農曆正月十五是元宵節，元宵節是我們中國的傳統節日，這一天不僅要全家團圓，也意味著農曆新年才算真正的過完了。在我們舉家團圓吃著甜美的元宵時不僅產生疑問，這元宵節又是從何而來的呢?
元宵節源於佛教正月十五僧人觀佛舍利，點燈敬佛。東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裡點燈敬佛，令士族庶民都掛燈，也就形成了元宵賞燈。以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。該節經歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發展過程。
在漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節。漢武帝時，「太一神」的祭祀活動定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司馬遷創建「太初曆」時，就已將元宵節確定為重大節日。另有一說是元宵燃燈的習俗起源於道教的「三元說」;正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。
元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。就節期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裡才落燈，整整十天。與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等「百戲」內容，只是節期縮短為四到五天。
因為佛法猶如明燈，能照破世間黑暗，所以把傳法稱為傳燈。《大智度論》中說：「為令法不滅，當教化弟子，弟子展轉教，如燈燃余燈。」可見，傳燈能使佛陀的法脈展轉相傳而不絕，代表佛法延續不斷、永不窮盡。
點燈為什麼點油燈？點電燈不是很好嗎？何必點油燈？
它用意很深，這就是教育。燈放光明，光明不是照自己，照別人，燈油愈點愈少，這就是說犧牲自己，照耀別人，是提醒你這一點。
我們能夠犧牲自己，捨己為人，這是佛教給我們常常提醒自己，提醒自己我們在佛前發的願，一定要遵守佛的教誨，我們要捨己為人。沒有人提醒就會忘掉，人自私自利，不肯犧牲自己，成就別人，所以用這個方法來提醒你。
電燈不明顯，電燈雖然光照別人，但是燃燒自己的意思很少。當然它也要用電、也耗電，沒有燈油這麼顯著，愈點愈少，這是捨己為人。點蠟燭尤其是這個意思，蠟燭愈燒愈短，它都照耀別人。燃燒自己，照耀別人，點燈是這個意思。
燈代表智慧、代表光明，我們要把我們的智慧貢獻給社會、貢獻給國家、貢獻給一切眾生，為一切眾生造福，這就是燃燈的意思。
燈，燃燒自己，照亮別人，破暗為明;佛法，是讓菩薩們犧牲自己，利益眾生，以佛智慧破除眾生的愚痴暗障。
傳燈法會，就是把這種象徵具體化，以實質的形式表達出來，大家手捧蓮花座燈，相互傳遞，將光明傳向四方;象徵將釋迦牟尼佛的智慧光明傳遍十方，具有代代薪傳的意義。
尤其在末法時期，眾生根性更加愚鈍，惡業更加深重。人們在貪、嗔、痴三毒的指引下，難得片刻安寧。只有佛燈的光明，才能照破迷惑顛倒的我執，開發我們的智慧，堅定我們的勝解。有燈光的地方，諸佛菩薩慈光自然攝照。我們應當觀想燈火如須彌山高，燈身如大海廣闊，其光所照之處，眾生見者，煩惱和痛苦全部消除;身體健康、智慧增長，如法所求悉皆獲得。
《施燈功德經》中說：「燃少燈明，所受福報不可得說，無量無邊不可算數，唯有如來乃能了知。」《業報差別經》中說：「奉施燈明得十種功德：一者照世如燈，二者肉眼不壞，三者得於天眼，四者得善智慧，五者除滅大暗，六者得智慧明，七者不墮黑暗，八者具大福報，九者命終生天，十者速證涅槃。」
供燈的功德不是凡夫所能臆測，這是諸佛以方便勉強宣說。供燈具有這些實際的意義，真誠希望能以一燈破開千年暗，佛陀正法傳十方!
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