當下東北虎是我國最主要的野生虎種，數量已經從2017年的27隻增長為60隻。近年來，人們在野外遇見東北虎的現象也頻頻發生。

顧名思義，東北虎主要生活在東北地區，那麼在遼寧撫順發現的這3個爪印，是東北虎的可能性有多大呢？從現有的情況來看，這種可能性還是很小的。

首先東北虎在我國的分布範圍是中俄邊境區域並向中國內陸四道溝分布區擴散，東北虎豹國家公園是我國東北虎種群數量最多、活動最頻繁的區域，而東北虎豹國家公園離撫順還是遠了一點。

儘管這些年來撫順傳出了不少老虎相關的消息，但基本上都是只見雷聲不見雨滴，沒有確切的證據。或許有人會說老虎是具有高度移動性和顯著探索行為的大型貓科動物，不排除它從主要活動地帶遊蕩到了撫順，現實中也有相關的例子。

比如2019年印度曾有一隻叫「C1」的雄性孟加拉虎，從蒂皮什瓦爾野生動物保護區暴走1300公里到丹陽南伽野生動物保護區，堪稱史詩級的遷徙。

其實這件事情的背後，隱藏的信息是印度保護區與保護區之間生態廊道的完善程度。我國東北地區雖然地廣人稀，但老虎想要從東北虎豹國家公園走到撫順而不被人發現，難度還是大了點。

另外，老虎通常離群索居，害怕人群，而發現腳印的地方位於城邊，離人群聚集的地方較近，且當地並未有家禽牲畜或者人類被襲擊的事情發生，所以綜合來看，該爪印是東北虎的可能性很低。

會是東北豹嗎？

我們都知道，東北地區的大型貓科動物，除了東北虎比較出名之外，還有東北豹。東北豹也叫遠東豹，是花豹的亞種之一，主要分布在亞洲東北部。

豹子是適應能力極強的貓科動物之一，無論是森林生態系統還是草原生態系統，它們都能很好地生存下去，所以一些地方可能不適合老虎生存，但不一定沒有豹子。

相對於東北虎來說，豹子「離」撫順的距離可能會更近一些。比如在2022年，遼寧建平縣朱碌科鎮就曾出現過豹子。

東北豹各方面來看就是小一號的東北虎，其習性和食性跟老虎也差不多，在森林生態系統下，需要有足夠的中大型有蹄類動物種類和數量，才能支撐它們生存下去。

撫順市雖然生態環境較為不錯，擁有野豬、狍子等諸多有蹄類動物，但是發現爪印的地區這類中大型獵物的數量卻很稀少，甚至連野兔、野雞等小型的獵物數量也不多，是不具備豹子生存條件的。

撫順不是豹子的常規活動區域，所以是豹子留下爪印的可能性也比較低。

還有可能是什麼動物？

從現場留下的爪印形狀及大小來看，高度疑似大型貓科動物，能夠稱之為大型貓科動物的，無外乎獅、虎、豹、雪豹、獵豹、美洲豹、美洲獅這幾種，也有人會將雲豹也稱作大貓。

生活在我國東北的大貓，就只有老虎和豹子，然而綜合情況分析，是老虎是豹子的可能性又很小，那麼究竟是什麼動物留下的呢？其實很多人都忽視了猞猁這種中型的貓科動物。

猞猁是喜寒物種，生活在歐亞大陸北方的是歐亞猞猁，是猞猁屬4種動物里體型最大的，成年之後體重能達到18-30公斤，妥妥的一隻「小老虎」。

可能很多人會覺得，現場的爪印差不多有成年人拳頭那麼大，會是猞猁這種只有二三十公斤，甚至是十幾公斤的動物留下的嗎？還真有可能，原因就是猞猁在貓科家族裡面，是很特殊的存在。

這是一種特別喜愛吃兔子的捕食者，而且是喜寒物種。在冬天漫長、積雪覆蓋的北方地區，要想捕捉兔子，就必須具備在積雪環境下依然能活動自如的能力，所以在漫長的物種演化過程中，猞猁的腳掌變得很寬厚。

可以這麼說，它們的腳掌比例跟它們的身子是不匹配的，一隻較大的歐亞猞猁，完全能夠留下一個類似於大型貓科動物的爪印。

歐亞猞猁在歐亞大陸北方分布很廣，數量相對於虎豹來說也要多得多，對獵物資源的需求也不如虎豹那麼高。綜合來看，這3個神秘的爪印，與其說可能是東北虎，是東北豹留下的，或許是猞猁留下的可能性還會更高一些。