公元978年，錢弘俶遵循祖訓，以蒼生為念，歸於宋朝，實現中華一統，受到史家的讚頌。
由於錢鏐的戰功顯赫，曾獲得唐王朝頒發的鐵券金書，俗稱免死牌。中國曆朝歷代所賜予的「鐵券」不勝枚數，然而，隨著歷史的變遷，大多灰飛煙滅，不見蹤影，唯有錢鏐的鐵券金書，經歷千年，飽經磨難，奇蹟般地被保存了下來：由浙江嵊州長樂錢氏後裔捐獻給國家，成為國家博物館一級珍貴文物向世人展示。那麼鐵券金書究竟是怎麼來的？它有什麼作用？
錢鏐金書鐵券（國家博物館藏）
鐵券金書為皇帝契約
鐵券金書，也稱丹書鐵券、金書鐵券，是古代皇帝與臣子所訂的契約——將皇帝與功臣、重臣的信誓，用丹砂或金等寫在「鐵券」上，故稱「金書鐵券」，因具有刑罰豁免權，俗稱免死金牌。鐵券外形如筒瓦形的鐵製品，兩券合而為一整體，左券頒給功臣，右券藏入皇家內府或宗廟內，遇到特殊情況，將兩券合在一起，以驗真假。鐵券上的信詞，最初用丹砂填字，合稱「丹書鐵契」。後梁用銀粉填字，故《資治通鑑》作「銀券」；隋時用金填字，亦稱「金券」、「金書」，遼代用金填字，故《遼史》作「金券」；《明史》則因鐵券可世代相傳而稱為「世券」。許慎《說文解字》里說「符，信也」。據考，先秦時代，符節是用作憑證的一種信物，一般用竹木做成。《信陵君竊符救趙》的符就是國君的信物。
從目前掌握的資料考證，丹書鐵券發明人為漢高祖劉邦。史載：劉邦建立漢王朝後，「命蕭何次律令，韓信申軍法，張蒼定章程，叔孫通制禮儀；又與功臣剖符作誓，丹書、鐵契、金匱、石室，藏於宗廟」。丹書鐵券中的誓詞有「使黃河如帶，泰山若厲，國以永存，爰及苗裔」。漢高祖為籠絡功臣，給功臣頒發「丹書鐵券」作為褒獎。他大概覺得竹木易朽，不足以表達自己擁有天下並與功臣世代永享富貴爵祿的決心，遂易之以鐵。《後漢書·祭遵傳》：「丹書鐵券，傳於無窮。」受賜者莫不感到皇恩浩蕩，世代效忠朝廷，將其裝進金匱藏於用石建成的宗廟內。
其實皇帝信誓旦旦，但認真兌現承諾的並不多。如韓信、彭越等都是大功臣，結果都落得兔死狗烹的下場。至於功臣子孫更無免罪特權，稍觸刑律，即繩之以法，如丞相陳平的後裔搶人老婆，被處以死刑。史學家司馬遷曾作統計：「漢興，功臣受封者，百有餘人」，漢武帝太初時，只過了一百年，僅有五個功臣後裔保留封為侯爵，其餘均因犯法而獲死罪。
自漢高祖劉邦開啟以鐵契褒獎、籠絡功臣的先例，後世帝王紛紛仿效，所謂「後代承業，習而不改」，他們認為這種政治策略和手段對於加強統治權力十分有效。三國時期，為籠絡周邊少數民族，蜀漢對南中諸夷、曹魏對關隴氐、羌，都賜予鐵券與之會盟。南北朝時期，戰亂頻仍，丹書鐵券的誓詞，由漢初的世襲爵祿一改而為免除死罪。唐代免除受賜者叛逆罪之外的死罪一次或數次，成為唐政府賞賜鐵券的主要內容。唐末，不僅受券者有免除死罪的特權，還涉及寬宥其子孫死罪特權。諸如錢鏐恕9死，子孫3死。
文學作品也有渲染鐵券金書以增加其神秘感和影響力的。小說《水滸傳》第九回寫店主人介紹柴進時說：「俺這村中有個大財主，姓柴，名進，此間稱為柴大官人，江湖上都喚做『小旋風』。他是大周柴世宗子孫。自陳橋讓位，太祖武德皇帝欽賜予他『誓書鐵券』在家……」第五十二回再次寫柴進道：「小人是柴世宗嫡派子孫，家間有先朝太祖誓書鐵券。」此「誓書鐵券」，是「丹書鐵券」的一個異稱，宋太祖趙匡胤「黃袍加身」，從後周柴家手中謀得皇位，賜柴氏「丹書鐵券」，柴氏後人犯罪不得施刑，歷史上確有依據。
