菊荷坐在她平時繡花時坐的矮杌子上，眼前是還沒有繡完的「春天的沙湖圖」。她的左邊放著一個小小的炭火盆，右邊是一張高杌子。杌子上放著一隻粗陶小茶壺和一隻配套的小茶杯。身後的條案上擺著一隻紫銅香爐。香爐里插著一根線香。線香已經燃燒了一半。裊裊的煙霧在房間裡縈繞著。房間裡瀰漫著溫暖的奇異的香味。她捧著一本《莊子》，正津津有味地讀著《逍遙遊》。
秀才娘子走到菊荷身邊，不屑地道：「和你老子弟弟一樣，盡看些沒用的東西。」
菊荷忙放下手裡的書，從一旁端了一張小杌子，放在火盆的另一邊，道：「娘。你坐。」然後又取了一隻小茶杯，斟滿茶水，遞給秀才娘子。
秀才娘子接過茶杯，放在面前的地面上，側著身把雙手放在火盆上翻來覆去地烤著，急切地望著菊荷道：「菊，吳監令剛才又來咱家了，還抬來了滿滿兩大箱子聘禮。菊，你爹和你弟弟都不在了，咱們家也不像過去那樣有靠山了。如果再不找個厲害的靠山，咱們娘兒倆今後的日子可就不好過了，會讓人欺負的。如果你嫁了耀宗，做了夫人，那是多大的榮耀啊。是許多大戶人家的姑娘小姐做夢都想要的可幾輩子都要不到的好日子啊。我看，你還是答應了吧。」
菊荷端著茶杯，望著眼前的快要完工的「春天的沙湖圖」陷入了沉思。良久，她啜了一口茶，淡然地道：「娘，既然你已經答應人家了，我也不好意思拒絕了。那就這麼辦吧。」
秀才娘子似乎不相信自己的耳朵，又道：「婚姻大事可不是兒戲，你可想清楚了？」
菊荷放下茶杯，又拿起《莊子》，道：「恩。你看著辦吧。」
秀才娘子這才興奮地站起來，向外走去。一不小心踢翻了放在眼前腳下的茶杯，也不去撿，就直接走了出去。
菊荷望著亢奮的秀才娘子，放下書本，面無表情地繞過繡架，彎腰撿起茶杯，用毛巾仔細擦拭了，放到杌子上，又入神地讀起《逍遙遊》來。
秀才娘子回到自己房間，沒等其他人問她就興奮地把劉耀宗托縣令吳用前來提親，菊荷已經答應了的事情一五一十地說給了大家聽。
菊霞笑著道：「這下好了，妹妹做了夫人，今後可有娘享的福了。」
莫愁娘也高興地祝賀道：「耀宗那孩子其實是很不錯的。雖然小時候很頑皮，但沒想到現在竟然做了縣令。菊荷真有福啊，做了夫人。你後半生可要跟著菊荷享福了。」
莫愁冷冷地道：「你們不要高興地太早了。劉耀宗可不是省油的燈。我總覺得這件事有些不對勁。菊荷姐姐今後可有罪要受了。」
莫愁娘趕緊打了莫愁一下，給莫愁使了個眼色。
秀才娘子並沒有在意，而是笑呵呵地道：「你小孩子知道個什麼。看將來你又能給自己找個什麼樣的婆家。」
很快，王劉兩家結親的消息便像長了翅膀一樣飛到了東王寨方圓幾個村子的角角落落。劉耀宗和他父母也在後晌申時的時候得到了確切的消息。這個消息正是監太爺吳用派師爺親自傳達的。今天是臘月初八，離劉耀宗上任也就七八天時間了。劉耀宗和爹爹劉旺財商量了一下，把大婚的時間定在了初九。九九久久，長長久久。他們通過監太爺吳用把這個時間通知了秀才娘子，並交換了劉耀宗和菊荷兩人的八字和喜帖。時間既然定了，劉王兩家就都忙開了，尤其是劉家，動員了所有本家和鄉鄰開始張燈結彩，採辦婚禮上的諸多用品。整個東王寨就都籠罩在了喜氣洋洋的氣氛中了。
