文 ｜郭曄旻
不多時日之後，《封神演義》就面世了。從這個意義上說，《武王伐紂平話》之於《封神演義》，就像《三國志平話》之於《三國演義》，關係非常密切，因襲成分較多。《封神演義》從開頭直到第三十回，除哪吒出世的第十二、三、四回外，幾乎完全是對《武王伐紂平話》加以擴大改編。不過，《武王伐紂平話》與《列國志傳》一樣，它們的故事內容雖然也有虛構成分，但究竟不存在過多的神異情節。《封神演義》則大不一樣，作者在周人與商人的政治軍事鬥爭中摻雜進了闡、截兩大教派的鬥爭，政治集團的鬥爭與宗教門戶的鬥爭混在一起，人間的戰爭變成了神魔鬥法。換句話說，經過《武王伐紂平話》的中介之後，《封神演義》從「歷史演義」的範疇中脫殼而出，而躋身神怪奇幻小說之列。
縱觀整部《封神演義》，全書一百回，主要由五個部分組成。第一回是全書的一個楔子，以紂王對女媧娘娘的不敬，交代了紂王亡國的緣起；第二回至三十回是第二部分，主要寫紂王在狐狸精蘇妲己的誘惑下，荒淫無道，導致各種矛盾的激化；第三十一至六十六回是第三部分，寫西岐反殷立周，紂王發動三十六路兵馬討伐；六十七回至九十七回是第四部分，寫周武王起兵伐紂，最終滅殷立周；此後三回是第五部分，是故事的結局，姜子牙封神，周武王分封功臣。以此觀之，作為一部神魔小說，《封神演義》雖然是藝術家馳騁幻想後的創作品，但其根源依然是現實中的人和事，圍繞武王伐紂這一段真實歷史展開。
《三顧茅廬》卷（局部），清，蘇六朋
這樣一來，從《封神演義》里，就很容易看出與早一些的那些歷史演義小說的雷同之處。其中最明顯的就是對中國第一部長篇章回體歷史演義小說——《三國演義》的借鑑和模仿。
在《三國演義》全書中，劉玄德「三顧茅廬」無疑是一個經典,《封神演義》中也有這樣一個故事,那就是文王渭水溪頭聘子牙。比較一下就不難看出，兩者的情節極度相似。在《三國演義》中，最初是水鏡先生在和劉備談話時說出「臥龍、鳳雛，兩人得一，可安天下」，徐庶在被迫離開劉備時再次舉薦諸葛亮，到劉備去訪賢之時再次和司馬徽相遇，司馬徽在和劉備交談中對諸葛亮大加讚賞。之後劉備到隆中訪賢，兩次都沒見到諸葛亮，直到第三次光臨才與諸葛亮相見，於是就有了著名的「隆中對」。
而到了《封神演義》裡面，事情的緣起變成了周文王夜夢飛熊，之後是武吉打死人被姜子牙施法躲過刑罰；文王外出訪賢，先是漁人作歌，文王問眾人，皆非大賢，漁人所唱之歌據說是磻溪一老人所作，之後遇到樵夫，問過之後，亦是磻溪老人所作，隨後意外和武吉相遇，武吉將事情經過一一告知，文王才與眾文武一起去尋訪這位大賢，結果被童子告知不在，直到第二次登門拜訪才得相見。這兩者都是先有人舉薦，之後明主去尋訪，第一次皆未尋見，之後才得以相見。只是《三國演義》中是水鏡先生、徐庶舉薦諸葛亮，在《封神演義》中則變成了文王先夢見，之後才是漁人、樵夫、武吉變相的舉薦。兩者情節雖然略有不同，模仿的痕跡十分明顯。