鐵券金書曾飽經磨難
錢鏐的鐵券金書經宋代陸遊、明代劉基等人題跋，還呈宋太宗、宋仁宗、宋神宗、明太祖、明成祖和清高宗等六位帝王御覽，成為國寶。歷經戰火風雨，顛沛流離，這件國寶能完好地保存下來，成為佳話。
熙寧八年（1075年）三月，錢景臻做了宋仁宗女兒秦魯國大長公主（1060—1146）駙馬，「金書鐵券」開始珍藏在錢景臻的駙馬府。錢景臻跟大長公主結婚時，擔任駙馬都尉，後受封會稽郡王。大長公主聰明賢惠，是宋仁宗最喜歡的女兒，她在宋英宗主持下嫁給了錢景臻。金人入侵，她變賣全部家產，支持朝廷抗金。徽欽二帝被擄，在趙宋皇室南渡後，她說，國不可一日無君，遂召集皇族、大臣，主持推舉康王趙構為皇帝。公主長子錢忱，被加封為榮國公，後又遷升為太師、豫國公等。
紹興元年（1131年），錢忱奉母之命隨宋室南遷，居台州府所在地臨海。錢氏居住到台州以後，逐漸成為台州的大族、望族。紹興四年（1134）夏，宋高宗賜大長公主第「一行」宅，並御題「忠孝之家」四個字，讓她安享榮華富貴。「一行」宅扯，在今浙江省臨海市台州中學老校園的東側。「鐵券金書」由錢忱攜藏在臨海宅第，成為台州錢氏的「族寶」。南宋德佑二年(1276年)，當元兵將至天台時，錢氏家人負鐵券逃難，死於途中，鐵券不知去向。然而蒼天有眼，56年之後的元順二年(1331年)，「鐵券金書」被一位漁人從澤庫的深水中撈了上來，賣給了鄰近村的一個老學究。錢氏十四世孫錢世珪(1276-1346)用十斛谷買回了「鐵券金書」。但是浸水太久，嵌在「鐵券金書」後半段的金字剝落了許多。「鐵券金書」長留臨海達767年之久，世守不墜。
文學家陸遊83歲時寫了一篇《跋唐昭宗賜錢武肅王鐵券文》，裡面有如下記載。紹興六年（1136年），在他十二三歲時隨母至姨母家，拜見了老長輩大長公主，看到鐵券、節度使印等寶物，他說：「鐵券實藏臥內，狀如筒瓦。今七十餘年，乃得見錄本於武肅諸孫槱家。後十字，蓋文僖手書。某家舊藏文僖書帖，亦有押字，皆與此同。武勝軍節度使印，則文僖尹洛時所領鄧州節鉞也。開禧三年六月乙巳，山陰陸某謹書。」
清代著名學者錢大昕在《潛研堂金石文跋尾》中寫道：「券藏白石村民錢文川家。」1895年，嶺外錢村發生了一件怪事，日夜有人看守的鐵券，竟被人從宗祠里盜走，1901年長樂鎮的錢氏後裔花了400兩銀子從一個常熟人手中再次買回了鐵券。鐵券終於重返錢氏家族，錢氏後裔為鐵券回家，演戲１０天，以示慶賀。爾後每年春節用花轎抬著鐵券，在樂隊吹打聲中迎至大宗祠，與先祖遺像放在一起，以隆重的儀式舉行祭祀。
在嵊州縣誌中記載，1938年抗日戰爭爆發，長樂也被日軍占領。長樂錢氏族人為防鐵券遺失，商定將鐵券藏在錢賡麟家的深井裡。據錢賡麟的兒子錢文漢先生回憶：七十年多前，當鐵券送到了他家時，其父母為使鐵券不損壞，想了不少辦法，先是塗油，後是封蠟，最後將鐵券先用棉線纏好再封上蠟，用線捆好投入自家的井裡。這口井到秋天水清，一眼見底，文物容易暴露。錢賡麟夫婦每天晚上從外面挑回一擔泥倒入井中，將井水攪混。從此，錢賡麟一家人要到很遠之地挑水吃。堅守七年，抗戰勝利。當年11月，天氣已冷，錢賡麟喝口白酒，下井取出鐵券，剝開來看，保存完好。