與此同時，在南山深處的櫻桃溝里，山菊也在土地爺的幫助下把她和哥哥山泉的茅廬布置一新。完全是俗家婚禮必須布置的那樣的氛圍，不過與俗家不同的是，那些臘梅、月季以及各種野花都為了這個特殊的日子競相開放了；那些松柏都在山菊和土地爺的神力下變成了漂亮的拱門，上面張燈結彩，魅力非凡；那些喜鵲、鴛鴦也都從四面八方聚攏來，站在茅廬四周的樹木上，高唱著讚歌。
劉耀宗的婚禮場面是東王寨幾百年來最盛大的場面。他不僅僅裝飾了他家和王家的門面，還裝點了整個巷道。從村頭到村尾的每棵樹上都用紅色的綢緞包裹了起來。每家人的門口都掛上了寫著雙喜的鮮紅的燈籠。燈籠從先天傍晚點亮一直到第二天早晨都在燃燒著，照得整個村莊紅彤彤一片。至於劉耀宗家裝飾成了什麼樣子，你是完全可以想像的來的。
劉耀宗一晚上都沒有好好睡著覺，他的腦海里滿是王菊荷那天仙一樣的美貌和王菊荷那用黃金都無法換取的刺繡。他的腦海里連一秒都沒有想到過蘇家大小姐，雖然，在王若愚家門口看到如下凡仙女一樣的王菊荷之前，他和蘇家大小姐也曾經纏綿過，恩愛過，也給蘇家大小姐承諾過美好的未來。他覺得他現在就是全世界最幸福和最幸運的男人了。
雞叫頭遍了，月亮柔美的光透過薄薄的糊窗白紙灑進了紅色的錦緞被子上。劉耀宗一骨碌爬了起來。今天可是自己的好日子啊。從今天開始，他心目中的全世界最美麗的女人就會躺進自己的懷抱了，就連她隨身附帶的價值連城的刺繡也一同隨著她的到來而屬於了自己。他下了炕，推開了門。雖然有一股寒氣撲面而來，但都沒有撲滅他哪怕一星點的快樂和幸福。
他伸了個懶腰，望著對面的房屋想像著住在對面院子裡的王菊荷不覺幸福地笑了。他轉身向房間裡走去。突然，從菊荷家門口傳來了一個女人撕心裂肺的喊罵聲。
「菊荷，你個賣逼的貨，憑著你那爛逼把我耀宗給迷住了。本來，我是他的夫人，要跟著他去富州享福的，叫你把我的好事給壞了。菊荷，你賣逼的。你有本事勾引人家的男人，你就有本事出來。只要你敢出來，看我敢不敢把你那爛逼摳爛。……」這個聲音劉耀宗非常熟悉。這正是蘇家大小姐的聲音。
「老張！」劉耀宗憤怒地喊道。
老張很快就跑了過來，道：「老爺，你叫我？」
「今天是什麼日子？難道你不知道嗎？你沒聽見那女人在外面胡罵夫人嗎？把那女人拉走，越快越好。」劉耀宗怒道。
「老爺。可是……她不走怎麼辦？」老張猶豫著道。
「你自己想辦法。不管什麼辦法，只要叫她能閉上她那張臭嘴就好。」劉耀宗不悅地道。
「知道了，老爺。」老張恭敬地回答道。然後急匆匆地跑了出去。
在王若愚家門口罵人的正是蘇家大小姐。
