康熙皇帝的第八子胤禩，在九子奪嫡的競爭中屬於失敗者。他經歷了雍正的打壓，支持他的大臣們也遭受了慘烈的下場，與他一同追隨的兄弟們也各自陷入了悲劇。中年時被強迫休妻，八福晉更是被雍正下令挫骨揚灰，實在是老八實打實的孤家寡人啊！
然而，這一切究竟是怪誰呢？
難道不是他自己把手中的好牌打得稀爛了嗎？
作為康熙前中期誕生的皇子，八阿哥的身份相對低微。四阿哥的生母德妃也是奴婢，因此八阿哥一出生就被送到貴妃佟佳氏處撫養。八阿哥的母親良妃出自辛者庫的包衣奴才，雖然辛者庫在歷史上並非關押罪奴的地方，但康熙稱她微賤，將母子二人視為微賤之輩。
然而，在『相面』事件發生之前，康熙對八阿哥還是挺在乎的。為提高八阿哥的身份，他讓四妃之首惠妃擔任八阿哥的養母。惠妃原本有親生兒子大阿哥，養著八阿哥只是為了做個樣子。
八阿哥聰明好學，為了能閱讀更多好書，他甚至派人到南方大量採購書籍。據說在公元1692年，康熙帶著眾多皇子巡獵塞外，11歲的八阿哥整整一個月坐在馬背上，幾乎每天都有捕獲野味。在13歲時，康熙得到一批貢馬，特地讓八阿哥來測試馬匹的好壞，顯示他對兒子的信賴。
然而，後來八阿哥與康熙之間的關係變得極為緊張，究竟是為何呢？最初的分歧發生在公元1708年的廢太子事件上。在太子黨成員索額圖涉嫌謀逆被押時，康熙的小兒子十八阿哥病逝。太子胤礽沒有表現出任何悲痛，反而時常偷窺康熙，激怒了皇帝。
為此，胤礽被廢太子，而胤禔也因為提出替康熙謀取皇位的建議而被圈禁。八阿哥的籠絡術卓越，廣受滿朝文武的讚譽，但這激怒了康熙。大阿哥胤禔為了助八阿哥上位，竟然向康熙建議利用一位相面能人，聲稱八阿哥有大貴之像，同時提議讓八阿哥殺死康熙的親大哥胤礽。
這一建議使康熙生氣，大阿哥被下令圈禁，八阿哥失去爵位，成為閒散的皇室宗親。
八阿哥胤禩沒有繼承皇位的資格，原因可能還包括他的婚姻狀況。八阿哥的妻妾除了嫡福晉外，只有兩個侍妾，子嗣更是十分單薄，只有一兒一女。
這讓康熙對他的繼承資格感到擔憂。雍正最終成為皇位的繼承者，或許是因為他有孫子輩的加持。康熙喜歡乾隆弘曆，為了確保乾隆將來能順利繼承皇位，康熙讓雍正先上位，名正言順。