1949年5月，長樂解放，錢氏族人感到人民政府可以信賴，遂將鐵券捐獻給國家，由浙江省文物管理委員會保管。鑒於此物的重大歷史文物價值，1959年，當時的中國歷史博物館將鐵券收藏。
錢鏐功高獲鐵券金書
晚唐五代十國被史學家稱為「亂斯極矣」，藩鎮割據，軍閥混戰，災荒頻仍，北方十室九空，「浙東大疫，死者大半」，「江南大旱，飢人相食」，百姓處於水深火熱之中。吳越國王錢鏐就生於其時。他出身貧寒，少喜習武，因系長子，16歲便冒險去海鹽等地，肩挑販賣私鹽至安徽等地，換回錢糧侍奉父母。21歲時，錢鏐投身行伍，「驍勇絕倫」，膽識過人，武藝高強，受到石鏡鎮指揮使董昌的重用。879年黃巢起義軍進犯臨安，錢鏐以少敵多，運用伏擊和虛張聲勢等戰術，巧妙地解圍。880年，唐朝內亂四起，為保護地方安定，董昌、錢鏐聯合各縣民團，建立「八都軍」。董昌其人缺少遠見，昏庸殘暴，野心日增，他與錢鏐歷經四年艱苦戰鬥，平定浙東觀察使劉漢宏叛亂後，僭位稱帝。
895年，唐朝封錢鏐為浙東招討使，討伐董昌。錢鏐初念董昌提攜之恩，且又是同鄉，兩次勸告董昌不可叛逆。董昌卻聯合淮南節度使楊行密偷襲蘇州、杭州，才使錢鏐下決心攻克越州（紹興），董昌在被押付杭州途中，自慚無顏，投江自殺。
897年，錢鏐討伐董昌有功，唐昭宗特賜「金書鐵券」，鐵質形如覆瓦狀，中穹旁垂，質如綠玉，縱29.8厘米，橫52厘 米，厚2.41厘 米，重約132兩，上嵌金字350個,正文25行，每行14字，全文端楷甚工，現金字多有剝落。唐昭宗詔文曰：「咨爾鎮海鎮東等軍節度浙江東西等道觀察處置營田招討等使、兼兩浙鹽鐵制置發運等使、開府儀同三司、檢校太尉兼中書令、使持節潤、越等州諸軍事、兼潤越等州刺使、上柱國彭城郡王食邑五千戶，食實封一百戶錢鏐，朕聞：銘鄧陟之勛，言垂漢典，載孔悝之德，事美魯經，則知褒德策勛，古今一致。頃者，董昌僭偽，為昏鏡水，狂謀惡貫，渫染齊人。而爾披攘凶渠，盪定江表。忠以慰社稷，惠以福生靈。其機也氛祲清，其化也疲羸泰。拯甌越於塗炭之上，師無私焉；保餘杭於金湯之間，政有經矣。志獎王室，績冠侯藩，溢於旗常，流在丹素。雖鍾繇刊五熟之釜，竇憲勒燕然之山，未足顧功，抑有異數。是用錫其金版，申以誓詞：長河有似帶之期，泰華有如拳之日；惟我念功之旨，永將延祚子孫，使卿永襲寵榮，克保富貴。卿恕九死，子孫三死，或犯常刑，有司不得加責。承我信誓，往惟欽哉。宜付史館，頒示天下。」
在詔文中，唐昭宗褒獎錢鏐削平董昌的功績，稱讚他「披攘凶渠，盪定江表。忠以慰社稷，惠以福生靈……志獎王室，績冠侯藩」。他稱錢鏐的功勞「雖鍾繇刊五熟之釜，竇憲勒燕然之山，未足顧功」。因此，他「用賜其金版，申以誓詞：長河有似帶之期，泰華有如拳之日；惟我念功之旨，永將延祚子孫，使卿永襲寵榮，克保富貴。卿恕九死，子孫三死。或犯常刑，有司不得加責。承我信誓，往惟欽哉。宜付史館，頒示天下」。鐵券的主要內容是記載被賜者征討董昌的功績，券文明言「卿恕九死，子孫三死，或犯常刑，有司不得加責」。這是皇帝賜給錢鏐的獎賞和信物。清朝吳任臣在《十國春秋》中稱鐵券：「晶光閃爍，天語溫純。」
