文/劉寅
轉眼間，一年過去了。到了元祐八年（1093）新春，汴京城裡迎來一片喜慶。自高太后聽政以來，七八年間秉持仁宗之志，終於有了點成效。百姓得以休養生息，又剛過了一個大豐年，凋敝的民生漸漸恢復生氣。元豐年間，神宗欲恢復北郊的祀典，但未能實現。這會兒舊事重提，蘇軾與諸大臣們熱議一番，最後勝出了，祀典依他的構想進行。本來是熱熱鬧鬧的好時光，然而小人們暗流涌動，終於又捲土重來了。
三月，御史董敦逸、黃慶基連續攻擊蘇軾，扣個帽子叫「川黨復盛」，指責他羅織黨羽。還有杭州「法外刺配」當地惡霸，潁州「妄動」官錢救濟災民，寫詩所謂「指斥先朝」等等，反正就是無中生有加陳詞濫調。黃慶基嘴巴狠毒，說什麼「蘇軾天資兇險，不顧義理，言偽而辯，行僻而堅……」一連罵了兩個多月，上了七個這樣的彈章。五月，呂大防和蘇轍先後面奏高太后，為蘇軾評理。最後，朝廷決定將董敦逸和黃慶基趕出京城，御史中丞李之純認為這二人誣陷忠良，再給加了一等罪。
蘇軾很是煩悶，這樣的事他見得太多，也為此遭過太多罪了。雖然風波已過，但他即刻上章，乞求外放越州。就在這坐不得穩，求不得去的時候，八月初一，四十六歲的王閏之病逝了。
「佳氣鬱蔥來繡戶，當年江上生奇女。一盞壽觴誰與舉？三個明珠，膝上王文度……」這是兩年前閏之夫人生日時，蘇軾為她作下的詩。奇女，便是閏之。三個明珠，指蘇邁、蘇迨與蘇過，形容他們如晉代王文度那樣，在母親膝上撒嬌。有人說閏之夫人愚鈍，不解詩文，然而這絲毫不妨礙她成為一名偉大的妻子與母親。烏台詩案之後，她一悔十幾年，暗中偷偷地下功夫，與朝雲非但沒有嫉妒，更是情同姐妹一般。去年中秋，望著天上明月，她信口拈詩，讓丈夫大為驚喜。困境時，她勤儉持家，獨力支撐著丈夫的生活；富貴時，她處之泰然，完全沒有驕奢的情態。蘇軾親撰祭文：「婦職既修，母儀甚敦。三子如一，愛出於天。」
思鄉、喪妻，這份悲涼難以言述。而就在這樣的時刻，另一個打擊如閃電般襲來。九月初三，距閏之逝世僅32天，高太后去世了，享年62歲。
高太后是被氣死的，這氣也源於一幫小人。當年神宗病危時，外界風傳高太后將立自己另一個兒子岐王趙顥為嗣，而太后公正地說：「神宗自有子，子繼父業，份所當然！」隨後立了哲宗。其實岐王趙顥遠比哲宗更有皇帝風範，若真立了他，或可承繼高太后的元祐之治。然而高太后心仁，根本下不了手。
此時的流言傳播者，為首的便是章惇，四處風傳「哲宗已成人，為何還不親政，莫非太后有意廢帝。」果真要廢帝，何須等到此時呢？高太后受了大刺激，終於病倒了。病初，她單獨召見右相范純仁，望這范仲淹的兒子，能盡心輔佐哲宗走上正道，並為她向天下見證自己之於國家的一片苦心。范純仁應聲，淚涕俱下。八月中，病情加重，五位大臣與哲宗立於太后床前。高太后問：「公等試言：九年間曾施私恩與高氏否？」太后聽政九年，高氏家族未獲絲毫利益，內親外戚，其境況未進一步。太后再言：「固然，只為至公，一兒一女病且死，皆不得見。」說著，她哭了起來，又定定神，凝視哲宗道：「老身歿後，必多有調戲官家者，宜勿輕信。」再對大臣說：「公等亦宜及早求退，令官家別用一番人。」
高太后心裡是明白的，哲宗不喜歡她，更不會繼承她的意志。她勸大臣們「求退」，也是望哲宗放他們一條活路。畢竟是位女性，她仁慈有加，決斷不足，只得祈望哲宗能夠覺悟，莫聽小人讒言。九月初二，最後的時刻，高太后對三位大臣及哲宗說：「粗究心力，區區之心，只欲不墜先烈，措世太平，不知官家知否？相公及天下知否？」而後，氣息漸微。
哲宗表情很難看，不知他心裡在想什麼。他大喝：「大防等出！」呂大防、范純仁等即刻被趕出去，面面相覷道：「吾等不知死所矣。」
至於蘇軾，高太后在病時，早已有了安排：罷禮部尚書任，以兩學士充河北西路安撫使兼馬步兵總都管，出知定州軍州事。對這位愛卿，高太后再了解不過了，這也是她能為保全蘇軾所做的最後努力。然而所有的一切，最終都毀在大惡人章惇手裡。
失去了最愛的親人，也失去了最大的守護神，蘇軾周圍的一切急轉直下。他的仕途之路也就此逆轉，在人生的晚年，踏上了茫茫嶺外原。
作者簡介：
劉寅，現為眉山市作協會員，眉山日報社編輯，有多篇新聞、散文、紀實文學作品獲四川新聞獎、副刊類一等獎、眉山市東坡文藝獎等。《探秘蘇東坡》為作者首部紀傳體小說。
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來源：東坡文化網記者 劉寅
編輯：熊莉
審核：周華