今年是故宮建成600周年！謹以此文獻給「過去600年為這座皇家宮殿付出貢獻的人們」
在故宮中，有一座占地僅有故宮總面積3/1000的木結構大殿。
太和殿
從空中俯瞰，它隱匿於宮廷的重重屋檐之間，讓人無法一眼便找見它。和周圍其他建築近似的造型，使它的外觀略顯平平無奇。
故宮重重屋檐
但它從上至下，都有著最頂級的配置，讓它在諾大的故宮建築群中，擁有不可替代的地位。
太和殿正立面
究竟是什麼？讓太和殿看起來平平無奇，卻又如此無與倫比 。讓我們一同享受這3500立方米木頭演繹的視覺盛宴吧！
太和殿木結構爆炸圖
《1》頂級的屋頂
在中國傳統文化中，建築的屋頂，有著明晰的等級劃分。上至帝王宮室、下至平民屋舍，它們各自遵從著不同等級的禮制，以求達到封建禮制社會的穩定與繁榮。因此，建築屋頂的規格，便代表著房屋所有人的社會地位與身份高低。
中國古建築屋頂形制
太和殿，作為龐大帝國的宮殿，自然享有所有屋頂形制中最頂級的規格。那就是重檐廡殿頂，加上皇家專用的頂級金色琉璃瓦，使大殿看起來金碧輝煌。
太和殿屋頂示意，註：中國古建築把瓦的等級劃分為1-10樣瓦，一樣瓦只相傳在明代使用過，但未發現確鑿記載和現存實例，太和殿用的為二樣琉璃瓦，因此太和殿的瓦為現存建築中最頂級的
面積達2380平米的太和殿，是如何支撐如此巨大的屋頂的，它需要具備什麼樣的支撐能力呢？
首先，它需要一個結實的屋頂梁架。
太和殿屋頂梁架
屋架主要由縱橫的步梁、架梁和豎立的童柱、瓜柱相互搭建而成。
太和殿屋架圖解
屋架之上。架設桁架、角梁，接著鋪設椽子、望板、灰背等。
太和殿屋面結構
這些構件的鋪設：一方面是將屋面的空隙封閉起來，防止雨水透過屋面滲漏，浸泡屋頂木結構。另一方面則是將屋頂的承接面一步步變大，使其可以承載重量巨大的80000多件琉璃瓦。
太和殿屋頂圖解，註：太和殿屋頂瓦件共計80319件，不包含屋脊飾件
最後，將金色的琉璃屋脊架設在大殿的13條脊線上。屋脊就好比屋頂的分水嶺，它使雨水順著屋脊兩側流下去，以防止屋面積水滲透。
太和殿屋脊圖解
正脊的兩側，還有兩塊巨大的獸吻。太和殿的正吻，是現存皇家建築中最大的一對，它由13塊琉璃瓦件拼合而成。高度達3.4m，相當於兩個成年人的身高。
太和殿正吻示意
垂脊和戧脊的末端，各有1個仙人和10個小獸。中國古建築屋頂小獸多為奇數，且數量不可超過9個，而太和殿安放了10個。成為了中國古建築中的孤例，它們象徵著太和殿的至高無上。
太和殿垂脊小獸圖解
由於巨大的屋頂和數量龐大的琉璃瓦件，使太和殿屋頂的重量非同尋常，支撐如此巨大重量的屋頂，需要什麼樣的下部結構呢？
頂級的樑柱
即將登場
《2》 頂級的樑柱
屋架之下是種類達40餘種的樑柱框架，它們像一個木結構機器彼此咬合銜接，承托來自屋頂的全部重量。
太和殿樑柱結構示意
太和殿的梁架由190根梁和136根枋，以及數量龐大的墊板組成。
太和殿梁架結構圖解
梁架之下是木結構的核心構件。柱子，太和殿共有72根柱子，它們分內外三圈排列組合，分別為檐柱、外金柱和內金柱
太和殿柱子排列布局
最外圍的32根檐柱，用來承接下檐的重量。而內圍的40根金柱，則用來支撐大殿上層的全部重量。
太和殿柱子圖解
其中內圍的金柱，直徑達1米、高度達12.7米以上。單個金柱的重量達6000千克左右，相當於100個成年人的體重。
太和殿金柱示意，註：以上數據按照楠木的密度值：610㎏/m³和太和殿金柱的體積約10m³進行計算所得，數值為估算，僅做示意
這些來自四川、江浙、兩湖、兩廣等地區的頂級木料，至今仍安然無恙的發揮著作用。