她是在先一天晚上知道劉耀宗在第二天迎娶王菊荷的消息的。當天晚上，她就要前來東王寨鬧事，但被蘇老爺和夫人勸止了，並派人嚴密地監視了起來。他們雖然對劉耀宗背信棄義的事情也感到很憤怒，但他們知道，像劉耀宗這個新貴，是萬萬得罪不起的。俗語云，民不與官斗。尤其是像他們這樣富甲一方的鄉紳，更不敢平白無故地得罪官宦的。一旦得罪了官宦，那就意味著今後的好日子難以為繼。他們只能寄希望於老天對他的懲罰了。可蘇家大小姐卻不管這些。她只知道自己被劉耀宗拋棄了，自己未來的幸福被王菊荷毀於一旦。她不敢去劉耀宗家鬧事，就只能選擇沒有男人，沒有靠山的王菊荷這個和自己一樣軟弱的女人了。
她站在王若愚家的門口，雙手叉腰，披散著頭髮，破口大罵著。
王若愚家的門口圍滿了人。有的對著蘇家大小姐指指點點，有的搖著頭苦笑著。
秀才娘子也是一晚上都沒有睡覺，在菊霞和莫愁母女的幫助下準備著菊荷的陪嫁物。什麼被子、褥子啊，什麼衣服、鞋子啊，忙碌個不停。
菊荷還是像往常一樣坐在自己的閨房裡繼續著自己的刺繡。那幅「春天的沙湖圖」再剩幾枝嫩綠的沙柳枝條就完工了，好像當天的婚禮與自己無關似地。
「菊荷，你個賣逼的貨，憑著你那爛逼把我耀宗給迷住了。本來，我是他的夫人，要跟著他去富州享福的，叫你把我的好事給壞了。菊荷，你賣逼的。你有本事勾引人家的男人，你就有本事出來。只要你敢出來，看我敢不敢把你那爛逼摳爛。……」蘇家大小姐不斷地重複著這句髒話。
秀才娘子開始還忍著，但很快就忍不住了。她拿著針線縫被子的手不住地顫抖著，有幾次都扎到了自己的手指上，滲出了鮮紅的血液。她把針插進被面子上，霍地站了起來。「哪裡來的賣逼貨，這麼早來到門口騷攪人。」說著，就要往出走。菊霞和莫愁母女趕緊攔住。
菊霞勸道：「娘，你出去了又能怎麼樣？你就叫她罵著，權當是狗在咬。再說了，這事又不是咱菊荷惹下的，咱范不著為他擋事。你等著，一會兒會有人去管的。」
莫愁也道：「娘，就是的。你就權當是聽狗叫得了。眼看吉時就要到了，再不趕緊些，時間就來不及了。」
秀才娘子這才不情願地重新坐了下來，繼續縫被子。「恩。就是叫那狗把人攪地心慌意亂地，連針都拿不住了。」
蘇家大小姐正叉著腰，昂著頭，披散著頭髮，唾沫屑子亂濺著怒罵王菊荷的時候，老張帶著幾個家人出來了。那幾個家人在老張的指揮下，直接來到蘇家大小姐跟前，一人一個胳膊，拉著蘇家大小姐就向村外拖去。
「你們要幹什麼？我可是你們家老爺未來的夫人。如果我有個三長兩短，我可拿你們沒完。」蘇家大小姐驚恐地罵道。
「蘇小姐，你不要怕，我們不會把你怎麼樣的。只是我家老爺要請你去一個僻靜的地方說說話。」老張邊說著邊給那幾個家人使了眼色。
那幾個家人不由分說，拖著蘇家大小姐就往村外的沙灣里走去。
「你們究竟要幹什麼？啊……來人啊。劉耀宗殺人了……」蘇家大小姐更加感覺到了害怕。她驚恐著喊道，雙腳在地上亂踢著，一隻繡花鞋也不知道掉在了何處。
看熱鬧的人都驚恐地望著如殺豬般亂嚎的被拖往了村外的蘇家大小姐而不知所措。很快，蘇家大小姐就在人們視野中消失了，消失在了遠處的沙梁之後。
秀才娘子貪戀耀宗的彩禮和權勢，勸說菊荷答應婚事。菊荷淡定答應。蘇小姐聞知，在王家門口大吵大鬧……