眾所周知，蘋果旗下的產品換代周期通常都極有規律性。所以當他們在4月底就宣布將於5月上旬召開新品發布會的時候，其實很多朋友就已經猜到，這次必然將會迎來新款iPad Pro和iPad Air的亮相。
只不過關於蘋果到底準備如何更新旗下的平板電腦產品線，此前還存在著諸多猜測。有認為新機會單純升級M3晶片、也有主張蘋果會更換全新螢幕方案，更有甚者則是暢想著新款iPad可能會擁有新的影像系統、從而為他們的MR生態添磚加瓦。
當然，現在我們已經知道，無論是新款iPad Pro、還是iPad Air，它們這次的變化與Vision Pro沒有太大關係。但從另一個角度來說，如果是將其視為純粹的「旗艦平板」就未免有些太過簡單了。
新款iPad Pro首發M4，AI性能暴漲成為最大亮點
很顯然，新款iPad Pro無疑是此次變化最大的一款產品。它的亮點包括但不限於破天荒地首發了全新的M4晶片、全新的雙層串聯OLED螢幕，以及適配了更強悍的Apple Pencil Pro等等。
具體來說，根據蘋果方面公布的相關信息顯示，M4基本可以視為是M3的「AI性能特化版」。與標準版的M3相比，「滿血」的M4擁有4顆CPU性能核與6顆CPU能效核，具備比M3高出大約20%的統一內存帶寬。而它的GPU部分則基本沿用了M3的設計，支持硬體光追和動態內存分配技術。
當然，M4最大的變化在於它的全新神經網絡引擎。根據蘋果方面的說法，它的AI運算速度最高可達38TOPs。雖然官方沒有明卻這是在怎樣的精度下實現，但如果它與前代精度一致的話，那麼也就意味著M4的AI性能增長了100%以上。曆數蘋果最近這幾代的晶片，還從來沒有過幅度如此之大的AI性能增幅。很顯然，說M4就是「為AI而生」的蘋果次世代處理器，大抵是不會錯了。
除此之外，M4還有一個很引人注目的小細節，那就是它的顯示處理單元（或者說DPU）是專門為OLED螢幕做了優化。雖然蘋果方面沒有說明這種「優化」到底是什麼（比如可能是內嵌了校色和防燒屏機制），但這種表態很難不讓人聯想，它是否是暗示著未來的MacBook、甚至iMac都可能會轉向OLED螢幕方案了。
專注生產力和耐用度，低配版這次也是滿血AI性能
當然，說回到此次的新款iPad Pro，它之所以會有這麼多的變化，從現有信息來看，除了延續和鞏固自身「頂級生產力平板」的定位之外，開創蘋果的AI應用生態，似乎也是它被賦予的另一大重要使命。
正因如此，一方面可以注意到，新款iPad Pro使用的是公認壽命比普通OLED長得多、而且功耗也更低（當然成本也高到爆炸）的雙層串聯OLED面板。而且與其搭配的妙控鍵盤這次也更換為金屬材質C面，明顯更加強調耐用性的屬性。
另一方面，縱觀此次新款iPad Pro的配置信息不難發現，雖然只有1TB和2TB版本才有「完整」的4+6核CPU以及16GB內存，但即使是在低配型號上，蘋果這次也僅僅只是將CPU減少了一個大核、並將內存減少到8GB，而不是像以往那樣縮減GPU的規格。
很顯然，這是因為GPU和神經網絡引擎都可用於負擔AI相關的計算任務，因此本世代iPad Pro的性能區分方式，也就意味著低配版的AI性能在理論上與高配版本並不會有太大差異。
如此一來，無論是考慮到蘋果目前已經公布的幾款AI生產力應用，還是作為當下AI性能最高的蘋果系生態開發設備，iPad Pro這一代其實並不需要非得是高配，就已經都能滿足相關專業用戶的需求了。
iPad Air常規換代，但後續影響更加值得關注
講完了此次的重頭戲iPad Pro，接下來我們再來看看另一款新品iPad Air，以及蘋果這一代平板電腦整體的市場意義。
與變化頗大的新款iPad Pro相比，換代的iPad Air就顯得更像是「常規升級」了。其晶片從M1升級到M2，新增了13英寸（實際為12.9英寸）的「大號」版本，以及兼容新發布的Apple Pencil Pro。
很顯然，對於希望有更大螢幕尺寸、但又不需要iPad Pro那般高性能的用戶來說，新款iPad Air就是蘋果填補這一市場空白的重要手段了。
但是這樣一來，對於剛剛略有起色的安卓平板而言，事情就變得有些尷尬了。因為眾所周知的是，安卓平板過去在很長的一段時間裡，無論性能、生產力軟體，還是顯示效果，都是被iPad Pro遠遠甩在身後的。
好不容易在最近這兩年出現了一些配備旗艦SoC，且使用13英寸、乃至14英寸超大屏設計的高端設備，但隨著蘋果方面選擇在iPad Pro上首發新款晶片、全新的螢幕，以及專門為其研發幾乎是Mac同款的生產力軟體，這就使得那些高端安卓平板再一次失去了競爭「頂級生產力平板」的資格，反而變得只能退而求其次、去挑戰iPad Air的大屏娛樂定位了。
當然，從這一點來說其實也就意味著，如今的iPad Pro已經太過專業，以至於它變得並不太適合普通消費者的日常用途。但仔細想想，如果將其單純視為蘋果AI生態以及OLED螢幕方案的「前奏」，那麼這款頂級大尺寸平板電腦所帶來的改變，或許用不了太久就會惠及更多的產品線，並觸及更為廣泛的用戶群體了。