《紅樓夢》里和鵪鶉有關的文字，給我們留下深刻印象的有兩回，一回是第46回，寫賈赦立意要強娶鴛鴦做姨娘，讓邢夫人去當說客，邢夫人又和鳳姐兒商議，這王熙鳳擔心日後如果此事不諧，怕邢夫人怪到自己身上來，於是便定要和邢夫人同坐一輛車前往賈母處稟告。這時，王熙鳳給出的理由便和鵪鶉有關：
才我臨來時，舅母那邊送了兩籠子鵪鶉，我吩咐他們炸了，原要趕太太晚飯上送過來。我才進大門時，見小子們抬車，說太太的車拔了縫，拿去收拾了。不如這會子坐了我的車一齊過去倒好。
這裡鳳姐兒給出的說辭是吩咐下人炸鵪鶉時，經過大門處看見太太的車出了小故障，拿去修理了，這樣的理由很顯然是有很高可信度的，所以邢夫人當下一聲兒沒言語，同時也說明，在賈府，親戚們給賈府的主子們送鵪鶉，是常有的事，且是一籠一籠的送，而王熙鳳最喜歡的烹飪鵪鶉的方式大約就是炸鵪鶉。
由這一句鳳姐兒張口就來的託辭，我們可以知道，在賈府，送鵪鶉炸鵪鶉，是極常見的事兒，所以鳳姐兒張口就來，邢夫人也一聽就信。同時，這也從另一方面說明，賈府包括邢夫人、王熙鳳在內的主子們都喜歡吃鵪鶉，且喜歡吃油炸鵪鶉。
對於賈府這樣的煊赫之家，吃大魚大肉已經不足以彰顯他們的身份和地位，但是，吃鵪鶉可以。早在春秋戰國時期，鵪鶉便已經作為名貴佳肴出現在了宮廷宴席上。唐宋時期，鵪鶉已經被馴養，在北宋時期，鵪鶉的身影更是出現在了繁華都市的市井酒肆中。不過，此時的鵪鶉肉仍然是高檔時尚的美味，大約相當於今天的人們去大酒店吃個鮑魚海參、魚翅燕窩之類。
南宋時期的皇帝趙構最喜歡鵪鶉五吃法：鵪子炙、鵪子水晶膾、花炊鵪子、炙鵪子脯、鵪子羹。這五種吃法的最後一種，早在北宋孟元老的《東京夢華錄》卷二里已有記載，名字喚作「新法鵪子羹」，這說明，以鵪鶉作羹，由來已久，且在宋時已研製出新的烹飪方法。
以上所寫皇帝趙構的鵪鶉五種吃法，單從名目上看，感覺應該是烤鵪鶉、炒鵪鶉、清燉鵪鶉這數種做法，至於《紅樓夢》小說里鳳姐兒口中的炸鵪鶉，並未提及。
不過，在南宋人吳自牧的《夢粱錄》一書里卻有記載，這本書里記載了鵪鶉的十種做法，其中就有一種是油炸鵪鶉，在這本書里被寫作「八糙鵪子」。這裡的「八糙」是指由八瓣糙果茶壓榨出的油，先腌後炸鵪鶉。明清時期，因為這種果茶樹日漸稀少，就改用其它的油來炸鵪鶉了。
油炸鵪鶉大約是邢夫人等人愛吃的，而賈母更喜歡吃糟鵪鶉。小說第五十回寫賈母大觀園賞雪，喝了一口暖酒，豈能沒有下酒菜，一眼瞅見盤子吃食，便問道：「那個盤子裡是什麼東西？」，眾人忙回說是「糟鵪鶉」，賈母立刻就來了興趣：「這倒罷了，撕一兩點腿子來。」
作為資深吃貨，賈母無疑是最懂得吃的，鵪鶉肉質鮮美，鵪鶉腿上的肉更是鵪鶉肉中的極品，所以，賈母立刻就要鵪鶉腿子下酒。
這裡提及的糟鵪鶉，和鳳姐兒口中的炸鵪鶉做法不同，它是先將鵪鶉煮熟後切方塊，然後入白酒中糟二三日後食之。清朝的《食憲鴻秘》里對糟鵪鶉做法記載詳細：將鵪鶉煮熟切方塊，用好酒釀糟，密封。糟二三日，切碎取供極妙。
這裡提及的賈母愛吃的糟鵪鶉，感覺有點像我們今天吃的各種滷菜，只不過，它用的是酒。
為什麼鵪鶉到了賈府，不是油來炸，就是酒來糟？這是因為，不論是油炸還是酒糟，都可以給鵪鶉去腥，讓鵪鶉肉質爽脆，且咸香撲鼻。所以，入了賈府的鵪鶉，要想活著出來，怕是比登天還難。
鵪鶉肉蛋白質含量高而脂肪含量少，性味甘平，有補中益氣、清熱利濕、降脂降壓之功。《食療本草》里說鵪鶉肉「補五臟、益中續氣、實筋骨、耐寒暑、消結熱」，且比雞肉更易於消化吸收，尤其適宜於老年人、產婦及體弱多病者食用，有「動物人參」的美譽。
不過，賈府主子們喜食炸鵪鶉、糟鵪鶉，感覺更多追求的還是鵪鶉肉的食用口感，若說起營養價值來，怕是宋人的鵪子羹，更有補益之效。
除了鵪鶉肉，鵪鶉蛋富含蛋白質、卵磷脂、鐵及維生素，其營養價值比雞蛋還高。《紅樓夢》第四十回寫劉姥姥用象牙鑲金的筷子去夾鴿子蛋，結果鬧了一場大笑話，鳳姐兒還說這鴿子蛋一兩銀子一個呢。這裡說的是鴿子蛋，想來，喜食鵪鶉肉的賈府，對於鵪鶉蛋，平日裡也一定是經常吃的。
不過，像劉姥姥這樣的莊戶人家，平日裡要想隨心隨意吃個雞鴨魚肉都不能夠，還想吃個金貴無比的鵪鶉肉鵪鶉蛋，那就更不能夠了。
所以，當鴿子蛋沒夾住，掉落地下再也找不到的時候，劉姥姥嘆道：「一兩銀子，也沒聽見響聲兒就沒了」，彼時，劉姥姥的心疼嘆息是真實的，賈府眾人笑得直不起腰來，發自內心的開懷大笑，也是真實的。一兩銀子，換大笑一場，在他們看來，是值得的。
為之一嘆。
作者：午夢堂主，本文為少讀紅樓原創作品。