錢鏐獲得這道「金書鐵券」時，感動得哭了，他說:「我才46歲，就受到皇上如此厚賞，恩重難報啊!?」並以此諄諄教導自己的子孫：「要謹當日慎一日，誡子誡孫，不敢因此而累恩，不敢因此而賈禍。」同年十月，錢鏐請文學家、錢塘縣令羅隱起草《謝賜鐵券表》，向朝廷致謝。這件《謝賜鐵券表》流傳了一千餘年，在民國二十五年（1936年）浙江省文獻展覽會時曾展出過，後來下落不明。900年，為了表彰錢王的功績，唐王朝派人取錢鏐畫像，懸於凌煙閣。其副本一直由錢氏子孫寶藏，由於年代久遠，原件殘破不堪，清代裔孫錢泳請人臨摹，今摹本藏江蘇省常熟市博物館。
江南文化的核心為五代吳越國文化，宋人編《百家姓》將錢家排在僅次於趙宋皇家的第二家，表明世人對錢氏家族的家國情懷的肯定。錢鏐平息戰亂後，維護地方安寧，建立吳越王國，定都杭州達八十餘年，造就了「上有天堂，下有蘇杭」的格局，構建了富有特色的江南水鄉文化。錢王的仁慈和賢明，使西湖化解了「千年之劫」。據記載：當時中央政府准許錢鏐造一座王府，風水先生認為填了西湖造王府是最佳選擇，這裡風水好，有王氣，錢家可享有千年江山。錢鏐堅決不同意，說：「百姓靠湖水為生，無水即無民，我還要王氣幹什麼？」他不但沒填西湖，還招募了7000名「撩淺軍」，專門從事西湖等水域的疏浚工作，後人有「留得西湖翠浪翻」的詩句讚頌錢王。
錢鏐對杭州先後進行3次擴建，大大拓寬了杭州城的範圍，杭城留下的「百井坊巷」中那九十九眼井，就是錢王開鑿的，故俗稱「錢王井」。錢鏐同時發展經濟，扶植農桑，開拓海運，擴大貿易，將杭州建成了「富甲一方」的「人間天堂」。據史料記載，隋末唐初杭州戶籍僅15380戶，至五代吳越盛時人口激增至10萬餘家、50萬人，盛極一時。
錢王十分重視蘇南重鎮蘇州，虎丘塔亦為錢王所建。他派出第六子錢元璙（公元886-942）前往駐守。錢元璙最喜園林，治理蘇州30年，頗有政聲，特別是其於蘇州園林建設的貢獻澤被後世。史書記載他「儉約鎮靜，郡政循理」，「好治林圃，釃流以為沼，積土以為山，島嶼峰巒，出於巧思，求致異木，比及積歲」。五代詩人貫休曾寫詩讚錢鏐道「一劍霜寒十四州」，說明吳越國最強盛時他管轄有14個州，成為一時之豪傑。
81歲時，錢鏐在杭州病亡，諡號武肅。他遺言要「子孫善事中國」，「如遇真主，宜速歸附」，立下 「八訓」等，後演繹成著名的「錢氏家訓」，使後裔長期受益而人才輩出。對錢鏐的功績，後人口碑不絕，蘇東坡寫下《表忠觀記》的文章。江浙等地，更有不少奉祀他的祠廟和紀念他的地名。北宋歐陽修曾說：「獨錢塘自五代時，知尊中國，效臣順，及其亡也，頓首請命，不煩干戈，今其民幸富完安樂。」
六位皇帝賞鐵券金書
國家博物館珍藏著具有千餘年歷史的吳越國王「鐵券金書」，後世的鐵券多系參照這一鐵券製作的，曾經過宋太宗、宋仁宗、宋神宗、明太祖、明成祖、清高宗（乾隆帝）等六位皇帝的御覽。其中朱元璋曾御覽了兩次，乾隆皇帝則在覽後歸還時親作「觀鐵券歌」詩文賞賜，並依其形制頒發給功臣、重臣。可以說唐、宋、明、清頒發的鐵券，形制相仿。
