12月最值得期待的節日就是聖誕節了，這一天人們會互贈聖誕賀卡，將自己的祝福送給親朋好友。
世界上第一張賀卡誕生於1843年，當時只印刷了1000張，保留至今的少之又少，20年前其中一張售出過2.25萬英鎊的價格，摺合人民幣大約20.44萬，最近另一張賀卡出現在了查爾斯·狄更斯博物館。
說起這張賀卡，必須提到狄更斯，我們都知道他的名著《大衛·科波菲爾》《霧都孤兒》《雙城記》等等，但其實這位大文豪和聖誕節還有著不解的淵源。
狄更斯和聖誕節的關聯源自他所創作的「聖誕故事集」，從1843年開始到1848年，幾乎每年聖誕節前後，他都會發表一部與聖誕相關的小說作品。在那之前，聖誕節還不像今天這樣盛大和隆重，但狄更斯所描述的聖誕總是格外幸福美好，人們受其影響，才開始逐漸把聖誕節過成了書中的樣子，因此狄更斯也有了「聖誕節的發明人」之稱。
1843年，狄更斯「聖誕系列」的第一本《聖誕頌歌》（A Christmas Carol）出版，引起了極大的反響。英國一位名叫亨利·科爾的策展人兼報社編輯立刻想到，可以藉此製作一系列聖誕卡片，作為送出聖誕祝福的賀卡。
於是，他找打了插畫家霍斯利，後者最終設計出了一副三聯畫，畫面的中間是一個美滿的大家庭，他們正舉起酒杯慶祝節日，兩側的畫面則描繪了慈善機構分發衣服和食物給窮苦人的場景。在整幅三聯畫的正中寫著「聖誕快樂，祝您新年快樂！」卡片用平板印刷，所有顏色都為手工上色，只生產了1000張。
這個卡片最初的定價為1先令，差不多等於當時英國人的日平均工資，對於普通人家來說還是相當昂貴。但後來不知什麼原因，卡片並未公開發售，大部分也不知所蹤，能流傳到現在的很少。2001年拍得22.5萬英鎊的那張，是由亨利·科爾寄給他祖母和姨媽的，上面還留著科爾的簽名。
到了19世紀下半葉，光刻印刷的普及使得聖誕賀卡變得物美價廉，真正走入了尋常百姓家。據統計，1881年一位聖誕卡片供應商每年能夠賣出500萬張聖誕卡片。聖誕卡片從無到有，從1千張到500萬張，卡片製造業隨之興起，這可以稱得上是最早的節日營銷了。
這次在查爾斯·狄更斯博物館展出的那張聖誕卡片，經過鑑定正是1843年所印製的1000張卡片之一，但它並不屬於博物館，而是從美國舊金山一位圖書經銷商那兒借來進行展覽的，這位圖書商人多年前將其買入，至於這張卡片怎麼流傳到了賣家的手上，早已不得而知。
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