假借意在「使閨閣昭傳」的《紅樓夢》，暗藏著正統與非正統之爭[注1]，是一首獻給末世的輓歌。文本中的所謂末世，就是正統與非正統激烈廝殺、最終正統只剩殘影而非正統甚囂塵上的時代。強爭苦奪之下，最終「白骨如山忘姓氏」，因此，開篇即雲「地陷東南」，地陷了，離「落了片白茫茫大地真乾淨」的天塌也就不遠了。
作為最重要的紅樓夢中人，才貌俱佳的諸芳，不幸生逢這樣悲劇的時代，結局不是夭亡，就是歷盡磨難，艱難度日，無一例外都入了「薄命司」。釵黛無疑是諸芳之首，十二釵正冊，兩人共用一幅畫一一兩株枯木，木上懸著一圍玉帶，又有一堆雪，雪下一股金簪；兩人共用一首判詞一一「可嘆停機德，堪嘆詠絮才，玉帶林中掛，金簪雪裡埋。」釵黛的畫和判詞，脂批指出，「寓意深遠，皆生非其地之意」，暗示諸芳的悲劇，就是時代的悲劇。
在這人性淪喪的時代，上行下效，似乎所有人為了眼前利益可以不顧一切，毫無禮義廉恥。因此，文本中瀰漫著絕望的末世氛圍。但是，絕望中不乏希望。
第二十六回脂批指出：「前回倪二、紫英、湘蓮、玉菡四樣俠文，皆得傳真寫照之筆，惜`衛若蘭射圃'文字迷失無稿，嘆嘆！」因此，紅樓五俠雖然並非最重要夢中人，但絕對是不容忽視的存在 ，絕望的文本因而也萌動著一股不易察覺的俠氣。
紅樓五俠中，馮紫英和衛若蘭都是王孫公子，他們與寶黛釵湘等同屬一個階層，俠義的他們和寶黛釵湘等，在統治集團內部瘋狂廝殺、風雨如磐的末世里，屹立成不滅的人性燈塔。
污濁不堪的集團內部也不乏人性的美好，但是，貴族階層畢竟是少數，更多的是庶民階層。庶民階層是三教九流，無所不包。在這失序的末世，我們也從文本中看到庶民階層中太多的不古的人心，如卜世仁夫婦、凈虛、智通、馬道婆、金榮、璜大奶奶、何婆子、夏婆子等等。似乎庶民階層一無是處，如末世的長夜一般黑暗，但是，紅樓五俠中的倪二、蔣玉菡、柳湘蓮就是來自於庶民階層。
倪二是個潑皮，專放重利債，在賭博場吃閒錢，專管打降吃酒。他的街坊賈芸守著寡母艱難度日，本想到母舅卜世仁的香料鋪賒幾兩香料，作為到榮國府謀差的敲門磚，沒想到不但碰了一鼻子灰，還被卜世，仁好好數落一頓。一肚子怨氣的賈芸，在回家的路上，誤撞了倪二。後來倪二要將銀子借給他，賈芸擔心他是個潑皮，想不要，又怕惹惱他，但轉念一想，「素日倪二雖然是潑皮無賴，卻因人而使」，便接受了借銀，倪二還不要他的利錢。看似光鮮亮麗的香料鋪老闆舅舅，與非親非故的潑皮形成了鮮明的反差。脂批指出，倪二「因人而使」，「四字是評，難得難得，非豪傑不可當。」
脂批指出：「夾寫「醉金剛」一回是書中之大凈場，聊醒看官倦眼耳。然亦書中必不可少之文，必不可少之人。今寫在市井俗人身上，又加一俠字，則大有深意存焉。」其實，此批同樣適用於蔣玉菡和柳湘蓮，他們和倪二一樣，在艱難中，依然都保存著內心的美好與純真。「大有深意」，即豪盛大族看起來光鮮亮麗，其實爭權奪利，爾虞我詐，總是上演著「你方唱罷我登場」的鬧劇，而市井俗世卻有更多的人性美好的存在。
蔣玉菡，又名琪官，雖然名滿天下，但在那個時代終歸只是地位低下的戲子。在暗藏著正統與非正統之爭的文本中，影影綽綽地存在著北靜王與忠順王兩股勢力的角力，而蔣玉菡就是他們角力的目標。北靜王欣賞寶玉，與寶玉相交甚厚。因此，北靜王當屬正統一方，自然忠順王屬非正統一方。蔣玉菡是忠順王府的戲子，深受忠順王的喜愛，但寶玉與蔣玉菡初次見面即惺惺相惜，互贈表記。蔣玉菡所贈的那條「血點似的大紅汗巾子」，為北靜王所賜，乃茜香國女國王所貢之物，名貴非常，也暗示他與北靜王交情不淺。
第33回忠順王府派長府官到賈府向賈政索人，原因是蔣玉菡失蹤。在長府官強勢逼問下，寶玉不得不說出蔣玉菡的行蹤一一逃離忠順王府，在紫檀堡置買房舍。蔣玉菡雖然身處非正統一方，但在大是大非面前，卻勇敢而堅定地站在代表正義的正統一方，不惜與強悍的忠順王府決裂，這就是金庸武俠小說中所倡導的「俠之大者，為國為民」。