明洪武二年(1369年)，朱元璋想仿效古代帝王表彰開國功臣，賜給鐵券，但無人知曉鐵券的形制。這時翰林學士、文學家危素說，臨海錢氏藏有鐵券，於是朝廷遣人到台州。錢氏後人接到聖旨，不敢怠慢，速將「鐵券金書」和錢氏五王畫像送到京城。朱元璋與丞相李善長、禮部尚書牛亮等觀賞後，照樣雕了一個模子，並翻刻製成木刻鐵券。錢氏後人仍將「鐵券金書」帶回臨海以世代寶藏。清朝學者凌揚藻在《明史·輿服志四》的《蠡勺編·鐵券》中對這事作了記載。這次鐵券進京，讓朱元璋的朝臣們大開眼界，他們爭相吟詠，唱和不停，文壇領袖宋濂還撰文《送錢允一還天台序》來紀念此事。
乾隆二十七年(1762年)，清高宗弘曆第三次南巡時欲一睹這稀世寶物，錢選等人把「鐵券金書」送到常州，讓他觀賞。乾隆皇帝不但御覽了鐵券，還把他親自題寫的《觀錢鏐鐵券歌》刻在安置鐵券的木盒寶匣上。乾隆題詩云：「表忠觀永祀錢塘，鐵券卻在台州藏。久聞其名未睹物，秋卿同族今呈將。鑄鐵如瓦勒金字，乾寧歲月猶存唐。皇帝若曰咨爾鏐，董昌僭偽為昏狂。披攘凶渠定江表，祲清贏泰保餘杭。用錫金版永延祚，克保福貴榮寵長。恕卿九死子三死，承我信誓欽毋忘。徒觀剝蝕字漫漶，鐵猶如此人何方。龍門致誚帶礪誓，趙宋轉眼為新王。俊傑識時有弗較，善存桑梓功斯良。其時鐵券固不出，南遷後出方膻薌。作歌裝匣付珍弆，所嘉謝表撝謙光。」當時一些大臣、名士，如莊有恭、范清供、齊召南、沈德潛、蔣士銓等都賦詩「恭和」，為一時之盛事。
錢鏐的「鐵券金書」如今在國家博物館展出，不少錢氏子孫專程前往觀賞，我也多次前去欣賞。欣賞之餘，感慨萬千。時代在進步，社會在發展，如今國泰民安，反腐肅貪，深得民心，不赦「丹書鐵券」、不搞「鐵帽子王」，更讓制度反腐成為穩態的民心所向。但「鐵券金書」的文化價值是永恆的，它詮釋著一個家族的興衰和榮辱，也見證著千年歷史的滄桑與變遷。
附
陶福賢：錢鏐與吳越國
人們進入臨安城，稍加留意，就可發現這裡的山川、街道、公園、水井、碑刻、樓閣，乃至商場、食品，多與五代十國的吳越國和錢氏家族有關。功臣山、石鏡山、安國山、婆留井、錢王陵公園、安國樓、衣錦街、武肅里等，都會勾起人們對五代十國時期吳越國及其開國之君錢鏐的追憶。
錢鏐畫像 清 王元勛（1728-1807）摹繪
錢鏐，字具美，唐大中六年(852)生於臨安，出身微賤，世代務農，早年曾以販鹽謀生，家居石鏡鎮(今臨安鎮)錢塢壠。
「人間天堂」的奠基人
吳越國建於長江三角洲吳、越故地，占有今浙江省十一州，再加上蘇州、福州，共十三州。
蘇州、杭州均為國內外享有盛譽的中國歷史文化名城，被譽為「人間天堂」，而今日蘇杭地區的繁榮都與錢鏐在歷史上所建樹的功績是分不開的。錢鏐自統一「兩浙」、正式建立吳越國後，親自帶領軍民5次擴建杭城。值得一提的是公元907年，擴建牙城時，有術士向錢鏐獻策：如在舊基擴建，國祚只有百年；如填西湖更建，可以延長十倍。錢鏐回答說，百姓靠湖水為生，無水即無民，哪有千年不變的真主？有國百年就心滿意足了。他花大力疏浚西湖，後人有「留得西湖翠浪翻」句讚揚他。
