藥用石斛的應用，早在東漢末年的《神農本草經》中就有記載，《本草綱目》、《中藥大詞典》等我國古代多部醫學著作中都記載了石斛的藥用功能。千百年來，在南方民間，就有這樣的傳說，當有危重病人處於生命垂危之時，人們會想方設法冒著生命危險從懸崖峭壁上采來「仙草」，將其汁液喂入病人口中，令病人起死回生。這種說法雖然有其傳奇色彩，但據載，民間確實存在著這種被稱為「救命仙草」的藥材，它的學名叫做「鐵皮石斛」。
肺部的清道夫
在中醫理論中，肺與大腸通過經脈的相互絡屬，構成了表里關係，兩者在生理上也相互為用。肺部氣機調暢，能促進津液的分布，促進大腸的傳導功能，有利於身體垃圾的排除；大腸傳導正常，則有利於肺氣的宣降。如果肺氣壅塞，則氣不下行，糞便在腸道內運行緩慢，導致小便細而無力、大便乾燥或稀溏、排便困難，如果大腸實熱，傳導不暢，就會減慢肺氣的運行，產生胸中憋悶或咳喘。
鐵皮石斛含有「兩鹼一糖」，多種微量元素及胺基酸等。其中兩鹼中的羥基石斛鹼、石斛次鹼，能夠調節人體內的酸鹼度，使陰陽平衡，並排內臟之毒，把滯留在氣管、支氣管壁上的各種表層病毒和垃圾，形成黑炭，徹底排除體外。「一糖」是石斛多糖，而且含量高達22.7%，具有打掃戰場，補充營養，提高肺部纖維細胞彈性，提高肺部自身抗病毒的能力。
長期食用鐵皮石斛，可以排除大量塊狀黑炭，黑炭的顏色逐漸變淺，塊狀變小，直至肺內陰影消失，呼吸順暢。呼吸中的含氧量也會逐漸增強，痰量大幅度減少直至清白，鐵皮石斛的清肺排毒效果可見一般。
舒心安神促進循環
中醫認為心與小腸通過經絡構成了表里關係。心與小腸在生理上互相為用，心具有推動和調控血液在血管中正常運行的功能，心血的濡養有助於增強小腸消化食物的能力；小腸主要是吸收食物中的營養和水液，其中食物中的精華部分經過脾傳輸於心，化血以養心脈。
心與小腸在病理上相互影響，日常生活稍不注意就容易產生陽盛陰虛的症狀，即人們說的上火。心經實火，可影響到小腸，引起尿少、尿赤澀刺痛、尿血等實熱症狀；如小腸虛寒，食物中的營養不能正常消化和運行，時間長了就會出現心血不足進而轉化為貧血等症狀。
心主神志，是指心具有統帥全身生理和情志等精神活動的作用。中國自古有「不覓仙方覓睡方」的延年益壽之道，中醫認為睡眠與覺醒是人體適應自然界陰陽消長規律（即晝夜節律）的一種自我調節功能的表現，是人賴以生存的生理規律，此規律順之則生，逆之則害。因此，失眠多夢、不易入睡，醒後感到疲乏或睏倦等均是睡眠不好的表現。長期失眠會導致冠心病、腦溢血等多種疾病發生，並可直接誘發神經衰弱、焦慮症、抑鬱症等。
長期失眠的病因是陰陽失衡，陰虛不能抑制陽亢，以至心神被擾，神不守舍，根本原因在於陰虛火旺。心為五臟六腑的主帥，其盛衰在很大程度上影響並加速其它臟腑的盛衰，因此，心陰虛常常會導致腎陰虛、肝陰虛、膽陰虛等。失眠的根本原因在於陰虛火旺，血液循環不暢通，所以滋陰降火、促進血液循環是解決失眠的根本之道。
在眾多滋陰降火的藥物中，被譽為「中華九大仙草」之首的滋陰聖品--鐵皮石斛，具有神奇的滋陰降火和養陰的功效，鐵皮石斛能濡潤脈道，擴張血管，從而促進血液循環，改善血瘀症狀，降低血膽固醇和甘油三脂，提高高密度脂蛋白水平。高密度脂蛋白可以把膽固醇從外周運回肝臟代謝，使周圍血管內的膽固醇降低，從而保護心腦血管，並能進一步解決失眠問題。人睡眠好了，身體氣色自然就好了。
補脾益胃的理想之選
中醫認為脾與胃相鄰並構成表里配合關係，脾胃同時為氣血生化之源。胃的主要功能是接收和吸納營養物質，為脾的運化提供前提；脾的主要功能是消化食物，傳輸營養，同時也為胃的正常運行提供條件和能量。兩者密切合作，才能維持食物的消化、營養物質及水分的吸收和傳輸。
脾胃主要具有消化、吸收食物並將營養輸送至各臟器的功能。生命活動的繼續和氣血的充實及運轉，均依賴於脾胃的正常運行。所以脾胃被形象地稱為「後天之本」。若想補養人體「先天之本」--腎，必須先補養人的後天之本--脾胃，方可將食物營養能量源源不斷地訴訟到臟腑，身體元氣才得以補充。
如果脾失去健康的運轉，則胃納不振，如果胃不平和，那麼脾就會運行失常，兩者最終均可以導致腹脹、腹瀉等脾胃納運失調、營養吸收不到症狀，女性擔憂的體虛肥胖、瘦弱、面色暗沉情況就會出現。
鐵皮石斛是歷代醫家公認的養胃生津藥，《神農本草經》、《本草綱目》、《名醫別錄》等均有記載，被尊稱為「腸胃藥」，能健脾益胃，「久服厚腸胃」。
現代藥理和臨床研究進一步驗證了鐵皮修復腸胃的神奇功效，它能促進胃液的分泌，增強胃的排空能力，幫助消化，並在胃腸道形成一道保護膜。中國藥科大學第二臨床醫學院研究表明，鐵皮石斛能使人血中的促胃液素濃度升高，有益於慢性胃炎的治療。
清熱生津之良藥
鮮藥治療疾病已有數千年的歷史，如「三鮮湯」，用鮮石斛、鮮生地、鮮沙參3味藥，治療高熱急診有顯著療效；「二鮮飲」，鮮生地、鮮藕節，治療因熱引起的出血症具有獨特療效。在全國高等院校教材《中藥學》中，就記載著許多鮮用的中草藥，如「竹葉宜用鮮品」、「蘆根以鮮者療效為佳」、「鮮石斛清熱生津之功效較干石斛為好，所以熱病傷津，舌干口渴之證當用鮮石斛」。
已故名醫、我國消化道專家魏長春對新鮮石斛用起來得心應手，他用石斛，不用干品，只用鮮石斛，故有「非鮮石斛不用」的美名，像小兒麻疹、一些成年人高燒不退，魏醫生就會叫病人想辦法去搞鮮石斛。《中醫臨床家魏長春》驗方中，鮮石斛出現的頻率很高。