義大利歷史上第一次提前三輪晉級歐洲杯決賽圈了。
在今天凌晨結束的一場歐洲杯預選賽中，藍衣軍團憑藉著若日尼奧和貝爾納代斯基的進球，在主場2比0完勝希臘，取得七戰全勝的戰績，提前三輪鎖定了小組第一，成功地從歐預賽中突圍。這一天，距離義大利足球恥辱性地無緣世界盃，過去了整整23個月。
曼奇尼打造的全新義大利，似乎與人們印象中那支以鏈式防守為基礎的藍衣軍團不同，構建著若日尼奧和維拉蒂的中場雙核，加上巴雷拉進行三角驅動，使得球隊進攻體系的轉換變得行雲流水。以戰勝希臘的比賽為例，全場比賽義大利的控球率超過七成，射門超過20腳，危險進攻達到40次以上——這種數據，在義大利以往對陣歐洲二流的球隊中，幾乎不可能出現。
當然，「藝術足球」在義大利的出現並不是第一次，2012年歐洲杯，理想主義的踐行者普蘭德利就打造了一支踢法流暢的義大利，面對英格蘭這樣的一流強隊，藍衣軍團也能整場比賽處於攻勢，遺憾的是成也奔放敗也奔放，球隊最終在歐洲杯決賽中慘敗藝術足球的泰斗西班牙，兩年後又在世界盃上小組出局。
義大利人並不是無法踢出漂亮足球，只是整體更為收斂的鏈式防守帶來了更多的榮耀，才給外界留下了刻板的印象，而另一個先入為主的觀念則是「義大利人才匱乏」。然而，在無緣2018年世界盃之後，義大利已經加速完成更新換代，昔日的尤文BBBC防線如今只有博努奇作為領袖留下，布馮把守國門近20年之後，20歲的多納魯馬已經以一流門將的身份站在那裡。
防線只是一個縮影，無論是中場還是鋒線，曼奇尼都為這支球隊注入了自己的東西，維拉蒂和若日尼奧得以作為雙核共存，儘管鋒線上缺乏世界一流前鋒，配置卻也各有特點——基耶薩是邊路快馬，有著強悍的爆破能力；因莫比萊強壯的身體，能夠一定程度上給對方後防施加壓力，因西涅短小精悍的體格，為靈巧的突破提供條件……
不僅如此，藍衣軍團還有大批量的球員儲備。就以今年參加U21的名單為例，卡拉布里亞、博尼法齊、小曼奇尼、卡拉布雷西、托納利、佩萊格里尼、小基恩等都是新生代球員中的佼佼者，基本上都已經在意甲球隊中踢上了主力。還有羅馬的新寵兒扎尼奧洛，年輕又富有朝氣的小藍衣們，是足球強國義大利復興的底氣。
2006年世界盃之後，義大利足球經歷了一段漫長的低潮期，或許只有徹底走出前輩們塑造的輝煌圈子，藍衣軍團才能走向復興。至少現在，曼奇尼的球隊踢出了讓人興奮的足球，7場比賽進20球丟3球，四次完成零封，一支一流強隊的風采正在被慢慢尋回。當然，能否克服經驗不足，在強隊面前不陷入迷失，才能真正檢驗這批年輕人的成色，明年的歐洲杯才是終極大考。
不管怎樣，勝利終究是歡愉的，從哪裡跌倒，就從哪裡爬起，穿過山河大海，藍衣軍團等來了一次復興的契機。對了，戰勝希臘的比賽中義大利身穿著復古的綠色球衣，或許，義大利足球也在等待著一次徹底的文藝復興。這一次，飄揚的藍衣與以往都不一樣。