後梁開平四年(910)，錢鏐增調軍民數十萬在沿錢塘江北岸，開展了氣壯山河的水利大決戰，並採用立滉柱、打竹籠的科學方法降服洶湧的潮魔，築起了一道從六和塔到艮山門的捍海石塘，徹底根治了杭州城的潮浸之患，還留下了「錢王射潮」的美麗傳說。
「蓋當隋時杭地苦鹵，水咸難飲，自唐鄴侯李泌開六井，引西湖水入城外，錢王又鑿井九十九眼以澤民」。杭州的「百井坊巷」，傳說原來有井九十九眼，就是錢鏐開的，故稱錢王井。錢鏐第七子元瓘命將士引西湖水入城為涌金池，便利居民汲取飲用。另設置龍山、浙江二閘，「以大小二堰，隔絕江水，不放入城，則城市專用西湖水，水既清澈，無由淤塞」。錢鏐為杭州城的飲水淡化做了大量工作。
錢鏐還鑿平錢塘江中暗礁以利通航，發展經濟，使吳越國「富甲東南」。
左：紹興博物館藏錢繆62歲銀簡
右：浙江省博物館藏錢繆63歲銀簡
錢鏐對開發和繁榮兩浙經濟，奠基「人間天堂」代有好評。這在著名的宋代鐵面御史趙汴、宋代民族英雄文天祥、明代開國元勛劉基分別撰寫的《武肅王傳》等專著中，均有詳細記載。
五代之際，天下紛擾，惟獨吳越國人民安居樂業，使吳越百姓免去戰亂之苦，過了一段太平富裕的日子。隋代杭州只有15380戶，五代吳越盛時已達「十餘萬家」。錢鏐死後，子元瓘、孫弘佐相繼嗣位。錢弘佐時，倉庫存有十年積蓄，免全國賦稅三年。
五代時，南方諸政權中，吳越國是經濟文化發展最快的地區。在錢鏐「善事中國，保境安民」基本國策指導下，大力開展農田水利基本建設，發展手工業、商貿業和文化事業，擴建杭州、蘇州等中心城市，經過近一個世紀的努力，至吳越國歸宗時，杭州成為名副其實的「東南第一州」。
錢鏐在發展經濟中首先緊緊抓住農業的命脈——農田水利基本建設，重點整治了錢塘江流域和太湖流域，從而把吳越國建成了魚米之鄉。吳越國利用水網澤國的優越條件，創造了「圩田」的耕種方法，即在河渠兩岸的農田周圍，築起堤壩，內以圍田，外以擋水，圩田是吳越國發展農業一個重大進步措施。
錢鏐還十分重視曬鹽、制茶、制瓷、絲織業等手工業的發展。當時在十國中以吳越國的絲織業發展最為迅速。絲織業的發展又刺激了農民種桑養蠶的積極性，使境內「桑麻蔽野」，蠶季岀現了「春巷摘桑喧奼女」的熱鬧景象。吳越之地已成為全國絲織業最發達的地區、中國的「絲綢之府」。
經濟的繁榮，基礎在於生產的發展，但要實現真正的經濟繁榮，還賴於商貿的發展。通過商貿交易，溝通中國兩大經濟帶——黃河流域與長江流域，實現貨暢其流，物盡其用。五代前中國大都市都在長江以北，西京、東京稱為「兩京市」，是全國最大的商貿中心，其次便是揚州、益州（成都）。五代後，商貿中心便慢慢向蘇、杭、明等州轉移。這些均為後來趙匡胤統一中國，南宋王朝定都杭州的實踐所證實。
現在，長江三角洲最富庶的滬寧杭（含嘉、湖）、蘇錫常、甬溫紹九個地區中有七個均在原吳越國地區。吳越國往事已越千年，但其重大意義與影響卻綿延至今。錢氏三世五王實踐「善事中國，保境安民」的基本國策，從而為國家經濟繁榮、民生福祉作出了歷史性貢獻。
左：浙江省博物館藏錢繆66歲銀簡
右：錢繆67歲銀簡
中外交流的倡導者