太和殿明代大木料主要開採地
在樑柱框架之上還裝有650攢斗栱。
太和殿斗栱示意
太和殿的斗栱，數量龐大、種類豐富、構造複雜，且保存幾乎完好無損，成為研究明清宮殿建築斗栱特徵極為珍貴的實例。
太和殿斗栱種類
不同於以往，明清時期的斗栱，作為受力構件的功能已大為退化，其更多的起到裝飾作用。從下仰望數量龐大的斗栱，更是增加了太和殿恢宏的氣勢。
太和殿斗栱
太和殿雖集全國頂級配置，但命運卻是多災多難。自永樂十八年（1420年）首次建成至今，經歷了4次被毀和4次重建。現存的太和殿，為清康熙三十年（1697年）重建，距今已有300多年。對材料的反覆消耗，導致歷次重建時都難以找到和以往一樣巨大的木料。而不得不一次次的縮小太和殿的體量。
太和殿歷史版本體量變化，請橫屏觀看
縮減後的太和殿，無論在建築規模或氣勢上，和最初的奉天殿相比 都大大減弱了。但比之前更完善的是：清康熙年間重建時，為防止大殿再次毀於火災，將東西兩側的明廊封閉，改建為防火山牆。
太和殿防火山牆示意
並將原來東西兩側的斜廊拆除，改建為防火牆。
太和殿斜廊改防火牆示意
這一系列舉措，使太和殿的防火性能大大提高。得以跨越300多個春秋，完整保留至今。
《3》 頂級的裝飾
與無與倫比的木結構相對應的是太和殿頂級的室內裝飾。在太和殿正中的金柱之間，安放有皇帝專用的金漆龍椅寶座。
太和殿龍椅位置
龍椅的周圍陳
設有：雕龍屏風、寶、角端、藻井中，龍頭向下探出口中銜著一顆寶珠，雕龍的周圍有裝飾繁華的龍井天花。仙鶴、香亭等。寶座周圍六根金柱上各繪有一條巨龍，金柱將寶座圍成一個獨立空間，烘托帝王權力的至高無上。
太和殿龍椅寶座
在寶座上方便是太和殿裝飾較為華麗的部分——蟠龍藻井
太和殿蟠龍藻井
藻井中龍頭向下探出，口中銜著一顆寶珠，雕龍的周圍有裝飾繁華的龍井天花。
太和殿藻井和天花
除之外，太和殿的梁、枋、墊板等木結構上，都繪有以龍為主題的彩繪紋飾。
太和殿梁枋彩繪裝飾
《4》 頂級的作用
現存的太和殿已在故宮中屹立了300多年。如果從它的前身算起，明清有24位皇帝在這裡舉行登基、大婚、冊立、朝覲、出征等重要典禮。
《萬國來朝圖》註：圖中描繪了乾隆時期崇慶皇太后七十大壽時迎接外國使臣的覲見活動場景
1923年，民國北洋政府為了使頂級的皇家宮殿，在新時期繼續發揮頂級的作用，委託瑞典建築師施達克對三大殿及其周邊建築進行改建，施達克向北洋政府提交了將太和殿改建成議院的設計方案。
太和殿改作國家議院的方案
從方案中可以看出，大廳內柱子的密度過大，座位的排布明顯受到柱子限制，這無疑會影響作為國家議會大廳的空間需求。
太和殿改作國家議院想像圖
最後，改建計劃「泡湯」對於太和殿本身來說，改建也許是一個重生的機會，但對於中國建築史來說，計劃泡湯無疑是一個巨大的幸運.
1945年10月10日，中國抗日戰爭華北戰區日本受降儀式在太和殿舉行
太和殿日軍受降儀式，圖為日軍司令官根本博中將在投降書上簽字
太和殿日軍受降儀式，圖為中方代表接受日軍投降
來自四面八方的人參加了這一舉世矚目的受降儀式。
太和殿廣場人山人海。
太和殿廣場密集的人群，註：當時北京城人口約為200萬，有近20萬人參加了這次受降儀式
這座頂級的皇家建築在滾滾前進的時代洪流中，完成了它最後一次頂級的使命！
如今，在車水馬龍的中華大地上能夠體現封建極權的完整建築，僅有太和殿一例
太和殿建造場景模擬
作為600年來中國重要歷史事件的發生地——太和殿
見證了殘酷的宮廷鬥爭，見證了影響歷史走向的政治事件，也見證了中華帝國的興衰與新生。，它不僅是一個頂級的木構建築，還是一個頂級的見證者。