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12月4日，瑞典國防部發布新聞公告稱，瑞典空軍與義大利空軍簽署軍事飛行訓練服務協議，未來10年瑞典空軍將派出100名學員和4名教員前往義大利空軍第61聯隊參加飛行訓練課程的學習。
根據這一協議，基礎訓練的第2和第3階段飛行訓練課程是在位於義大利南部加拉蒂納空軍基地（Galatina air base）的義大利空軍第61聯隊進行，高階教學的第4階段將在撒丁島德西莫曼努空軍基地（Decimomannu Air Base）的國際飛行訓練學校（International Flight Training School，IFTS）進行。
今年11月，英國空軍在官方新聞稿中稱，在IFTS的2名學員已經成功「放單飛」。在明年5月完成課程後，他們將被派往「颱風」或F-35「閃電」等一線作戰部隊。
今年5月11日，國際飛行訓練學校新校區正式在義大利德西莫曼努落成。
同期，英國空軍和這次最新新聞中的瑞典空軍一樣，與義大利空軍簽署「委培」協議——IFTS將為英國飛行學員、教員提供第4階段培訓。
在協議簽署後的2個月，首批2名英國飛行學員就抵達IFTS，參加新校區正式落成後的首期課程。未來3年內，將總共有12名英國皇家空軍飛行員在IFTS接受戰鬥機的飛行訓練。
根據IFTS的官方介紹，其他國家還包括奧地利、加拿大、德國、日本、科威特、卡達、沙烏地阿拉伯、新加坡和英國等。可見，到這所義大利飛行訓練學校去學飛行，學習如何駕駛戰鬥機戰鬥，正成為西方多國空軍的優選。
IFTS官網發布的照片，卡達、德國的飛行員在此學習。
新校區，培訓容量翻倍
在5年前的范堡羅航展上，義大利空軍參謀長和萊昂納多公司CEO簽署戰略合作意向書，宣布啟動國際飛行訓練學校（IFTS）項目。
義大利空軍負責學校的整體教學工作，從運營管理、運行規範細則、教學質量標準、培訓大綱的編寫、飛行教學人員的培訓管理、學生結業水平質量等等。
萊昂納多公司則負責出資建設這所學校，為之配備最新的教練機、模擬器以及建設新的地面基礎設施，並且派駐技術人員來為學校的運營提供技術支持。
目前IFTS的22架M-346飛機中，4架為萊昂納多公司所有，18架屬於義大利空軍；義大利空軍第61聯隊還和IFTS共享這支機隊。
IFTS的高級教練機自然是義大利國產的、萊昂納多公司的M-346（義大利空軍編號T-346A）。
IFTS搬到撒丁島後日常飛行訓練的可用空域面積更大。
最初的校區是在加拉蒂納空軍基地，今年5月正式啟用的德西莫曼努的新校區則基於此前義大利軍方在撒丁島上的訓練基礎設施建設而來，於2020年12月舉行奠基開工儀式。
新校區總占地面積13萬平方米，其中建築面積3.5萬平方米。對比之前，新校區可用于飛行訓練的空域面積更大，每年的飛行小時可達超8千小時，每年的培訓能力也將提升到80名新飛行員——這一數字是此前的兩倍。
IFTS對飛行學員的培訓主要是集中在第4階段的「戰鬥機入門訓練」（LIFT）訓練，這是訓練教學大綱中最高階的部分，為隨後飛行員駕駛戰鬥機升空作戰鋪平了道路。
IFTS的教學中在M-436上的實機真實飛行時間與地面模擬飛行訓練時間，比例接近1:1。IFTS的地面訓練系統（GBTS）設施，核心是最新一代的模擬系統，包括和三個部分任務訓練合成模擬器（Partial Task Trainer，PTT）和兩個全任務模擬器（Full Mission Simulator，FMS）。它們能夠模擬複雜任務場景中多達10架友方和敵方飛機進行空戰。
地面教學設施之一的M-346全任務模擬器
從賣高教機到賣服務
雖說萊昂納多公司的M-346是歐洲地區新一代高級教練機中的「獨苗」，可稍顯奇怪的是，一面是美製F-35A正成為歐洲多國的通用戰鬥機，新一代戰鬥機飛行員的訓練需求對高級教練機的性能提出了更高要求，但另一面是這些國家空軍並未換裝新一代高級教練機，並未採購M-346。
因此，「獨苗」M-346的銷量並不高。對這一點，航空周刊（Aviation Week）在全球軍用教練機市場展望中的提到，對M-346來說，未來10年的市場預測是增加20架，市場總量不足百架。