建國後的錢鏐幾次回家鄉臨安，但其父錢寬卻避而不見，後來他對錢鏐說：「吾家世代以田漁為事，未曾有貴達如此，爾今為十三州之主，三面受敵，與人爭利，恐禍及吾家。」這一教誨，對錢鏐後來實行「保境安民、事奉中原、不失臣節」的方針頗有影響，吳越立國後，雖曾建元，皆私行於國內，連自己的年號錢都未曾鑄行過，當時曾有一個農民在田裡得傳國璽獻給錢鏐，錢王說「此乃天子所用之寶，非臣下所宜留」，馬上獻於朝廷，由此可見錢王盼望民族統一的可貴精神。
吳越國所致力的事業，不只是圖一時一事的好處，而是為千百年的長治久安。吳越國立國七十二年，而治杭則達八十六載，自錢鏐後三世五王，一姓到底，這就具備了長治久安的條件。正是因為保境安民，晏然無事，吳越國也就成了北人遷徙南來者所嚮往的福地、亂世中的一片樂土。
而錢鏐「子孫善事中國，勿以易姓廢之大禮」的臨終政治囑咐更為後代錢王所遵循。公元978年5月4日，錢弘俶遵照祖上「如遇真君主宜速歸附」的遺訓，審時度勢，納土歸宋，使當時繁榮發達的吳越國免遭破壞，人民免受生靈塗炭，穩定和鞏固了中國和平統一的政治局面。吳越國三世五王的這種以民意為歸、民利為先、民族統一大業為重的偉大胸懷，更加增添了廣大百姓對他們的敬仰與愛戴之情。
在錢鏐及其繼承者統治吳越國期間，吳越國則憑藉其社會安定和經濟繁榮的基礎，積極發展與海外各國的貿易往來和文化交流。據文獻記載，古代的朝鮮、日本、印度和阿拉伯等國家，都與吳越國進行經濟和文化的交往。其中，吳越國與日本、朝鮮的交往尤為頻繁。
吳越國時期，朝鮮半島上先後存在有新羅、後百濟和高麗等國。據《新五代史》卷六十七記載，吳越國建立之初，錢鏐就「遣使冊新羅、勃海王、海中諸國，皆封拜其君長」。
當時吳越國與新羅、後百濟和高麗等國的民間貿易往來相當頻繁。《十國春秋》卷八十一記載，建隆二年十二月「海舶獻沉香翁一具，高尺余，剜鏤若鬼工，王號為』清門處士』。又，髙麗舶主王大世選沉木千斤，疊為旖旎山，像衡岳七十二峰。王許以黃金五百兩，競不售。」說明吳越國與外國的貿易關係是相當自由和平等的。
吳越國建立後，錢鏐及其繼承人曾經多次派遣使節前往日本，積極增進與日本的經濟文化交流。當時前往日本經商的吳越商人，其著名者如蔣承勛、蔣兗等人，都曾充當吳越國的使節。例如蔣承勛於公元936年、953年兩次攜帶吳越王的信使出使日本，並把絲綢、絹、綿羊等禮物送給日本朝廷。商人鮑置還曾帶去孔雀等珍禽奇獸獻給日本天皇。據史書記載，數十年間民間商船來往於中日兩國之間。當時開到日本的中國商船，幾乎都是從吳越國去的。
遠航日本的中國商船從吳越國的都城杭州出發，橫渡東中國海，通過肥前松浦郡的值嘉島後，在博多津港（今福岡市）靠岸。每次航行的時間，一般都選擇在夏季，趁風季來臨時啟航，到達日本後，在那裡賣掉商品，然後在颱風期過後的九月啟程返航。
除此之外，吳越國還與印度、阿拉伯等國建立了友好的商貿關係。據《吳越備史》卷二記載，「火油得之海南大食國，以鐵筒發之，水沃，其焰彌盛」，火油即石油，所以，浙江成為中國最早使用石油的省份。對外交往使得吳越國較早地開展了商貿，這也為「浙商」的形成和當今江、浙、滬地區經貿的快速發展打下了堅實的基礎。
