「感時花濺淚，恨別鳥驚心」、「春風又綠江南岸，明月何時照我還」、「人面不知何處去，桃花依舊笑春風」，古典詩歌中有很多是藉助於描繪大自然中的景物，來抒發內心的情愫，也就是觸景生情。下面就讓我們來欣賞唐代著名詩人白居易的一首觸景生情的佳作《勤政樓西老柳》。
勤政樓在長安興慶宮西南，始建於唐玄宗開元八年（720），唐憲宗元和十四年（819）重修。白居易的這首詩，便寫於重修勤政樓的第三年，也就是唐穆宗長慶二年（822）。當時白居易已五十一歲，處於垂暮之年。而勤政樓西的那一棵柳樹，從開元到長慶，也有百年上下，已是半朽之樹。
白居易正是面對這樣的一棵百年老柳樹，以垂暮之年對半朽之樹，觸景生情，寫下了這首雖然只有短短4句，卻語短情長的五言絕句。在這首小詩中，白居易不僅用優美的畫筆描繪出了老柳的多情風姿，還用純粹的史筆將百年歷史變遷、自然變化和人世滄桑傳達了出來，讀後令人感慨至深。
《勤政樓西老柳》
半朽臨風樹，多情立馬人。
開元一株柳，長慶二年春。
首先，這首詩的前兩句「半朽臨風樹，多情立馬人」，白居易賦予了老柳與人一樣的多情。「半朽」，既說明了這棵老柳的枝幹已經半枯，也可指白居易自己的「半朽」。同樣人面對老柳時會產生的「多情」，老柳也應如此。即在白居易眼中，物情本同人情。此類表現手法，經典的還有宋代詞人辛棄疾的「我見青山多嫵媚，料青山見我應如是」。
所以不難想像，白居易對樹傷情，樹也會多情到擺弄它那長條，想要挽留住立馬停留的詩人。這也是詩歌中常說的物我交融、物我合一的妙境。「半朽」和「多情」、「樹」和「人」，歸根結底還是白居易的自我寫照。寥寥十字，它其實蘊含了白居易一生的悲歡離合，是他深感人世滄桑的體現。故這兩句詩情景交融，韻味悠長。
然後，詩的後兩句「開元一株柳，長慶二年春」，意思是說，開元年間栽種的一個棵柳樹，如今已是長慶二年的春天。正是從這兩句詩中，我們可以得知這顆柳樹的年齡，以及詩人自己的年齡。乍一看，這兩句詩似乎沒有什麼特別的地方，但它實際上是以史筆，通過老柳樹生長的百年，來概括百年歷史的變遷、自然的變化，包括白居易自己五十一年來的身世之感。
由此可見，白居易這首詩雖然只有20字，但是它卻有大手筆，蘊含了撼人的藝術力量。正如清人宋顧樂在《唐人萬首絕句選評》中說：語似率易，而「開元」、「長慶」四字中，寓無限俯仰悲感。它就像我們現在的日常生活中，面對那些文物古蹟的時候，會產生的種種感受。
綜觀白居易的這首詩，無疑是不著一字，盡得風流。簡括的筆觸，白居易便勾勒了一幅臨風立馬圖，語短情長，意境蒼茫，讀後令人感慨至深。
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