大家都知道遼瀋戰役期間，當東北野戰軍成功解放錦州之後，不管是解放軍方面還是國民黨方面對於下一步戰事都沒有明確的預案。在解放軍方面，雖然實現了關門打狗的戰略設想，但面對國民黨東進兵團和西進兵團兩支軍事力量，到底先殲滅哪一支？還沒有最終明確。在國民黨方面，面對著錦州丟失的不利局面，到底是繼續戰還是撤？還沒有統一意見。
此時，國民黨在東北戰場的主力部隊——廖耀湘西進兵團在彰武、新立屯一線也陷入了兩難之際，但是廖耀湘知道，不管是繼續向錦州進攻，還是從營口走海路撤退，都必須經過黑山這個地方。於是，廖耀湘急忙向國民黨東北剿總司令衛立煌請示，「目前最急要的一著,是先攻占黑山。因為無論向哪個方向行動,出營口、退瀋陽或繼續向錦州進兵,都以先攻占黑山為有利。同時，廖耀湘向衛立煌表示，已經做好了攻擊黑山的部署，準備明天拂曉發起進攻，就等他下達攻擊命令（此時是1948年10月18日晚）。
令廖耀湘萬萬沒想到的是,衛立煌此時竟然猶豫了。衛立煌表示，蔣介石要在北平召集會議,還是等他從北平回來之後再作決定。就這樣，廖耀湘西進兵團開始在原地等到北平會議的結果。三天後（也就是1948年10月21日），國民黨北平會議達成了意見：無論是從海路撤退,還是爭取收復錦州,都得先把黑山攻下來。當天，廖耀湘相應地接到了向黑山一線進攻的命令。但是，此時解放軍早已確定了先殲滅廖耀湘西進兵團的目標，東北野戰軍各縱隊從不同方面迅速向黑山一線靠攏。
最終，廖耀湘西進兵團並未能夠越過黑山一線，在遼西平原上全軍覆沒。應該說,在東北野戰軍相繼占領錦州和長春後,國民黨軍的東北將領中,廖耀湘還算是一個頭腦比較清晰的人。廖耀湘作為在一線直接指揮部隊的將領,他比蔣介石和衛立煌更關心的是這支部隊的出路。
就當時的局勢而言，如果廖耀湘進攻黑山的建議得到衛立煌的批准或者蔣介石的支持,在10月19日拂曉發起攻勢，那麼廖耀湘西進兵團完全有可能迅速占領黑山，進而轉移到營口，遼瀋戰役的走向或許將是另外一個樣子。可是，就是因為衛立煌的遲疑，使廖耀湘整整三天待在原地不動。戰機稍縱即逝，到了10月21日，廖耀湘面臨的已經不是三天前的局面了。
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