一說到端午節，除了美味的粽子，還有好玩的划龍舟，除此之外，不得不提的就是「掛艾葉」，在很多地方都有端午掛艾葉的習俗，甚至在民間還有「家有三年艾，郎中不用來」的說法，這樣的一句俗話，能夠沿襲至今，依舊在人們口中相傳，自然是有它的道理的。
在端午節前後，正是步入夏季的關鍵時節，天氣也會逐漸的炎熱，並且還多雨潮濕，蚊蟲滋生。
因此在這個時節，也是傳染病的高發時節，更為重要的是，這個時節也是蛇蟲繁殖的時期，因此也會有蛇蟲咬人的情況，所以艾葉的作用就能夠被體現。
在中醫裡面，艾葉屬於溫經止血藥，最早的入藥記載是在《名醫別錄》裡面，這味中藥辛苦性溫，主要歸肝經、脾經和腎經。
其實很多人並不知道，艾葉其實有小毒，所以並不適合直接用水泡服，但是艾葉的功效頗多，不僅可以溫經止血，還能散寒調經，甚至還能安胎，而且將艾葉製作成艾條，可以溫煦氣血、透達經絡，是溫灸的主要材料。
看到這裡是不是發現有點自相矛盾？艾葉既然有小毒，又是如何發揮安胎作用的？
李時珍在《本草綱目》中說到，女性在用艾葉時，「須以熟艾」，而且劑量宜小；
現代研究發現，大劑量使用艾葉，可導致子宮充血，甚至引發流產。因此，孕婦使用艾葉時，需要慎重。
除了這些作用之外，在端午節使用艾葉，最主要的作用是就是「辟邪」，中醫裡面有「六淫邪氣」風寒暑濕燥火，將艾草掛於門前或屋內，它散發的草藥香除了讓人感到神清氣爽，有醒神、提神的作用外，還可以通心竅，提高人的正氣，從而增強自身的免疫力，來抵禦外在的病邪。
而且這邪氣不僅是病邪，還有很多的蚊蟲，艾葉的刺激氣味，可以有效的預防這些蚊蟲，從而來保護自身的健康。
在古代時候，人們對艾葉也是賦予了很多的美譽，在《詩經》裡面就有說過，將保養稱為「保艾」，而《史記》裡面更是將太平盛世稱為「艾安」，由此可見，人們對「艾」是多麼的推崇。
其實關於艾葉的功效運用，在很多的醫家書籍裡面都有記載，並且古人也是勇於創新，大膽的嘗試，發現艾葉那些「不為人知」的一面。
總的來說，艾葉的功效除了常規用途外，其他的體現在這3點，具體如下。
1.驅蟲辟邪
在古代的時候，衛生條件可沒有現在這樣發達，尤其是在很多的深野山林，環境都比較的「惡劣」，常常會有毒蟲侵犯人類的居住場所，所以人們為了預防這些蛇蟲入侵，就會在門口掛上艾葉，用艾葉的清香來驅蟲辟邪。
這種方式經歷千年，即便是到了現在，一點都不過時，在端午節的時候，依然可以在門口掛上艾草。
宋代的著名詩人陸遊也有說過，「澤國故多蚊，乘夜吁可怪。舉扇不能卻，燔艾取一塊」，這句話的意思是說，用扇子無法將蚊子給徹底的趕走，這時候不妨用艾草來熏走蚊蟲。
時至今日，在沒有蚊香的情況下，依然可以點燃艾草驅趕蚊蟲。
2.泡腳暖身
泡腳可是一門學問，並且泡腳不是現代人的專屬，在很早之前，人們就有了泡腳的習慣，在泡腳的時候加入艾葉，可以幫助我們將身體裡面的寒濕祛除。中醫裡面素有「病從口入，寒從腳起」的說法，寒邪最容易侵襲人體的腳部，因此很多人就算是在炎熱的季節，也會出現手腳冰冷。
艾葉具有溫性，可以幫助身體裡面的寒邪祛除，具有散寒調經的作用，尤其是因為寒邪引起月經不調、痛經、宮寒不孕等病症的女性，不妨用艾葉泡腳，來將身體裡面的寒邪祛除，溫暖經脈。不過需要注意的是，雖然端午時節已經是仲夏，天氣很熱，但用艾草水泡腳，不能用冷水，依然要用溫熱水。
3.輔助食用
在《食療本草》裡面最早的介紹了艾葉的食用方法和作用，要是身體裡面存在寒冷病氣，可以將熟艾和麵粉裹在一起，也可以用來製作成點心，能夠增進食慾、令人開胃、暖胃。
不過需要注意的是，艾葉有小毒，雖然服用對身體並沒有多大的傷害，但是用量過大，可能會引氣中毒現象，因此，無論是藥用還是食用，都需要謹慎。
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