經常在網絡上看到
外出的吉首人有這樣一個困惑
面對他人提問
你是哪裡人？
吉首
吉首？吉首是哪裡？
額……
當場你是不是很無奈
心裡想：
吉首就是吉首啊
現在，小編告訴你怎麼自信的回答
吉首也沒什麼
只是有跨峽谷跨度世界第一的矮寨大橋
有「小張家界」之稱的德夯景區
有歷史悠久的乾州古城
有湖南省三大文化旅遊節慶品牌之一的吉首鼓文化節
……
要一一細數，
哪一個不是響噹噹的吉首名片
近日
又傳來好消息
矮寨大橋入選「中國橋樑」閃亮名片！
創四項世界第一
1
大橋主跨1176米，為目前世界峽谷跨徑最大懸索橋
2
首次採用塔、梁完全分離的結構設計方案
3
首次採用「軌索滑移法」架設鋼桁梁
4
首次採用岩錨吊索結構，用碳纖維作為預應力筋材
中西部的對接重要通道
一橋飛架東西，天塹變通途。2012年3月，矮寨大橋建成通車，國家8條西部高速公路大通道之一的湘渝高速全線貫通。以前從長沙開車到重慶，全程需要16個小時，自此僅需8小時。
1936年9月，湘西第一條公路——湘川公路全線竣工通車。湘川公路中段橫貫湘西全境，路面在崇山峻岭中盤旋俯仰，其驚險程度，超出人們想像。
其中一段離吉首不遠，被稱為「矮寨公路奇觀」，這條盤山而上的公路僅長6.25公里，卻修築於水平距離不足100米、垂直高度達440米、坡度大小在70至90度的大山斜面上。特定的空間迫使公路左右迴旋，轉折13道銳角急彎，形成26截幾乎平行、上下重疊的路面，就像一道陡峭的天梯。
史料記載，修築這段6.25公里的公路，當年2000多位民工櫛風沐雨奮戰了整整7個月，200多人長眠於此，付出了生命的代價。在抗日戰爭中，這條公路作為銜接粵漢、湘桂鐵路通向西南大後方的唯一通道，承擔了重要的歷史使命。
擁堵的車流
改革開放以來，隨著車流量日益增大，矮寨盤山公路經常堵車，有時一堵就是大半天。
為加強與重慶等西部省市的聯繫，改變湘西落後的交通狀況，湖南省委、省政府決定修建吉茶高速公路。
每日經過矮寨公路的車輛絡繹不絕
「矮寨大峽谷是吉茶高速公路的必經之地，如何跨越天塹，成為當時的焦點與難點。」 矮寨大橋設計團隊主設計人員、湖南省交通規劃勘察設計院有限公司橋樑院總工程師劉榕介紹，2004年起，由時任湖南省交通規劃勘察設計院副院長鬍建華領銜的20多位橋樑設計師，就開始踏勘、設計。
面對矮寨大峽谷高差達500米的懸崖峭壁，設計師們曾一度陷入迷惘。修隧道還是架橋？
「該區域地質條件異常複雜，岩溶現象高度發育，大規模的溶洞、漏斗、天坑、暗河密布，隧道方案一個又一個提出，但一個個又被否決。」劉榕回憶，經過反覆探索對比後，特大懸索橋飛跨矮寨大峽谷的設想逐漸占據上風，懸索橋方案比起隧道，優勢明顯。
設計團隊跋山涉水，在跨峽谷地段周邊幾公里的範圍選了7個橋位、8個線位，通過充分比選及對複雜地質情況的綜合考慮，歷經近4年的艱苦設計，才最終確定了大橋與自然和諧相融的方案。
懸索橋方案成為最終選擇。2007年10月28日，吉茶高速公路關鍵控制性工程矮寨大橋破土動工，大橋為特大型鋼桁加勁梁懸索橋，全長1073.65米，懸索橋的主跨為1176米。
挑戰世界難題
在懸崖峭壁間橫跨起一座橋樑，設計難，修建起來更難。
矮寨大橋指揮部副總工程師張永健介紹，由於湘西矮寨地處雲貴高原山脈斷層處，山高坡陡，地勢險峭，矮寨大橋需要跨越1000多米的大峽谷，橋面距離峽谷底部高度達355米，施工難度在國際建橋史上十分罕見。大橋建設者一開始就與世界級難題狹路相逢
地形險要，橋面到峽谷底高差達355米，兩岸索塔位置距懸崖邊緣僅70至100米。
地質複雜，索塔處存在岩堆、岩溶、裂隙和危岩體等不良地質現象。僅在吉首岸索塔基坑附近就發現大小溶洞18個，其中最大的溶洞體積近萬立方米。
氣象多變，峽谷多霧，瞬間最大風速為31.9米每秒，嚴重影響施工測量和主纜架設。
吊裝難，主纜及鋼桁梁在300至400米高空架設，單件吊裝最大重量達120噸。
運輸難，土建工程運量大，僅鋼材、水泥、砂石等材料運輸總量就達18萬噸。
承擔施工任務的湖南路橋集團，曾被交通運輸部授予「中國橋樑十大英雄團隊」，先後承建了7座長江大橋。但「路橋湘軍」面對矮寨大橋，也不敢掉以輕心，集中了全集團的技術優勢兵力支援項目部，由集團副總經理盛希出任項目部經理。
「面對這麼多世界級難題，當時我們腦袋也是一片空白，一到那裡，水電沒通，手機信號也沒有，不知從何下手。」湖南路橋集團矮寨大橋項目生產部經理梁先勇介紹，作為先遣隊，他們2007年9月到達時，施工便道還沒通，從矮寨鎮爬到工地，需要1個多小時，「米、菜、水都用背簍背上去，項目的地形測量、臨建規劃都是在非常艱苦的條件下完成的。」
兩個月後，施工便道修通，「先遣隊」才結束每天爬山的日子。
「最難忘的是2008年那場冰災，冰雪讓工地交通徹底中斷，山上斷水斷電，沒有水就把雪融化成水做飯吃。」湖南路橋集團矮寨大橋項目部吉首岸工區長蘇巧江回憶，「房間陰冷潮濕，冷得像冰窖，但沒有一個人當逃兵。」
「看守炸藥庫的老黨員賀建德最讓我感動，當時大雪封山，沒水沒電，連只狗都沒有，那真的是孤苦伶仃！但50多歲的老賀硬是一個人在遠離項目部幾公里的炸藥庫堅持下來。」說起10多年前的事，蘇巧江感覺就在昨天，「矮寨大橋可能是我一輩子乾得最苦最難也最難忘的項目。」
面對艱難險阻，大橋建設者用「吃得苦、霸得蠻」的精神與不服輸的血性，勇敢地挑戰「天險」，用智慧和汗水創造了奇蹟。
2008年至2009年，大橋兩岸索塔搭建；2010年3月，進入主索纜施工階段；2011年4月，大橋鋼桁梁架設啟動；2011年8月，大橋鋼桁梁全橋合龍；2011年12月，大橋主體工程全部完工；2012年3月31日，大橋正式通車。