在上個賽季，幾乎沒有人能夠看好新疆，他們讓人印象最深刻的一件事就是換外援，整個賽季磕磕絆絆，不過好在最後他們選了兩個不錯的外援，成功的擊敗了遼寧進入了總決賽，恐怕很多球迷都沒想到他們能夠進入總決賽，不過面對廣東，他們失敗了，後衛線的劣勢展現的一覽無餘，這個夏天他們也沒閒著，周琦和西熱回歸了球隊，尤其是後者的回歸，一定程度上解決了球隊後場的問題。不過新賽季他們情況依舊不怎麼樂觀。
很多人對於周琦的回歸都是比較看好的，上個賽季在沒有他的情況下他們還進了總決賽，有了他肯定是如虎添翼，很多人則紛紛看好他成為球隊的核心，成為領軍人物，能夠帶領球隊再獲得一個總冠軍，不過他在世界盃上的糟糕表現給大家潑了一盆冷水，可以看到，雖然他現在實力不錯，但也有缺點，基本功不紮實，如果不是他出現多次失誤可能世界盃就不會是現在這個結果。其次，他的心裡素質也比較一般，打硬仗的能力比較弱，關鍵時刻容易隱身，因此並不看好他能夠成為新疆的領軍人物。
其實目前他們陣中有一個比周琦更合適的人，他就是沙拉木，這位球員的成長其實還要感謝李楠，以前在俱樂部他只是一個替補，也沒什麼出場時間，但是在紅隊他被主教練激活，也成功的找到了自己的定位，隨後的一個賽季他場均可以得到18分，這個表現可以說是太出色了，他目前也是非常的年輕，也代表過NBA球隊參加夏季聯賽，而且他的特點更適應現在的小球風格。該打內線打內線，該打外線打外線，而不是像周琦一樣，作為一個中鋒卻迷戀三分球。
其實周琦在去NBA的前一個賽季場均也就只有16分10籃板，可以看出，雖然他的天賦不錯，但是態度比較一般，他的訓練其實並不算刻苦，否則他也不會是現在這樣，在美國的兩年應該是他漲球的時間，不過現在看他在美國只學了投三分，而且還投不進，這兩年的時間他並沒有什麼成長，而他也知道，自己就算不努力在CBA依舊有球隊給他開出千萬年薪。沙拉木這次續約雖然不知道具體合同數字，但是肯定不會太多，別看新疆不差錢，到處引進球員，但是他們對自己的球員很吝嗇。可蘭白克和西熱的年薪也都不是很高。
至於下賽季的領軍人物，小編還是首選沙拉木，無論是技術，實力，還是在帶動隊友這方面，他都能夠完成的不錯，至於周琦，新賽季他還是找准自己的定位吧，作為內線總想著投三分，不敢去內線對抗，這樣怎麼能夠接班阿聯？想讓他成為新疆和國家隊的領軍人物還是不怎麼現實的，如果他不能找准自己的定位。恐怕他的職業生涯也就這樣，不會再有什麼好的發展了。