2月14日，印度總理莫迪出席了最新版的「阿瓊」MK-1A主戰坦克的交付儀式，親手將首輛量產型坦克交付給了陸軍。在交付儀式現場，莫迪雙手合十，為「阿瓊「MK-1A坦克作法開光，顯得仙氣飄飄。隨後，莫迪宣稱新交付的坦克將被部署到北部邊境，以維護印度的國家安全，並稱印度軍隊將成為世界上最現代化的軍隊之一，向國防工業自給自足目標又邁進了一步。
莫迪為阿瓊坦克作法開光
「阿瓊」坦克的研發始於1974年，是世界上最難產、最昂貴的主戰坦克。在研製之初，印度軍方要求「阿瓊」坦克擁有超越西德「豹2」坦克的性能，並改變印度國產坦克落後的局面。然而理想很豐滿，現實卻很骨感。在研製過程中，「阿瓊」坦克技術問題頻發，經費超支極為嚴重，導致其研製周期異常漫長。單從「阿瓊」坦克零部件來說，與其說是國產，不如說是買零件自己組裝，其主要部件全部需要進口，包括MTU MB838 柴油機、「倫克」半自動RK4-I傳動裝置、博世公司的炮控設備、以及OIP傳感器系統公司的炮長主瞄準鏡、埃爾比特系統公司的晝用瞄準鏡和熱成像儀, 以及以色列提供的跳頻電台，整個坦克的國產化率僅為41%，是十足的「萬國造」。
閱兵式上的阿瓊MK-1坦克
對於印度落後的國防工業來說，買回來一堆先進的零部件並不能造出先進的主戰坦克。由於各個零部件之間需要設計上的集成，只能根據各個部件的特點進行無數次的設計改進，造成了「面多了加水，水多了加面」的局面。「阿瓊」坦克的性能較最初設計的指標大幅下降，整重卻高達60餘噸，遠遠超出了當時設計的50噸的指標，該型坦克只能在平坦、乾燥的平原地形上行駛，並不能適應40度以上的高溫環境，印度軍方一度要求中止「阿瓊」坦克計劃，但是印度政府鐵了心的要「阿瓊」坦克落地。礙於印度政府發展國產化坦克的決心，印度軍方硬著頭皮接收了124輛單價高達400萬美元的「阿瓊」坦克，但這些坦克或多或少的都存在較為嚴重的技術問題，如駕駛艙車長控制螢幕經常死機；火控系統經常失靈；駕駛員開窗時，炮塔轉動會碰到頭部；炮管處於正前方時，駕駛員無法進入駕駛艙；安裝炮彈時，炮管必須抬起等等，根本無法適應印度北部邊境的作戰環境，只能繼續用性能相對好用的T-72M1以及T-90S坦克。自「阿瓊「MK-1服役以來，很少能在邊境地區看到其身影，只能在閱兵中出出風頭，向民眾展示印度「強大」的國防工業實力，被稱為「閱兵專用型坦克」。
隨後，印度國防研究和發展組織牽頭對「阿瓊」坦克進行升級改進，以提升其作戰性能，這就是文章開頭所說的「阿瓊」MK-1A坦克。相較於「阿瓊「MK-1原型坦克, 升級版「阿瓊」MK-1A包含70多項改進, 其中包括19項重大改進。其主要的改進包括使用改進型履帶，更大的負重輪和增強型懸掛系統，安裝一門升級版120毫米口徑坦克炮，彈藥採用貨櫃式存放，車體和炮塔加裝有印度國產「爆炸反應裝甲」, 裝備了先進的熱成像瞄準儀，新的車長周視瞄準儀。除此之外還裝備有先進導航系統、數控線束、掃雷犁、威力更大的輔助動力裝置，以及能夠實時傳輸數據的增強型通信系統等。
「阿瓊」MK-1A坦克
「阿瓊」MK-1A坦克戰鬥全重高達68.24噸，是世界上最重的現役主戰坦克，搭載了一台1400馬力的柴油發動機，最大公路時速僅為58公里，最大里程為500公里，最大爬坡度數30°，可涉水深度1.4米。在火力方面，採用改進型120mm滑膛炮，在發射印度國產尾翼穩定脫殼穿甲彈時，炮口初速為1650米/秒，可在2000米距離上擊穿650mm均質鋼板。在防護方面，採用了印度國產的新型復合裝甲，可以有效抵禦T-72坦克發射的穿甲彈的攻擊，正面防護能力可達650mm厚的均質鋼板水平。綜合來看，「阿瓊」MK-1A坦克達到了上世紀90年代初的技術水平，基本上可與印度現役的T-90S坦克相媲美，大體上屬於第三代主戰坦克的範疇，但是與美國的M1A2，德國的豹-2A6，俄羅斯的T-90AM以及我國的99A坦克差距較大，一服役就面臨著落後的局面。
阿瓊MK-1A坦克
整體上來看「阿瓊」MK-1A整重太大，成為印度橋樑不可承受之重，根本無法適應高寒地區環境。雖然國產化率由MK-1的41%提升至54%，但主要配件依然嚴重依賴進口，不可避免地出現系統集成難，穩定性差的缺點。另外，從紙面上的性能數據來看，其性能只能算得上是堪用，其真實性能需要打上一個大大的問號，能否達到T-90S的水平還不好說。最後，其採購單價高達1000萬美元，遠遠高於美國M1A2坦克的單價，軍方根本不情願當冤大頭。
雖然「阿瓊」MK-1A坦克已經獲得軍方118輛訂單，但是軍方顯然對其性能沒有多大的信心，把主要的精力放在了老式T-72M1坦克的升級改造以及繼續引進T-90S坦克之上。雖然「阿瓊」坦克帶著印度國產化的光環，但是依然擺脫不了被軍方邊緣化的命運，改變不了「閱兵專用坦克」的宿命。
「阿瓊」真是一輛神奇的坦克！