文化之都的締造者
吳越國時期文化獲得了前所未有的發展和繁榮。錢鏐掌權後十分重視網羅文人學士。他廣開言路、「禮賢下士」、兼聽納諫，唐末名家羅隱、皮光業、胡岳、林鼎、沈崧，武將顧全武、馬綽、杜陵、阮結等都受到他的禮遇，羅隱成為他的重要謀臣。因為廣招才智之士，使得吳越國人才濟濟。當時有個著名詩僧貫休，送了錢鏐一首詩，其中兩句為：
「滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。」
佛學興盛更是吳越國文化發展的一個突出標誌，據《咸淳臨安志》統計，吳越國都會杭州有寺院150多所，素有「江南佛國」之稱，臨安的功臣塔，杭州的白塔、六和塔、雷峰塔、保俶塔等都是吳越國時新建或重建，吳越國在杭州以外所修建的佛塔，有蘇州虎丘山上雲岩寺塔、上海龍華寺塔、義烏雙林寺鐵塔、安吉馬家渡靈芝塔等。
寺廟方面，杭州四大名寺靈隱寺、凈慈寺、聖因寺、昭慶寺等，無不始建或重修於吳越國時。下天竺法鏡寺，原由東晉時印度高僧慧理創建，錢鏐重建為五百羅漢院；中天竺初建於隋朝，吳越國時錢弘俶擴建改名為崇壽院。吳越國時在杭新建擴建的寺院還有凈慈寺、凰凰山南麓梵天寺、九溪的理安寺、赤山埠的六通寺、靈峰的靈峰寺、五雲山的雲棲寺、紫陽山的寶成寺、月輪山的開化寺、玉泉的清漣寺、北山下的瑪瑙寺，等等。
吳越國佛教石窟藝術在杭州有多處，其中慈雲嶺南坡石壁間石刻造像，即阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩造像，是五代吳越國時期石窟藝術造像最大、最有代表性的一處，至今猶可欣賞到其雕刻之精美生動。另有煙霞洞內十六尊羅漢像、石屋洞內眾羅漢像、飛來峰射旭洞內三尊佛像等。另外，靈隱寺的彌陀石佛、摩崖石刻和石塔、鳳凰山的梵天寺經幢等吳越國時期文物一直保持至今。
瓷器以吳越之秘色瓷器最為精美，錢弘俶時一次進貢宋朝秘色瓷達14萬件之巨。在當代的古代文物發掘中，錢鏐之子錢元瓘墓中和錢鏐之母水邱氏墓中，都發現秘色瓷器，具有極高藝術價值，在我國陶瓷史上也曾大放異彩。
越窯青瓷褐彩雲紋熏爐 唐天復元年（901）
1980年浙江省 杭州臨安水邱氏墓出土
臨安博物館藏
文化的發展、佛學的興盛，又促進了印刷業的進步，而印刷業的進步又加快了文化的發展。至今仍保存完好的吳越國時期刻版印刷品，乃是雷峰塔磚內的藏經。吳越國時期杭州已成為當時中國第一大印刷中心。
錢鏐本人不僅能征善戰，還留下許多詩文，詩文中裹著一團英雄氣概，讓人興嘆不已。不僅如此，他的書法也頗有造詣，擅長草隸，蜚聲中原。
錢鏐於後唐長興三年（932）三月二十六日薨於杭州，享壽81歲，在位26年。在臨安東迎薰門口（今衣錦街東端右側），立碑題刻「錢武肅故里」。錢鏐墓位於臨安安國山即太廟山南麓，是浙江省僅存的一座帝王墓。2001年公布為全國重點文物保護單位。
吳越國時期在文化上繼唐開宋，吳越地區一躍而成為文物之邦和中國重要的文化中心之一，錢鏐對繁榮文化有著不可磨滅的歷史功勳。
越窯青瓷褐彩雲紋蓋罌 唐天復元年（901）
1980年浙江省 杭州臨安水邱氏墓出土
臨安博物館藏