樹懶比它們笨拙可愛的外表所顯露的要強壯得多，它們可是靠著骨瘦如柴的手指勾在樹上晃來晃去。
令人費解的是，儘管樹懶會用全部四肢抓住樹枝，但與右側身體相比，它們的左側似乎格外強壯。 紐約理工學院解剖學家 Melody Young和同事在首次嘗試準確測量棕喉三趾樹懶的握力時發現了這一點。
很少有哺乳動物的一生完全在樹冠上度過，尤其是那些僅靠樹葉生存的哺乳動物。 坦率地說，哪怕不缺食物，也很難從纖維狀植物材料中提取足夠的營養。
許多哺乳食葉動物如長頸鹿和駝鹿，利用大型消化系統來解決這個問題。不過，並非所有哺乳動物都能負擔得起以增大體型為代價來提高消化效率。其他哺乳動物，如考拉，通過在樹枝上不運動來避免浪費寶貴的能量。
同樣，樹懶的細長骨爪使它們能夠保持強壯，而不會在肌肉力量上浪費質量和能量。
Young 告訴 New Scientist，需要兩名研究人員才能撬開一隻樹懶抱著樹的手。 有一些報道稱，樹懶即使死了也會攀附在樹上。
Young 和同事打造了一副定製支架來測量5隻棕喉樹懶 (Bradypus variegatus) 的這種強大抓力。 他們發現，平均體重為 3.8 千克的樹懶，若除以體重，其指屈肌的力量大約是人類和其他靈長類動物的兩倍。
懶洋洋的絨毛球僅用一隻手或一隻腳就可以輕鬆承受其體重的100%以上的重量。另一方面，靈長類動物的後肢更強壯，即使在攀爬時，後肢也能承擔大約 50% 到 70% 的體重。同時，樹懶更均勻地分配了上下身的體重。
但它們的左右爪的握力之間存在高達 16% 的差異，相比之下，像我們這樣的靈長類動物往往右側更強壯。
「為什麼左側肢體更強，未來的工作應該探索這一發現的生態學和解剖學的相關性。」
考慮到實驗裝置的局限性，Young 和同事懷疑他們甚至低估了樹懶的抓地力。
「來自動保團隊的軼事報告描述了 B. variegatus樹懶緊緊抓住樹幹，對抗捕食者的撕扯，以至於背部的皮膚很快被剝掉。」研究人員解釋道。
以任何動物的標準來看，這都是很大的力量，更不用說這種移動緩慢且新陳代謝低得離譜的小野獸了。