2022年底，波蘭接裝了最後一批M-346。波蘭空軍訂購了16架M-346，成為這款飛機的第二大客戶。
可以解釋上述現象的一個原因是，目前軍機飛行員的培訓在成本上越來越昂貴、在技術上更具挑戰。尤其是F-35的到來對於飛行員的技能提出了更高要求，也推高了培訓成本。
但同時，歐洲諸多國家的空軍在每年所需的包括戰鬥機在內的軍機飛行員數量並不多，甚至是很少的——為此專門設立或繼續維持飛行訓練中心、購置新一代的高級教練機就看起來得不償失了。
這些國家零散的軍機飛行員培訓需求匯聚到一塊，就催生了國際飛行訓練學校（IFTS）的出現，以滿足義大利盟友和多國空軍飛行員的培訓需求。
這也是萊昂納多這家公司業務上的一次巨大轉變：從賣飛機到賣服務，不單單以飛機製造商身份向用戶推銷高級教練機，同時還提供服務——用戶可以不用購買M-346，僅僅「交學費」買飛行員的高級訓練服務即可。
同樣捕捉到這一「商機」的還有2021年創立的另一所飛行訓練學校：國際飛行訓練中心（International Pilot Training Center，IPTC）。
IPTC是希臘與以色列兩國聯合成立，設在希臘空軍第120空軍訓練聯隊所在地卡拉馬塔空軍基地，其中教學所需的高級教練機選擇的也是M-346。
這座學校由以色列埃爾比特系統公司負責運營，其負責10架M-346教練機的引進和運營，並維護希臘空軍的T-6「德克薩斯人」機隊。
根據希臘媒體的報道，該學校的建設以以色列空軍飛行學院為藍本，首座訓練教學樓的建設即將完成、地面，機庫、支持設施等已經投入運營。
2023年5月中旬，埃爾比特公司訂購的首批2架M-346教練機降落在卡拉馬塔希臘國際飛行訓練中心。
對於這所希臘-以色列成立的國際飛行訓練中心，義大利空軍司令盧卡·戈雷蒂將軍曾表示：義大利的IFTS和以希兩國的IPTC並不是相互競爭的關係，對高級訓練的巨大需求僅靠一所學校是無法滿足的。而且，考慮到雙方將使用相同的M-346平台，雙方可能會進行一些信息的交換，雙方都可以從中受益。
北約與美國各有計劃
且不管盧卡·戈雷蒂將軍的這番表態是否摻雜著幾分客套，但「對高級訓練的巨大需求僅靠一所學校是無法滿足的」確實存在，畢竟過去40多年來歐洲多國的飛行員培訓中都離不開美國人，都受益於歐洲-北約聯合噴氣機飛行員培訓計劃（Euro-NATO Joint Jet Pilot Training，ENJJPT）。
該計劃始於1981年10月，教學點設在美國德克薩斯州謝潑德空軍基地，已招收過來自14個北約盟國的飛行學員和教員。
許多歐洲國家的飛行員培訓都是要送到謝潑德空軍基地。圖為美國的今年4月下旬，該基地進行的「大象漫步」，背景中的教練機是T-6「德克薩斯人」、T-38「禽爪」。
在2023年10月的北約國防部長會議上，德國和英國宣布加入NFTE計劃。目前該計劃的參與者總數達到了12個國家（比利時、捷克、德國、希臘、匈牙利、義大利、黑山、北馬其頓、羅馬尼亞、西班牙、土耳其、英國）。
不論是義大利的IFTS，還是北約的NFTE、美國的ENJJPT，它們也是這些盟友飛行員之間的一座橋樑。圖中這張多年前的ENJJPT畢業照，除了美國空軍學員外，還有加拿大、荷蘭等國的學員。
為了能使歐盟內部有能力培養自己的飛行機組人員，降低對現有美國訓練設施的依賴，名為北約歐洲飛行訓練（NATO Flight Training Europe，NFTE）的計劃在2020年6月啟動。
該計劃的目標是利用歐洲現有的國家和跨國飛行訓練設施，並在必要時再擴大或新建新設施，以組建起飛行員培訓網絡，從根本上重塑歐洲飛行人員的培訓格局，減少分散性、降低培訓成本並提高互操作性，並滿足從戰鬥機飛行員、直升機、運輸飛行員到無人機控制人員等不同類型飛行員的培訓需求。在NFTE計劃啟動之初，義大利的國際飛行訓練學校IFTS正是指定飛行培訓院校之一。
排版：陳奕煊
文案 | 攝影 ：鄭宇航
編審 | 監製：武晨、王蘭
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