寶玉和蔣玉菡初會時，寶玉贈給蔣玉菡的那條松花汗巾原屬襲人所有，因此，蔣玉菡所贈的茜香羅，寶玉夜裡悄悄將它繫到了襲人的身上，蔣玉菡和襲人的姻緣就此伏下。文本中的賈家，同時也隱喻皇家[注1]。「好知運敗金無彩，堪嘆時乖玉不光」，當黛玉淚枯夭亡、金玉良姻實現之日，也正是賈家內部正統一方衰敗、非正統一方得勢之時。此時，襲人不得不離開她一直守候的寶玉，另嫁與他。第二十八回脂硯齋回前總批提示佚稿部分中，「（蔣玉菡）後回與襲人供奉玉兄、寶卿得同終始者」。蔣玉菡此時並沒有趨炎附勢，反而頂住非正統一方的壓力，與妻子襲人一道，對困境中的二寶施以援手，更是顯示出了真金不怕火煉的偉大的人性之光。
末世的暗夜，沒有月亮，也不見星光，如同一道密不透風的鐵幕，讓人窒息，讓人絕望。末世讓出身高貴的寶黛釵湘等活成了悲劇紅樓夢中人，也讓蔣玉菡、倪二等在社會底層苦苦掙扎，成為社會邊緣人，甚至逼良為盜。
第一回，甄士隱解注跛道的《好了歌》，其中有「訓有方，保不定日後作強梁」，脂批指出，日後指的是「言父母死後之日」；作強梁指的是「柳湘蓮一干人」。
第47回，柳湘蓮在好友賴尚榮慶賀宴會上登場了。他原是世家子弟，讀書不成，父母早喪，素性爽俠，不拘細事，酷好耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。因此，柳湘蓮一登場，其實就已經作了強梁，他的行蹤因而顯得神神秘秘。他和寶玉最合得來，寶玉說他不大在家，天天萍蹤浪跡，沒個一定的去處。他說眼下要到外頭逛個三年五載再回來，寶玉問他原因，他說，「你不知道我的心事，等到跟前你自然知道。」寶玉叫他遠行前先告訴一聲，柳湘蓮答應，但囑咐他「只別和別人說就是」。
因他年紀又輕，生得又美，不知他身份的人，卻誤認作優伶一類。在賴家的慶賀宴會上，他串戲小生。薛蟠以前就聽過他的戲，早心生愛戀，只是苦於沒人引薦，這次好容易逮住機會，說東說西，色眼迷離，動手動腳，就誤將他當作玩物一類。
都說冷二郎冷麵冷心，但他其實是情真之極歸於冷。湘蓮[注2]總是守住內心的本真，真誠待己，真誠待人，真誠待事，行俠仗義。
席間，他躲薛蟠糾纏離席，寶玉問他可到逝友秦鐘的墳上去過？因為前幾天，寶玉曾打發自己的小廝拿著新結的蓮蓬去祭奠，小廝回來告訴寶玉，秦鐘的墳，不但沒被雨水沖壞，且比上回又新了。因為寶玉問起此事，柳湘蓮才說今年雨水大，自己看到秦鐘的墳被沖走了形，就籌錢僱人修繕了。柳湘蓮家裡沒積蓄，一貧如洗。只要手裡有一點錢，也是花在朋友身上，他告訴寶玉，眼看要到十月初一，已經又預備好上墳的花銷了。他們幾個關係親密，是無話不談的好友，寶玉是被圈養在金籠子裡的富貴鳥，有太多的不自由和不自主，寶玉為自己幫不上朋友，深感自責。柳湘蓮耐心地勸說寶玉，外邊的事有他呢，朋友之間只要盡心就行了。這儼然是知心大哥關愛小弟的姿態，熱心，細心，精心。
對於薛蟠所許諾的做官發財，柳湘蓮並不為之所動，眼見自己的尊嚴被踐踏，又氣又愧，火冒三丈，恨不得一拳打死他，但又顧著是在賴府上的酒席宴前，把怒火壓了又壓。先是躲，薛呆子不依不饒，言語輕佻，實在躲不過，心生一計，將薛蟠單獨誘騙到城外，狠狠地教訓他一頓。但第六十六回，在平安州，他巧遇薛蟠，平安州不平安，薛蟠遭遇匪盜搶劫。眼看性命不保，柳湘蓮毫不遲疑，不計前嫌，不念舊惡，出手相救。湘蓮在平安州解救薛蟠，文本寫道，柳湘蓮「從那邊來了，方把賊人趕散，奪回貨物」，即很隱晦地暗示柳湘蓮就是匪盜那邊的人。
