三生三世
作為世界戰鬥機的領航者美國人，可以說在二戰之後一直引領著全球飛機尤其是軍用飛機的設計。在戰鬥機領域，美國一直保持著與其他國家之間的代差。直到本世紀，中國和俄羅斯先後設計出了殲20和蘇-57第五代戰鬥機，美國的這一領先優勢才漸漸被其他國家追上。但現在全球也就僅僅只有4款五代戰鬥機而已。對於這4款戰鬥機的性能孰優孰劣，一直是網友們所討論的熱點問題。普遍的觀點認為，中國的殲20當時設計時是奔著美國的F-22重型隱身戰鬥機而去的，因此在性能上比較接近於F-22，而F-22性能要優於F-35戰鬥機，至於俄羅斯的蘇-57，則與F-35比較接近。但是縱觀美國第五代戰鬥機的發展史，我們還發現，有一款性能要優於F-22的戰鬥機在與F-22競爭時失敗了，不得不飲恨退場，它就是YF-23。
在美國軍用飛機領域內，能夠製造隱身飛機的除了洛馬公司以外，還有諾斯普洛公司，前者設計出了F-22和F-35，後者的大作則是B-2隱身轟炸機。當年為了在第五代戰鬥機領域競爭，洛馬公司推出了YF-22，也就是F-22的前身，而諾斯普洛公司則推出了YF-23。在當年的比較中，YF-22的設計給人的印象就是中規中矩，而YF-23給人的印象則是集眾多先進技術與一身的異類。YF-23採取了比較具有特色的是梯形翼加V尾設計。
梯形翼設計的最大特點就是前緣後掠角和後緣前掠角均達到了40度，同時具備了中等後掠三角翼和大後掠三角翼的特徵，提供了足夠的操作力矩。在尾翼設計上，諾斯普洛公司乾脆將垂直尾翼和尾翼進行了融合，新型的尾翼呈V形布局，猶如剪了一對機翼一樣，這樣的布局除了能有效減輕飛機的重量之外，還較大的提升了其隱身性能，力壓YF-22戰鬥機。除此之外YF-23，在超音速巡航能力上也遠比YF-22強。但是，在最終的競爭中，YF-23還是敗給了YF-22，成了敗者中的王者。
回顧如何失敗，諾斯普洛公司也是一臉無奈。是美國軍方親自出手斷了諾斯普洛公司的希望。主要有以下幾個方面的原因。第一個就是YF-23戰鬥機太過先進，已經超出了時代的技術，從而導致其穩定性要差於當時的YF-22戰鬥機，美國軍方求一個穩字的思想占上風，最終選擇了YF-22戰鬥機。據說，這也跟當時戰鬥機的競爭表現有關係，YF-22性能雖然沒有YF-23先進，但是在競標時，其性能都全部展現出來了。而YF-22則還有部分性能處於描述之中，美軍也不敢打那個賭。另外一方面，跟諾斯普洛公司的一慣行為也有很大的關係，僅B-2隱形轟炸機價值之高就讓美國軍方吃苦不跌，誰知道YF-23又是什麼價格。因此一番衡量之下，F-22就應運而生了。