近年來，中國和印度都呈現出經濟高速增長的態勢，中國作為世界工廠，從90年代以來一直是全球經濟增長的火車頭，而印度作為後起之秀，被視為下一個中國，大有趕超中國之勢。作為世界人口最多的兩大經濟體，中印兩國的經濟增速已經非常接近，這場龍象之爭給全球經濟帶來了活力，也促進了彼此的發展與合作。
從歷年的GDP增速來看，2013年是一個分水嶺，在此之前，中國領先於印度，而從2014年開始，印度的增長速度開始超過中國。2013年，中國GDP增速為7.77%，印度為6.39%；而到了2014年中國為7.3%，而印度達到了7.41%。此後幾年間，中國GDP增速一直處於7%以下，而印度連續兩年超過了8%，2018年達到6.81%。不過到了2019年，印度經濟開始明顯放緩，根據國際貨幣基金組織(IMF)的數據，2019年印度的經濟增長速度為4.8%，而中國的增長速度達到6.1%，實現反超。
IMF預計2020年印度的經濟增長速度為5.8%，比去年十月份的預測下調了1.2個百分點。相比之下，IMF將中國的經濟增長上調了0.2個百分點，達到6%。由於印度經濟的持續減速，印度計劃提高50種商品的進口關稅，根據媒體報道，這50種商品主要包括電子電器，化學製品及手工產品，預計受影響的產品主要來自中國和東協。
事實上，這已經不是印度第一次提高關稅。2018年9月，印度將19種商品的關稅水平提高到20%，包括了空調，冰箱，洗衣機等商品，受影響的主要是中國的家電產品。2018年2月份，印度宣布對手機，汽車，光伏太陽能，紡織等涉及8大領域的商品上調關稅稅率，上調幅度從5%到20%不等。同樣對來自中國的手機，太陽能等出口商品影響很大。
印度為了保護本國產業，打造印度製造，近年來採取了多輪關稅上調政策。應該說在吸引國外投資方面氣起到了一定作用，以手機產業為例，全球主要手機製造商都已經在印度設立工廠，包括代工廠在內的產業鏈也都進入了印度，印度已經成為僅次於中國的世界第二大生產國。不過要說培育印度的本土製造業，就幾乎沒有什麼成效。
數據顯示，國外品牌占據了印度手機市場的97%，印度4大手機品牌曾經擁有四成的市場份額，如今只剩下兩家，即Lava和Micromax，印度品牌幾乎失去生存空間。同樣的情形出現在汽車市場，印度本土品牌塔塔汽車，馬恆達曾經占據市場的主流，不過如今它們的地位已經被日本，韓國的品牌取代，日本鈴木一家就占了50%的市場份額。
相比之下，近年來中國關稅已經連續下調五輪，從2020年1月份開始，對豬肉，藥品，高科技產品等850種商品實施新一輪關稅調降。而中國產品的競爭力並沒有因為關稅降低而受到影響，相反中國經濟保持了持續穩定增長，根據IMF的預測，中國GDP增長速度將連續兩年超過印度，保持在6%以上。