在解救薛蟠之後，湘蓮又巧遇賈璉。當湘蓮說要尋個絕色的，此前受小姨妹尤三姐之託的賈璉就說自己的小姨妹堪稱絕色，薛蟠也在旁邊幫腔，湘蓮出於對朋友的信任，當即欣然同意，又把祖傳的鴛鴦劍作為定禮。回京後的柳湘蓮覺得此事太過倉促，便詳細詢問寶玉。當得知尤三姐是寧國府賈珍的姨妹，他跌足道：「你們東府里，除了那兩個石頭獅子乾淨，只怕連貓兒狗兒都不幹凈。我不做這剩王八。」於是，他就去索回定禮。剛烈的尤三姐就用鴛鴦劍的雌劍自刎，一切的猜疑都不攻自破，柳湘蓮為痛失賢妻而懊惱不已，最終在跛道的點撥下，斬斷萬根青絲，毅然出家，用一生的純情去報答尤三姐的痴情。正如脂批所云，「湘蓮萬根皆消，是無情，乃是至情」。
市井俗世中，還有像小紅、賈芸、茜雪、劉姥姥等這些社會底層，在榮府鳳姐、寶玉等赫赫揚揚之時，得到的好處未必很多，甚至還大受委屈，但在榮府事敗、鳳姐和寶玉牆倒眾人推之時，卻冒著巨大風險，甚至不計前嫌，盡力施以援手，在患難中展現了最真摯、最深沉的人性溫度。
第一迴文本介紹賈寶玉和黛玉的前身，脂批指出：「以頑石草木為偶，實歷盡風月波瀾，嘗遍情緣滋味，至無可如何，始結此木石因果，以泄胸中悒鬱。古人之`花一石如有意，不語不笑能留'此之謂也。」第五十回，「暖香塢雅制春燈謎」，綺兒的是個『螢』字，打一個字。」眾人猜了半日，寶琴笑道：「這個意思卻深，不知可是花草的『花』字？」李綺笑道：「恰是了。」眾人道：「螢與花何干？」黛玉笑道：「妙得很！螢可不是草化的？」在「以頑石草木為偶」的文本中，即使身處至暗的末世，也總有一些「頑石草木」，化作末世暗夜裡的螢火蟲，點點螢光，雖然微弱，卻照亮人們回家的路。
紅樓五俠[注3]和小紅、賈芸、茜雪、劉姥姥等社會底層以及寶釵、湘雲、寶玉等這些行止見識不凡的人物，他們就是文本中的「螢火蟲」，遍及社會各個階層，是黑暗末世里一抺希望的亮色，是紅樓悲劇一夢中含淚的微笑。
因此，雖然文本在濃重的末世氛圍里，將人生無可迴避的苦澀和炎涼冷暖的痛苦真相，赤裸裸地展現出來，因而文本是悲觀的。但作者並不絕望一一賈寶玉曆盡風月波瀾，最終成為「情不情」的情僧，以入世之心出世，心中有佛，有萬民，悲天憫人；「方是花香襲人之正意」（第八回脂批）的寶釵，「光陰荏苒須當惜，風雨陰晴任變遷」，於繁華落盡之時，既能夠安分從時，又不失「好風憑藉力，送我上青雲」的昂揚之志，她是以出世之心入世，不為物羈，不為媚俗，而自成高格[注4]；「自是霜娥偏愛冷」的湘雲，「寒塘渡鶴影」，終於在苦澀的末世中，迎來詩意的人生，等等。
第一回介紹甄士隱時，脂批指出：「自是羲皇上人，便可作是書之朝代年紀矣」。羲皇上人的釋義為太古之人，古人想像伏羲以前的人無憂無慮，生活閒適。這種返璞歸真，是人類原初的美好，而文本中的這些「螢火蟲」，他們身上閃耀的正是這種原初的光芒，而這也是「具菩薩之心」的作者對未來依然抱有熱切希冀的根源所在。
夜正長，但螢火之光依然還在……
注1、詳見《「行」走紅樓》系列拙文 11《賈家一一既是曹家，又是皇家》
注2、個人比較反對將寶玉與秦鍾、蔣玉菡和柳湘蓮的關係，解讀為同性戀關係，因為這正是作者借所謂的作者石頭之口所嚴厲抨擊的一一「更有一種風月筆墨，其淫穢污臭，塗毒筆墨，壞人子弟，又不可勝數。」
注3、在暗藏著正統與非正統之爭的文本中，以隱指廢太子胤礽的秦可卿為正統，胤礽在康熙帝諸皇子中排行第二，文本也以「二」為正統。因此，紅樓五俠名字的寓意或許可理解如下：
馮紫英，紫，非正色，代表非正統。馮紫英即遭逢非正統末世卻堅守正統的英豪。衛若蘭，捍衛心中那個正統正義之蘭。倪二，諧音立「二」。蔣玉菡，將正統之玉包含其中。柳湘蓮，又叫冷二郎，與「二」有關。蓮或許與開卷之第一女子甄英蓮有關，暗示正統一方是「有命無運，累及爹娘」的「真應憐」。
注2、詳見《「行」走紅樓》系列拙文 67《明明是悲劇，為何文本卻稱之為「金玉良姻」？》
作者：郭進行，本文為少讀紅樓原創作品。