自打跟隨宋江征討方臘之後，浪子燕青沒有接受朝廷的封賞，而是選擇了隱退，從此浪跡民間草野，不知所終。他還動員盧俊義盧員外也一起遠遁他鄉，但是盧俊義沒有聽取他的建議。讀者與網友普遍認為是燕青頭腦聰明，比別人有遠見。果真如此嗎？
顯然不全對。
因為燕青頭腦清醒，比一般好漢有遠見，這話並沒有問題。但是從他一直跟隨宋江征方臘出生入死去做臥底來看，其退步抽身也是晚了一些。當然這也與燕青義氣當先有關。孔子曰：任非生而知之者。後天的歷練與成長也很重要。其實燕青最後選擇退隱，一方面是對北宋腐敗朝廷看得比較清楚，做官肯定有很大風險。另一方面是燕青善納忠言，相信朋友的忠告是最好的歸宿。
那麼，這個朋友是誰呢？
此人名不見經傳，在整個《水滸傳》里不過幾個段落一筆帶過而已，但卻是不可忽略的人物。他就是108將之外的一條江湖好漢許貫忠。這個名字也許大家比較陌生，但他卻是燕青多次向宋江舉薦的江湖高手，因為對朝廷和梁山聚義的前景並不看好，所以謝絕了宋江的邀請，未上梁山，一直隱於草野了。燕青要拉他入伙時，他還反過來告誡燕青：古語說，雕鳥盡，良弓藏，關鍵時刻一定要學會退一步海闊天空，還是民間最安全。也許是說者隨意，聽著用心，燕青到後來權衡利弊，毅然選擇了隱退，還帶走了一車金銀財帛，作為隱身民間的生存資本。
這位許貫忠真的是世外高人嗎？
確幸也。
其一，許貫忠武功高強，曾經和青面獸楊志一樣考取過武舉人，其武功應該與楊志不相上下。楊志作為楊家將的後代一心要光宗耀祖，在官場上混。結果一再受到打擊，不得不落草為寇。許貫忠則看透了北宋江湖之險惡，毅然選擇了隱居民間，既不求官，也不做梁山好漢，頗有一點出世的姿態。這一抉擇說明他對社會時勢看得比梁山所有的好漢都深遠，果然是一位世外高人。
其二，許貫忠頗有謀略。這主要表現在他身雖隱居，並沒有忘記家國大事，而是花費了大量的時間考察各地山川，弄明白它們在軍事戰略中的作用。許貫忠曾勸誡燕青道：小弟的念頭久灰。兄長到功成名就之日，也宜尋個退步。，要懂得自古來「雕鳥盡，良弓藏」這個道理。並臨別前交給了燕青一卷畫，叮囑：「到京師，細細的看，日後或者亦有用得著處。」
這卷畫並不是什麼山水花鳥人物之類，而是一幅三晉山川地形圖。宋江奉命征討田虎，但對沙溪地理不熟悉，如何排兵布陣。問手下竟無一人有地圖。燕青送上許貫忠的地形圖，真乃雪中送炭！說明許貫忠對兵法戰策鋪有研究，並經過辛辛苦苦的實際調查，掌握了軍事、地理、風俗等方面的大學問。此人如果上梁山，其軍事謀略肯定要在吳用之上。難怪宋江扼腕嘆息，不該錯過了這樣一位軍事大才！
其三，許貫忠並不是悲觀厭世之人，而是處江湖之遠，始終關注著市局的風雲變幻，他是處於出世與入世之間的，也就是身雖出世，心仍入世，耐心等待機會報效於家國。他之所以將三地圖給了燕青，正是希望他們能對匡扶正義有所作為。從某種意義上講，許貫忠正是民間智慧和民情民意的一個縮影。所以，他那句「小弟念頭久灰」只是一句託詞，內心裡的希望之火依然灼灼閃亮。
有人猜想許貫忠的原型就是施耐庵施大爺的學生、創編《三國演義》的羅貫中，也只是從名字上的一個推測，我們從書中找不到相應的證據。別人姑妄說之，我等姑妄聽之而已，不必較真兒。