二戰時期，航母在太平洋戰爭中起到了決定性作用，航母編隊開始成為海戰的主角。二戰後，為了維護本國的海上利益，世界各國都開始注重發展適合本國的航空母艦。而在航母方面研究得最透徹的，莫過於美國這個第一軍事強國。
美國在戰後對本國的航母進行了現代化改裝，提高了航載機的安全性和使用效率，之後美國航母的排水量越來越大，戰鬥力也越來越強。到目前為止，美國已經擁有了11艘航母，且每艘都是核動力，噸位也都在10萬噸以上。這對任何一個其他國家而言，都是羨慕不來的事情。
有了航母以後，一個國家的海上力量將得到信息化、體系化和綜合化的提升，海上作戰範圍也將從近海推向中遠海，具有十分深遠的影響和意義。如今美國正是憑藉著航母的力量，到世界各地實行所謂的「自由航行」。那麼問題來了，一旦爆發大戰，需要多少枚飛彈才可以擊沉一艘航母呢？
實際上，關於這個答案，美國早在2005年就進行了相關測試。當時美國將一艘退役的航母作為了航母生命力測試平台，這艘航母被部署在指定海域，經過各種巡航飛彈、反艦飛彈的輪番攻擊，直到25天後，才沉入了海水當中。
這個數字是令人驚訝的，看來美國航母的生存力不是一般的強，頓時令各國陷入沉思。美國航母採用裝甲化設計，加強了動力艙等水下核心艙室的防護力，在反應堆加裝了凱夫拉復合裝甲，而且可以自動進行排注水工作，幾乎已經達到了堅不可摧的程度。
不過科技在進步，先進的武器也在不斷問世，況且這已經是十多年前進行的實驗了，因此並不能表示如今想要擊沉一艘航母也是如此艱難。目前反艦彈道飛彈以及具備超音速的反艦飛彈都已經被研發了出來，它們足以攻破航母的防護，並將航母擊沉。