1975年，馬丁出生於南非約翰內斯堡。
他是家裡的長子，還有個弟弟和妹妹，
一家人過著平淡且幸福的生活。
小時候的馬丁非常活潑，特別喜歡鼓搗一些電器設施。
那時候他的夢想，就是以後要當一名電工！
然而愉快的童年生活，在他12那年，就被命運開了一個大大的玩笑。
12歲的某一天，小馬丁放學後突然覺得嗓子疼，
他的父母把兒子帶到醫院檢查後，卻得到了一個讓他們崩潰的答案。
醫生覺得他可能是患上了一種罕見的病症——隱球菌性腦膜炎。
後來才確診，是退化性神經紊亂。
這個病，意味著大腦里能感覺到外界信息且做出決策的細胞神經元喪失，
一旦得病，不僅會慢慢無法控制身體，甚至會引發痴呆症。
果然，過了不久後，小馬丁連基本的動作都不能做，
整體渾渾噩噩，直至最後，他也失去了開口的能力。
最初的幾年，馬丁確實是一具只剩呼吸和心跳的屍體。
但誰都沒想到，他竟然打破了醫生的預言，沒有很快死去，
並且連已經喪失的意識也在慢慢甦醒。
馬丁回憶起始於從某個迷失之處，
像是在黑暗中突然感受到一道道閃光，進而奮力的往光的地方跑去。
他醒了，發現自己被直挺挺的綁在輪椅上。
輪椅成了他無法逃離的監牢。
說，不能說，動，無法動。
但在他的腦海里，意念卻躍動飛掠，
卻永遠都無法突破這被束縛的軀殼。
沒有人知道他其實還「活著」，
他的意念被困在這已經「死去」的軀殼裡，
沒有辦法控制身體的任何部位，連聲音也全被消除。
他沒辦法打手勢、發出聲音，讓任何人知道他恢復意識了。
他成了一個無人知道的「幽靈男孩」。
慢慢的，馬丁學會擁抱秘密，成為周遭世界的沉默見證人，
馬丁醒來以後過了9年，在那段歲月里，
他唯一能做的是，便是用意念來探索這個世界。
每一天，他都靜靜看著，媽媽用湯匙把食物一口一口喂給他吃；
爸爸每天幫他梳洗、替他穿衣服，
半夜每2個小時醒來一次翻動馬丁的身體，
那雙粗壯的手，卻總是溫柔無比。
只要聽見爸媽吵架，罪惡感就會填滿馬丁全身，
馬丁知道大家都是為了他而受苦。
他是一切負面情緒的源頭，爸媽一次又一次地爭論同樣的話題：
媽媽想照著醫生的建議送馬丁去全天候的療養院，
可爸爸不願意。
比起對父母的愧疚，更讓馬丁難以忍受的，
是療養院裡面的護工那喪心病狂的作為，
這些表面和善，內心充滿罪惡的人，會把生活的氣全都撒在他身上。
他們抽著馬丁耳光，打他、踢他，罵他，
一次來發泄生活中的不滿。
更有甚者，有一個護工會把馬丁悄悄地搬運到一個房間裡，對他實施性侵。
每逢此刻，馬丁都憋著一股憤怒的咆哮，
但這個聲音卻只能全部悶在身體裡面，無從釋放。
在馬丁遇見一位護工維娜之前，
他每天都想著要如何才能自殺，不再讓爸媽心碎，也讓自己脫離苦海。
直到，這位與其他護工不同，始終都細心照顧她的維娜，
在某一次看護的時候，發現馬丁的手指有輕微的顫動著，懷疑馬丁其實還有意識。
維娜便將此事告訴了他父母，
並推薦他們去一間專門研究替沉默發聲的診所接受測驗。
在歷經一連串的測試與評估後，
研究中心的語言治療師證實了：
馬丁是有意識的，他能聽到別人說的話，只是無法藉助身體來交流，
不過可以通過特殊器材來實現。
而這個器械的簡稱叫做AAC，
一些無法言語的病症患者可以通過最基礎的溝通方式找到聲音，
像是伸手去指、眨眼，或是凝視別人手中的圖片，
甚至還有能夠獨自使用的高科技與音裝置和電腦程式。
媽媽為了教導馬丁，甚至辭去了放射師的工作，
她每天會在家研究4、5個小時，建構起文字的表格，
然後讓馬丁自己練習。
而馬丁的學習速度讓媽媽大吃一驚，
她發現馬丁有辦法達成每個課題，
而且越來越能了解那些指令，甚至比媽媽還懂。
恢復了基本的交流能力之後，
當初那具困在軀殼裡13年鮮活的生命，衝破了囚籠，
衝破了無法表達的重重黑暗，重新綻放著鮮亮的色彩。
這一年，他已經26歲了。但一切都不晚。
可能是在沉寂9年的時間裡思維異常活躍的原因，
馬丁學任何東西都非常的快，他自學起以前的課文，
以最優異成績完成赫特福德大學學業，也學會開車等等生活技能，
畢業後，在家從事網頁設計的工作。
在這之前，馬丁曾經喜歡過維娜，但是維納拒絕了。
他覺得作為一個殘疾人，自己大概永遠不會擁有一段甜蜜的愛情。
直到喬安娜(Joanna Pistorius)的出現。
馬丁當時很自卑，
他覺得這個樂觀、漂亮的喬安娜應該也不會接受一個坐著輪椅的人
然而讓他沒想到的是，
是喬安娜主動打破了這個局面，她主動給馬丁發了第一封郵件。
收到郵件之後，馬丁終於鼓起勇氣，開始跟喬安娜聊天，
跟對方講述自己的生活，喜歡聽什麼歌、喜歡吃什麼、那段黑暗的歲月。喬安娜父親去世了，也會跟馬丁傾訴。
一個是堅強奮鬥的男孩，一個是積極樂觀的女孩。
馬丁很確定，自己將會用一生的時間去了解她；
喬安娜也確定，馬丁就是自己的Mr.Right。
2009年，他們攜手走進了婚姻的殿堂。
時至今日，他們仍然很恩愛。
小兩口也偶爾會在社交平台上曬曬幸福，撒撒狗糧。
如今的馬丁再也不是那個被困在囚籠中的幽靈男孩，
他擁有自己幸福的家庭、體貼的妻子、成功的事業。
他把這段浴火重生的經歷，寫在了自傳《失語者》當中。
那段黑暗的幽靈歲月，依然不會輕易從馬丁記憶中抹去。
但他也不會因此而沉寂在過去里。
他感恩現在的生活，
對曾經幫助過他的維納、醫生、父母、愛人、朋友的感謝，
如果沒有他們，
面對那段黑暗的歲月，馬丁也曾一度想過要放棄自己。
但是他沒有，他堅持下來了，活下來才有希望。
這種自我救贖的信念，成就了他現在的生活。
跟馬丁對比，我們眼前遇到的困難，可能根本不值得一提。
但是，有多少人能像馬丁一樣，默默堅守屬於自己的那道曙光？
哭過了，站起來，困難是可以跨越的。