，我們可能會感覺到類似於火光的橙色光芒。
早期宇宙的顏色
在接下來的幾億年里，隨著宇宙的不斷擴張和冷卻，微弱的橙色光芒逐漸消失並發紅，最終，宇宙將褪色為黑色。
大約4億年後，第一批恆星開始出現，並且出現了新的光。燦爛的藍白色星體。隨著恆星和星系的出現和演化，宇宙開始呈現出新的顏色。
宇宙當前的顏色
2002年，英國天文學家卡爾·格拉澤布魯克和伊萬·鮑德利根據今天從恆星和星系中看到的所有光線計算出了平均顏色，確定了宇宙的當前顏色。這是一種淡棕褐色，類似於帶有奶油的咖啡色。他們將這種顏色命名為宇宙拿鐵。
這種顏色也只能持續一段時間。隨著大型藍色恆星的衰老和死亡，只有矮星的深紅色光芒會保留下來。最終，在數萬億年之後，它們的光也會消失，宇宙也將變成一片黑海。所有的顏色都會隨著時間消逝，而時間會使所有陷入黑暗。
但就目前而言，宇宙的色彩仍在為我們存在。而且，如果您坐在火爐旁，抬頭望著外面漆黑的夜晚，然後喝著奶油咖啡，那就是宇宙過去，現在和未來的所沐浴的色彩。