維京人素以北歐海盜的身份知名，他們擅長航海，精於導航，一旦登陸，就化身為無所畏懼的狂戰士。一般來說，維京軍隊代步用船，戰鬥靠腳，很少聽到他們騎馬打仗，不過鮮有耳聞並不是說維京人沒有騎兵。

維京人不僅有騎兵，而且十分愛馬，從考古證據來看，維京貴族的墓中經常有馬，將馬作為陪葬品放在自己墓中，說明他們對馬的重視。我們之所以很少看到維京騎兵的資料，是因為維京騎兵出現的很晚，而且並不常備，他們最大的用途就是「欺軟怕硬」。

「欺軟怕硬」的戰術思想

維京人擅長徒步戰鬥，但也不拒絕馬匹所帶來好處，因為依賴馬力，軍隊的行動力會立竿見影的上一個層次，縱觀全世界，除了大航海時代之前的美洲因為野馬滅絕而沒有騎兵，世界上其他文明都有騎兵。對維京人來說，馬匹在他們的故鄉斯堪的納維亞相當珍稀，因為這裡環境寒冷，不適宜馬匹繁殖，所以馬在維京社會是財富與權力的象徵，只有身世顯赫的貴族或者勇士才能擁有一匹良駒，並且在自己死時將愛馬埋入自己墓中陪葬。

維京人愛馬，但他們的戰鬥陣型中卻沒有騎兵的編制，出現在戰場上的馬匹也並非為作戰而生，它們是國王、貴族和指揮官等人的「花架子」坐騎。大人物跨在馬背上也不為獲得作戰優勢，而是憑藉騎馬來彰顯自己的身份，表達自己的特殊性。

維京人雖然總體上不設騎兵，但在面對不同對象時，他們會靈活配置自己的軍事資源，並不恪守「拒絕騎兵」的信條。比如在法蘭克王國的編年史中，曾經記載過騎馬的維京戰士，不過他們只是騎馬到達戰場，開戰時仍然徒步戰鬥。此外，公元十一世紀初期，愛爾蘭的維京人派出騎兵四處搜捕凱爾特人的反抗力量，大約在同時期，丹麥的維京騎兵也馳騁在波羅的海東岸，與當地的斯拉夫人作戰。

面對法蘭克人、愛爾蘭人和斯拉夫人，維京人採取了不同的應對策略。愛爾蘭人、斯拉夫人都不擅長騎馬作戰，也缺少騎兵單位，但法蘭克人的騎兵則相當強大，實力足以碾壓維京人，所以，維京人選擇用輕騎兵追擊沒有騎兵的敵人，用在面對法蘭克人騎兵時，則回歸自己擅長的徒步戰鬥，這是一種「欺軟怕硬」的做法，也是最聰明的做法，不管是博弈還是兵法，以己之長攻敵之短都是確保勝利的不二法門。

說到揚長避短，維京人作為海盜最擅長劫掠，當海邊的資源已經被榨乾後，他們也會轉而劫掠內陸，這個時候就需要輕騎兵晝夜兼程了，就這樣，到維京時代後期，騎兵組織慢慢滲入到維京人的軍事組織中，但嚴格地說，他們仍然只是將馬匹作為增加機動能力的工具，到了戰場還是下馬作戰，並沒有發展出坐在馬背上的衝擊騎兵。

到了維京時代的末期，在維京人的大本營丹麥，貴族們開始將騎馬扈從編入護衛隊中，這是模仿法蘭克人和諾曼人騎士制度的一種做法。然而，並沒有史籍記錄這些騎馬扈從參與戰鬥，十二世紀之後，也就是維京時代結束後，丹麥才出現專門的騎兵部隊記錄，瑞典跟丹麥的情況類似，除了一些古墓中發現的馬骨或者鞍具，專門的騎兵要到中世紀以後才普遍出現。

維京人的騎兵

綜上所述，我們可以總結出維京人的全部騎兵戰術，總的來說，馬匹是大人物體現身份的坐騎；在特殊的戰爭情景中，如果敵人沒有騎兵，維京人會優先騎馬攻擊對方；假如對方善於騎兵作戰，他們會選擇自己擅長的徒步作戰與之抗衡。維京人「看人下菜碟」的戰術十分成功，能夠根據不同敵人制定不同的戰術，因勢利導靈活作戰，這也是他們稱霸歐洲多年的原因。