汽車分自動擋和手動擋，手動擋就是一個手動變速箱，很好理解。但自動擋變速箱有很多種，前幾日有人問了這麼幾個問題，沒來得及回復，現在超時不能單獨回復了，在此詳細說一下，因為這是一個非常基礎且有用的知識，也有不少人搞不明白。問題是：怎麼區分自動擋，手自一體和CVT無級變速？為什麼有的無級變速有M+/-擋，不是手自一體才有+/-擋嗎？還有M+/-、D/+-、MS+/-和S+/-有啥區別？我們一個一個來看。
第一個問題，怎麼區分自動擋，手自一體和CVT無級變速？首先這幾個名詞不是並列結構，一個一個說，何為自動擋？凡是能夠自動升降擋的都叫自動擋，與變速箱種類無關，at變速箱、cvt變速箱、雙離合變速箱的車都可以做到自動換擋，統統都叫自動擋。可以簡單理解，只要不是手動擋，那就是自動擋。什麼叫手自一體？手自一體首先它一定是個自動擋車，是自動變速箱，也與變速箱種類無關，at、cvt、雙離合都可以。在自動擋的基礎上加了一套操控裝置，能夠人工控制升降擋，既能自動也能手動，就叫做手自一體變速箱。cvt變速箱就是一個變速箱類型，也叫無極變速器，它有無數個擋位。
單從換擋面板上看，並不能看出一輛車用的是哪種變速箱，只能看出控制方式是哪種，比如手動還是自動，是否是手自一體。不過有少部分車的雙離合能看出來，換擋杆頂部寫著DSG，說明它是雙離合變速箱。
第二個問題，為什麼有的無級變速有M+/-擋，不是手自一體才有+/-擋嗎？的確是手自一體才有+/-擋，但並不局限於at變速箱，cvt和雙離合變速箱都可以做成手自一體的。M擋是手動模式，往+的方向推一下就是升一擋，往-的方向推一下就是減一擋。與第一個問題相同，手自一體變速箱說的只是一種控制方式，既能自動也能切換成手動，與是哪種變速箱無關。因此cvt變速箱和雙離合變速箱也可以有M+/-擋。
第三個問題，M+/-、D/+-、MS+/-和S+/-有啥區別？先說字母，M代表手動模式，D是正常的自動模式，S是運動模式。M+/-為標準的手動模式標註方法，而有很多車，因換擋面板設計或者空間問題，並沒有標M擋，只標了一個+/-號，比如D/+-，其實這與M/+-是相同的，只是省略了M這個字母而已。正常情況下掛D擋行駛，如要掛手動模式，只需往左或往右掰一下換擋杆就到了手動模式上。怎麼知道是否到了手動模式，看儀表上的顯示即可。雖然換擋面板上沒有標M，但在儀表上會顯示M，若此時是手動模式，儀表就顯示一個M。其他標註都是相同的意思，面板上不管有沒有M，只要有+-號，這裡都是手動模式，一般也都是向左或向右掰換擋杆就能掛上。